“时辰已至，出发！”

丐帮众人早就枕戈以待。此时，南宫灵一声号令，众护法及弟子抓紧打狗棒。他们身上的衣服虽打着布丁，但一一个神色肃穆，紧随在帮主身后，推门而出。令行禁止，不亚于兵卒。

京城，入夜，寒风呼啸。大街上关门闭户，只有一队队江湖人士，沉默前行，最终如百川入海，汇聚在了午门之前。

一位须眉皆白的老僧，着黄色僧衣，披大红百衲袈裟，手拄九环锡杖，沉默地望着远方。

月色下，巍峨的皇城仿佛笼罩了一层阴翳，如同沉睡的巨兽。宫门紧闭，却不见了值守的侍卫。

“方丈师叔，丐帮的人到了。”

老僧回过神来，“请南宫帮主过来一叙。”

来的不止又南宫灵，还有一个中年道人。与南宫灵的神色肃穆不同，这道人脸上挂满了忧愁，一路长吁短叹。

“天湖大师，我们如此真的妥当吗？”武当派两仪道人，愁容满面地看了眼宫门：“这毕竟是皇宫，咱们就这样直接攻进去，将来何以对天下悠悠之口啊……”

老僧尚未开口，南宫灵抢先道：“非是我等冒犯朝廷，实在是皇宫为东瀛妖邪所据，皇帝生死不知。”

“金大将军和秃鹰前辈拼死带出来的消息，道长您也是亲耳听闻，莫非不信？”

“我也不是不信。只是、只是，直接攻入皇宫，到底也……”

两仪道人支吾两句，又叹了口气，终于道：“毕竟兹事体大，或许咱们该从长计议。”

这个时候露出退缩之态！南宫灵强忍心中不悦，反驳道：“从长计议，又要计议到何时？”

“这……”两仪道人还要再说，忽听得一声佛号。

“阿弥陀佛！我不入地狱，谁入地狱。”天湖大师肃然道：“此番若有罪孽，便归于老衲。”

“大师，我不是这个意思。”两仪道人苦恼地道：“攻入皇宫，事不成，自然万劫不复。可就算事成，也会结怨于朝廷。”

“朝廷？连皇上都被东瀛人控制了。”南宫灵斩钉截铁道：“我们这是拨乱反正。皇上若是英明之主，还要感念我们救驾勤王之功！”

“话虽如此，可是……”

“道友不必说了。”天湖大师平静开口：“我们没有时间了。中原武林没有时间了。”

“我师兄禅堂静修几十年，都下山去了江南，守卫海疆。可是，东瀛人邪术频出，我们还能抵挡多久？”

天湖大师正色道，“为今之计，只能擒贼先擒王。”

想起江南和沿海的惨状，两仪道人住口不言，只是不住地叹气。

“妖孽，妖孽啊……”

起初，经过多番鏖战，东瀛人退守海上。然而近来，他们便再次卷土重来。这一次，东瀛人直接用上了邪术，令中原武林防不胜防。

他们手中有一种毒药，中者便会内力耗尽。这手段一出，已经令中原江湖人士节节败退。更何况，东瀛人还使用邪术，将抓住的俘虏变成傀儡。

这下子，更没法打了。

傀儡不知疼痛，只知拼杀，而中原武林这边，却都只是血肉之躯。更何况，就算彻底杀死了傀儡，又怎样？那些傀儡曾经都是武林同道，不过是自相残杀。

因此，沿海与江南形势糜烂，这才惊动了天峰大师下山。

说话间，又有两人狂奔而至。

“楚兄！”

“香帅来了。”两仪道人勉强挤出些笑容。

“幸亏香帅探得东瀛人虚实，知道他们的首脑已经潜入皇宫兴风作浪。不然我们依旧还是蒙在鼓中。”

正是因为已经证实皇帝被东瀛人替换，再加上江南与沿海的压力，中原武林各门各派不得不兵行险招。

峨眉留守江南苦苦抵抗，武当与少林带领得力弟子北上，准备一举擒获东瀛首脑。

“这鬼天气可真够冷的！”胡铁花搓搓手，呵出的气瞬间结成了白霜。

天湖大师环顾四周，见人已到齐，禅杖重重地一拄地面：“入宫！擒贼！”

朱红色的宫门，被轻易踹开。中原武林这一行人，并未遇到什么抵抗，便已进入皇宫。

地面上未被清理干净的积雪，早已结成了薄冰。众人早已运起内力抗寒，一边警戒地打量四周，一步步缓缓向前。

皇宫中静得可怕。以至于那一座座本该金碧辉煌的宫殿，反倒显得有些鬼气森森。

众人屏气凝神，不敢高声。只有偶尔踩在了冰上，才发出嘎滋的碎裂声。

雄伟的太和殿已近在眼前，他们终于看见了人影。

天湖大师一挥手，众人停步。

“香帅，你轻功最高，请上前查探。”

“领命！”楚留香抱了抱拳，足尖一点，立即飞身上前。

原本应该是御林军驻守的地方，可眼下却站着一排排的六扇门捕快捕头。

他们一动不动地站在那里，皂衣上甚至落了雪结了冰，却无人拍打一下。

楚留香越发放轻了脚步，又靠近了几尺。

只见那群捕头，双目紧闭，神情木然，嘴边凝结着僵硬的微笑。

傀儡！

楚留香心中一紧，立即后退。

但是已经晚了！

傀儡们齐齐睁眼，瞳孔涣散，目光无神。他们仿佛从沉睡中苏醒的兵马俑，僵硬地抬起手，迈开步子。

然后，他们的动作便越来越快，向着楚留香扑杀而来。

“香帅速退！”天湖大师运起内力，传声四周：“我们上！”

手持各色兵刃的武林人士，与面色青灰的傀儡们绞杀在了一起。

“看我的！小爷来了！”胡铁花哈出一口白气，一连几个跟头翻过去，直直落入傀儡人群的中心。