思及此处，楚留香不免有些走神。自从蝙蝠岛一别，无花便北上天山，迎战明尊法王。楚留香虽知无花赢下了决斗，但仍不免心中挂怀。

只是这几年，无花越发的神踪缥缈。便是想要见上一面，都找不到人影儿。

正在此时，胡铁花的话让楚留香回过神来。只见这个嘻嘻哈哈的汉子，表情忽然变得神秘而严肃。

胡铁花郑重其事地道，“眼下，正有件大事等着要我去做。而且，非要我去做不可！否则天下就要大乱了！江湖中，也不知道会有多少人要因此而死。”

他说得完全像真的一样，楚留香盯着他看了半天，也看不出他有一点开玩笑的样子。

“你要去做的是什么样的大事？”

胡铁花声音压得更低，一字字的说：“我要替我一个朋友，把她的女儿送给一个人做老婆。”

楚留香简直快要气死了，活活被他气死了！

“这种事也能算是大事？”

“当然！这会儿，我还不能告诉你他是谁。”胡铁花正色道：“我只能告诉你，在江湖中，他也许没有你的名气大，可是他的身份和地位却远比你高得多。”

“他的女儿不但是天下闻名的美人，而且还是位公主，当今天子御旨亲封的正牌公主，一点都不假。”

这下子，就连楚留香也忍不住好奇。“你要把这位公主送去嫁给谁？”

“说起这个人，名气就未必比你小了。”胡铁花道：“我想你大概也听说过，近年来纵横七海威镇天下的‘天正’大帅史天王。”

楚留香的脸色忽然变了。他终于想明白，为什么会有这么多江湖人突然聚集在这里。

因为，有许多武林人士，都不赞成这门亲事，认为将公主嫁给史天王，以换取东南沿海的安定，实在有辱国体。所以，那位公主才要找人来护送。

那些聚集在江南的武林人士，便是被找来的帮手，胡铁花同样是其中一员。

其实，楚留香同样不赞成这次和亲，但是胡铁花已经答应了玉剑山庄总管花姑妈，要护送玉剑公主。

一番争执后，楚留香还是答应帮忙，但他决定和胡铁花兵分两路，各自行动。

富贵客栈是家很大的客栈，除了正楼的上房外，后面还有很多个跨院。

每个跨院里都有好几间房，是特地为一些携家带幼的客商官眷们准备的，偶尔也会有一些成群结党的武师镖客来投宿。

楚留香此时，便带着一坛酒，躺在屋顶上喝，屋脊的阴影恰好把他挡住。

所以，他可以看到一个穿着紧身黑衣的人，从外面飞掠而来，但这个人却没有看见他。

这个人的身材很瘦小，穿着一身样子非常奇怪的夜行衣。连头带脸都用黑巾包住，只露出了一双猫一般的大眼睛，在夜色中闪闪发光。

黑衣人的轻功也极高，身法姿态却非常奇特。有时，居然会用手帮助他的脚，来增加速度，看来就像是条猫一样，也有四条腿。

但是他行动时，不但速度极快，而且绝没有发出一点声音，使人非但不会觉得他的姿态可笑，反而会觉得说不出的诡秘可怖。

楚留香无疑也有这种感觉。

因为他已经看出了这个人是个“忍者”，来自东瀛扶桑国伊贺山谷中的忍者。他所施展的身法，正是忍术中的一种“猫遁”。

这群忍者都是见不得天日的人。从年纪极幼小时，就开始接受极严格艰苦的训练，过的也是一种极不人道的团体生活！

既不能有家，也不能有妻子儿女。因为忍者的生命，本来就不是属于自己的。只要生为忍者，一生的命运就已被注定。

等到他们长成时，他们就要开始接受别人的命令，把自己完全出卖给别人。无论多艰苦危险的任务，都不能不接受。

他们的任务通常只有三种：偷窃、刺探和谋杀。

楚留香的神色更加严肃起来。

他敢说，当今江湖，没有谁比他更深知忍术的可怕。他曾经见识过第一流的忍术，更是亲自领教过东瀛武功的奇诡恐怖。

不错，楚留香的好友无花，便出身东瀛。

无花遍览绝世武学，眼界甚高。可即便如此，他也未曾彻底放弃修炼忍术，而是将忍术的精髓，融入了自己的轻功身法之修炼之中。

只因东瀛忍术在某些地方，实在独树一帜。由无花用出来，实在鬼魅非常，不可琢磨。

楚留香还曾与石观音交手，他几乎就要败在这个女魔头手下。而石观音的招式，也带着些东瀛武学的特点，虚幻奇诡。

眼下，又出现了一个东瀛忍者。这不由得楚留香，不提提高戒备，慎重以待。

这人到底为什么会到江南来？他的任务是什么？是不是和玉剑公主和亲有关？他是想要促成，还是想要破坏这门亲事？