他怀着万丈豪情来到约定的地点。天枫十四郎正坐在一块石头上，双手握着一柄已出了鞘的长剑。见了任慈，他立刻仗剑而起，立出了东瀛剑法中独有的门户，嘴里只说了两个字“来吧”。

竟然孤傲如此！

任慈见天枫十四郎全部不把丐帮和自己放在眼里，登时大怒，立即动手。

两人你来我往，打斗几十招，难分胜负，身上都各添了些伤处。天枫十四郎本已伤于天峰大师之手，如今新伤引动旧，内力接续不继。他掌中之剑，被任慈一掌震飞。

任慈窥见破绽，一鼓作气，竹节杖狠狠打在天枫十四郎的胸口。天枫十四郎立刻口吐鲜血而倒。而任慈缓缓收杖，却心中疑惑。

天枫十四郎，挟技术而来，怎会如此轻易被自己取胜？而且此人分明武艺高强，最开始与自己打的难舍难分、难分伯仲。

他慢慢回想，仿佛有那一个刹那，此人似乎真气紊乱被自己窥见了破绽，这才一击取胜。

天枫十四郎却勉强拄着剑起身，却再次无力跌倒。数次尝试无果后，他只能倚着一棵大树，勉强坐正。

他一口官话还带着异域口音，气息微弱，嗓音却十分清正，犹带豪气：“南天峰，北任慈。中原一行，得见当世两大高手，痛快之至！”

任慈这才恍然大悟。此地正是莆田，距南少林不远。这东瀛剑客当是先战天枫大师，而后又负伤来对战自己。

他略有后悔，“你既然已经受伤，何不来信改期？”

“战书已下，蒙君厚爱应承，如何能失期负君美意？”天枫十四郎面上如回光返照，目光涌出一丝光彩：“败于当世豪侠之手，死于英雄杖下。我无憾矣！”

他被任慈击中心肺，再度咳出许多血沫，断断续续道：“然则我妻恐已离世，长子已能存身，唯有小儿，尚在襁褓……”天枫十四郎，容貌英俊，但已蒙上一层暗淡灰白，两行清泪留下。

任慈心中动容。最开始几十招，他和天枫十四郎着实旗鼓相当难分胜负。就凭借这个，他心中已经认可了这个对手。

天峰大师是成名多年的武林名宿，任慈在他面前，尚且要算半个晚辈。可天枫十四郎言语之中，对他不伐推崇，竟然将他与天峰大师并列，等同视之。

能够得到这样一位豪杰人物的青眼，任慈感念在心。

天枫十四郎，为了不失信于人，宁可带伤出战，如此傲骨铮铮。实在让任慈感佩，大生知己之情。

又想到，如此英雄人物，却被自己失手打伤，即将不久于人世。任慈满心愧悔，只叹他与天枫十四郎，有缘相逢，却无缘结交。他只以为，天枫十四郎瞧不起，愤然之下竟然没看出来，对方身负重伤，以至于失手伤人！

他本是当世豪杰，一腔侠义之情。如今见天枫十四郎，挂怀幼子，一片谆谆慈父之心。而因他之过，竟是幼子失怙。

任慈虎目含泪，赶忙上前去，以手扶住天枫十四郎，郑重允诺道：“因我之过，断君生路。你的幼子，我必将视如己出，好生抚养长大。我一定请人教授他诗书，让他继承我的武学。”

天枫十四郎面上现出一抹感激：“任帮主侠骨仁心。我在九泉之下，自当日夜为你诵祷祈福。南无虚空藏菩萨……咳咳咳……”

“父亲大人！”

千翎匆匆赶到之时，便见到这幅场景。他神色惶恐，扑到天枫十四郎身前，一刻不敢停歇，往他体内输入真气。

天枫十四郎依然重伤不治，回天乏术。他灰白的嘴唇一张一合，虚弱地道：“伤心小剑……”

千翎忙从怀中翻出一个油布包，拿出短刃，捧到他面前。

天枫十四郎露出欣慰的神情，努力点点头，尽管只有一点微小的幅度。喘息着道：“好……收好……早日为天枫家开枝散叶。还有……照顾好你弟……”

他以气力不支，无力说完。一双眼睛蕴含万千慈爱，满心满眼，都是对儿子的不舍和挂念。

妻子久久查不到音信。天枫十四郎，已生不祥之感，恐她已辞别人世。成婚之时，就已经许下同生共死的诺言。他绝不能放任阿琦，一个人在地下孤苦伶仃。天枫十四郎已无生意，只是放不下两个孩子

他虽然请任慈收养幼子，托付天峰大师教导长子。那是他为儿子们打算，给他们分别找一个可靠之人，照拂保护。也是不希望两个孩子，因为自己的缘故，无法得授学高深武学。

但对于长子的性格，天枫十四郎还是了解一二的。一郎自小就有主见，而且很像自己和阿琦，都有着一些偏执。

一郎不是愿意忍受清规戒律的人，将来肯定执意还俗。只希望他和裕子能和和美美，不要重复自己和阿琦之间的遗憾。

千翎今生，不过总角之年，还从未想到要去考虑婚事。但现在看着目光殷切的父亲，心中悲痛，她一边流泪，一边不住点头，“父亲大人，我都答应您，您一定要好起来！将来儿子和弟弟，还要好好孝敬您呢。”

天枫十四郎用尽全力，想要抬起手，再摸摸儿子的头顶。知足了。忍者何惧死？对于忍者来说，每一次任务都生死难料。自己并不怕这一刻，而且死的时候，还有一个儿子在身边。

而且，自己很快就要见到阿琦了。他不能让阿琦等得太久。他怕阿琦等得没了耐心，就不再等他了……

天枫十四郎的手，抬到一半，我已经气力不继。千翎一把握住，拉过父亲的手，贴在自己脸上。他已经知道，自己要永远失去父亲了。所以，目不转睛地看着父亲，舍不得眨眼一秒，似乎要把父亲的样子，永远刻在自己心里。

在儿子惶恐悲痛的目光中，天枫十四郎的那支手，逐渐无力、冰凉。

千翎再也克制不住，扑在他身上，失声痛哭，：“父亲，父亲大人……您醒一醒……”分别来得这样突然迅速，让人永远无法准备、无法释怀。

我错了，我错了，大错特错！若早知如此，我何必劝您来中原。

千翎曾期望一家人团圆，在中原安家，买田置地。可是，娘还没有找到，父亲却已经不再了。

他的心愿再也不会达成了，是他害了父亲大人！

千翎哀哀恸哭，双目赤红，内力激荡，及肩的发丝，被空气涌动带起的气流，吹得不停翻飞。