==================

正当无花攻入王城，费尽心机意图收服龟兹国相之时，楚留香一行人，已经坐在了一间宽敞华丽的帐篷内。

他们之前被人算计，失去了所有的水袋，几乎要渴死在沙漠中。最危急的时候，他们甚至只能靠着吸吮湿沙子里的水分续命，这才终于坚持下来，绝处逢生，遇到了一处绿洲。

楚留香轻功最好，主动前去查探。

青葱的木叶间，不时有银铃般的笑声传出。清澈的池塘中，一个美丽的长发少女正在沐浴。

她那美丽的胴体上，一滴滴晶莹的水珠正在滚落。在逐渐西斜的阳光照耀下，简直美得不可方物。

楚留香呼吸一窒，这样的美丽令他无法不欣赏，无法不动心。

绿洲、池塘、娇笑的少女。

刚从艰苦、危险、饥渴、血腥中走出来的楚留香，骤然瞧见这幅景象，实在无法断定，这里是人间，还是天上。

他一个走神，就已经被转过脸的少女发现。

别的少女若发现有人偷窥自己沐浴，必然会遮掩躲藏、害羞恼怒。但这少女不同寻常，她眼波一转，竟如出水芙蓉般盈盈站起。

这下子，反倒变成楚留香红了脸。

少女美丽的胴体惊鸿一现，便已经裹入了纱衣。她语声轻柔婉转，如出谷黄鹂，不过口音中带着微微的生涩。

看着楚留香，缓缓开口：“偷看的人，你难道还没有看够么？”

楚留香硬着头皮，从树上跃了下来。二人相互厮见，他被这少女邀入了一个华丽的帐篷。

帐篷外，武士们执戈肃立，目光如鹰。

帐篷里，铺着比世上任何织物都柔软十倍，也美丽十倍的地毡。矮几上堆满了西北难得一见的鲜果和酒菜。

一群人正开开心心坐在地毡上喝酒。最为开怀的是一个卷须虬髯、头戴金冠、手拿金杯的红袍人。

他是少女的父亲，亲昵地把女儿称呼为琵琶公主。红衣老者一边和女儿玩笑，一边目光却不住地在楚留香身上打转。

楚留香也被这帐篷里欢乐的气氛感染，含笑回望。

就在此时，四柄金戈闪电般从他背后刺了过来。手持金戈的武士，武功虽不高，但力道却大，金戈刺出，如毒蛇出穴。

一个两三天没有吃过一粒米、喝过一滴水的人，想要避开这种狠毒的攻击，简直绝无可能。

流血的惨剧即将发生，但坐在两旁喝酒的人，却全都漠不关心。

但楚留香就是楚留香。四柄金戈几乎快要挨着他的后背，可他却毫无惊慌之色。他并没有飞身跃起，也没有回头，但不知怎么回事，那四柄金戈竟被他夹在了腋下。

四个金甲武士也撞到了一起，手麻得抬不起来。这时，两旁喝酒的五个人，才开始双眼打量楚留香，露出惊讶之色。

红袍老者更是抚掌大笑：“好功夫，果然是好功夫！我女儿果然没有看错人！”

楚留香却神色淡淡。

琵琶公主始终望着他，此刻忽然莞尔一笑：“你既然已经是这里的客人，为何不坐下来？你若觉方才吃了惊，我现在为你压惊如何？”

她盘膝坐下，将一只曲颈四相琵琶横放膝上，纤手轻轻一挥。

“铮琮”一声，妙音骤起，如珠走玉盘，如霓裳轻舞。周遭但闻琵琶之音，再也听不到别的声响。

此曲只应天上有，人间能得几回闻。

楚留香几乎听得痴了，几乎忘记了饥渴，忘记了一切。只等到琴音既绝，他还是久久不能动弹。

琵琶公主瞧着他嫣然一笑：“如何？”

楚留香长长叹了一口气：“不想绝域之中，也有如此佳奏。”

方才那只曲颈琵琶虽然华丽，但只有四相，远不如十三品的中原琵琶音域广大华丽。楚留香本未希望，能听到如此妙曲。

红袍老人大笑：“这又有何奇怪？琵琶本就是自本邦传入汉土。”

只这一句话，楚留香长身而起。他已经猜出了眼下这人的身份，动容道：“阁下莫非是龟兹之王？”

龟兹王大笑道：“西域小国，只有雕虫小技稍堪夸耀。不想今日遇到了知音。来来来，且待我敬你三杯。”

忽听得一声大喝：“老臭虫，你在哪里？”胡铁花莽莽撞撞闯了过来。

他认为楚留香这次很不义气，自己在这里喝酒，却害得别人为他着急。

直到几杯酒下肚，胡铁花这口气才平了下来。尤其是为他倒酒的几个女孩子都那么美丽，美得简直不能叫他再发脾气。

这阵子功夫，楚留香也终于知道在这里喝酒的都是些什么身份。那五个人居然都是武林中赫赫有名的人物！

楚留香不由得不心生疑窦。这实在太反常了！

这些人为什么会同时从中原来到西域？龟兹王又为什么，不待在他的王宫之中，却带着女儿，来到了大沙漠？又招揽这么多武林高手，他意欲何为？

真是处处透着奇怪！