洪浩一心向道，无意仕途，因此并未与父兄一般就读首府大学，而是进入了联邦科学院大学。

学习期间，洪浩结识了一位资质不凡的学长，二人意气相投，倾盖如故，很快成为知交好友，其后合作发布多份重量级成果，甚至研究出了以“转化”为枢纽的水火合击之术，相约于登仙大典痛击帝国，并肩飞升。

那人名叫何常平。

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何常平登顶联邦、出任大典主将时，洪浩修为稍欠，未能入选。

那届大典，联邦落败，何常平认负受俘。

回归联邦后，何常平闭关不出，洪浩多次登门，终不得见。

十年之后，洪浩以联邦主将的身份，殒命于纳兰若之手。

事后联邦方面复盘，发现相较于当初与何常平交手之时，纳兰若对“转化”的理解不可同日而语，甚至对洪浩“先行示弱、缓缓消磨”的战术了如指掌，甫一接触便施展出了近乎玉石俱焚的手段，而洪浩或许是因为报仇心切，一念执迷，未能第一时间主动退场，反而奋力还击，以致横死当场。

官方复盘到此为止，至于纳兰若如此了解洪川战术的缘由，一众联邦高层心照不宣。

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被俘之人在帝国威迫之下透露些许情报，本是无奈之举，也属人之常情，但于洪家而言，此事万难接受。

何常平家境普通，但自从展露资质，修行研学近乎一路坦途，这背后离不开洪家的资助与栽培，而他得以于当时联邦科学院最年轻院士柳无怨行将飞升之际进入其团队，习得“转化”精髓，亦是洪家运作的结果。

归根结底，他本就是洪家早早为下任领袖预备的助力。

然而，此人竟因一己之私，以洪家赐予他的机缘资敌，回归后甚至不肯知会洪浩，使其有所防备，最终导致原本有望飞升的洪浩惨死于通天擂台。

于洪家而言，何常平无疑是罪不容赦的叛徒，然而当他们试图报复时，却发现此人早已不见踪影，只得作罢。

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此后洪家与何常平、纳兰若恩怨纠缠，其中经过，纳兰洁大致了解，但有几件小事，她今日方知。

洪川为洪浩之子，丧父时年仅三岁。

多年后，洪家大举围攻何常平夫妇，为护二人突出重围，邹璇连下重手，力毙多人，其中包括洪川视若父亲的老师，以及竹马之交的挚友。

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幻境之中，青年面色凶厉，咬牙切齿地吐露着复仇的决心。

他说此恨绵绵无绝期，纵然追到九霄天外，他也要与那些仇人作个了断，为挚爱亲朋讨还公道。

大约是想到了逝去的亲人，他眼中满溢悲愤，然而在那极致痛苦之中，却又暗藏着一线生机——那是名为希望的火种。

于飞升在即的他而言，希望存于未来，未来即是希望。

然而，纳兰洁很清楚，“未来”已至，却不是洪川希望的模样——那是她亲手写下的残忍结局。

是亲手，也是随手。

彼时她全然不知那个如同跳梁丑角一般的通彻小卒背负着何等深沉的怨愤，一心要对方为公然羞辱邹璇之事付出代价。

她向通彻施压，将洪川逼上擂台，怀着理所当然的心态，以远称不上全力的一击，轻易地碾碎了对方的人生。

她眼前不禁浮现出洪川退场时苍白的神情。

原来那并不是小人物认命的平静，而是希望与尊严被焚尽后的余烬。

所谓心如死灰，不外如是。

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“这便是你不惜弑君叛国也要秉持的所谓公道吗，真炎侯。”

幻境一转，林渐染与纳兰洁相对而立。

此时的林渐染，一改往日温婉若水的气质，姿态凛然，不怒自威，像极了纳兰洁记忆中的那个人——那个曾经被她称作“陛下”，奉为主君的女人。

真灵无法自抑地战栗，纳兰洁终于明白，林渐染为何会在如此关键的时机向自己发难。