秋收节是麻风岛最盛大热闹的节日，传说中，第一任圣女钟蓓蓓就是在秋收节这天带回种子，人们认为这是麻风神的恩赐。在这天，无论男女老少都会提前沐浴，穿最干净的衣服，聚集到祭台庆祝秋收节。

天神降灾，岛上人心惶惶，就等着用“闯入者”祭天，求得麻风神宽恕。

一大早，所有人已经聚集到祭台前，祭台周围摆满各样鲜花，台上女孩们在花团锦簇中跳庆收舞，小孩端着水盆向台上洒水，寓意风调雨顺。

祭台左侧是一座莲花台，“天女”梨花被藤条缠绕坐在台上。右侧架起一座十字架，架上绑着“闯入者”谢舟。圣女和教主会在吉时出现，为秋收节庆典点燃第一把火。

巳时二刻，总坛大殿的石门从里打开，大祭司执权杖出现，何苗端着一只木盆低眉顺眼跟在其后。

大祭司道：“赐圣水。”众人恭敬弯腰，伸出双手举过头顶，捧好大祭司分赐的圣水饮下。

所有人饮过圣水，已到巳时三刻，大祭司口中念念有词，他权杖一点，祭台四角的石鼎“轰”得一声冲起四道火光，众人立刻欢呼，声音响彻祭台。

众人眼中的光比火光还闪耀，漏刻一滴一滴走过，只要到了午时，麻风神收到他们送上的祭品，一切苦厄就会远离他们。

就在众人翘首以盼望着大殿石门之时，“闯入者”突然开口，“请问大祭司刚才念的是什么？”

别说他不知道，众人也不知道，大祭司是麻风神的喉舌，传达神谕又岂是他们凡人能听懂的，一人道：“关你一个外人什么事。”

谢舟道：“你们要烧死我当然关我的事，大祭司也是外来人，你们怎么不烧他，还唯他的命令是从？”

众人面面相觑，大祭司是不是外人真不好说。

他并非岛上出生，而是在一次祭典中凭空出现的，当时大家正低头拜谒，突然出现浓烈的烟雾，烟雾退下时，大祭司就站在祭台中央。他说自己是麻风神派来清洗岛上罪孽的，洗清罪孽的人就可以出岛。

一人道：“大祭司是圣女认可的人，和你不一样。”

谢舟大笑：“圣女？没有初代圣女血脉的人也敢妄称圣女？”

这话点燃一些人本就埋藏的疑问之火，一个用布巾包头围脸的妇人道：“她算什么圣女，不过是抽签选中的普通女人，借由圣女的名头为所欲为。”

梨花听她声音耳熟，从她身旁的小孩认出，正是那天被火烧的妇人，看来她心里还是不服气。

谢舟道：“原来是抽签选出的圣女，她的话怎么能算数？大祭司就是外人。”

也有其他人对大祭司的火刑不满，窸窸窣窣小声嘀咕：

“就是，勾结外人伤害自己人，哪有这种圣女。”

“什么对圣女不敬受惩罚，我看就是她蓄意报复。”

“明明有教主，又搞出个什么大祭司，必定有不可告人的关系，水性杨花，死性不改。”

有些人越骂越难听，一直安静的何苗突然道：“何莹虽然是抽签选出来的圣女，但她是唯一一个能安全出海往返的人，说明她天命所归，不容置疑。”

“何莹怎么就是唯一一个了？”被绑在莲花台上发不出声的梨花嘴巴疯狂开合，“何苗也能出去，我就是她带回来的。”可惜她的话没人能听见。

谢舟看了她一眼问何苗：“照你这么说，没有圣女血脉的人也能获得出海秘法，这就证明出海靠的不是神力护佑，而是正确的方法。”

刚才还喧闹的众人一下安静下来，他说的话众人不是没想过，但无人敢去验证，毕竟都知道最初跟随钟蓓蓓出海的全都尸骨无存。

谢舟看出他们的心思：“正是有人利用你们胆怯的心理制造骗局，不能出海从一开始就是有人故意制造劫难，为的就是将所有人困在岛上。”

大祭司道：“不要在这里扰乱人心了，火焚是你的归宿。”漏刻早已过了午时，他不等圣女和教主来，直接拿起火把走到谢舟面前，“麻风神会迎接你。”

就在他靠近的瞬间，谢舟手臂用力绷断绳子，反手将绳子套在大祭司的脖子上，大祭司立刻反应过来向后撤步，抓起权杖劈来。

谢舟不闪不避，一脚踢飞装圣水的盆，权杖打烂木盆，圣水全都浇在大祭司脸上。这次谢舟没有立刻被打倒，他勾唇一笑与大祭司打得有来有回。两人身形在祭台上四处变幻，底下众人看得拳头紧握。

梨花坐在台下，视角受限动弹不得，只看见一群人朝谢舟冲过去，他一人怎么打得过这些疯子？情急之下她不顾藤条上的荆棘，从藤条中挣脱出来，奔向谢舟。

她奋力挤进人群，就见魁梧的大祭司被按在地上群殴，脸上流着五颜六色的汤水，什么大祭司，根本就是外来人假扮的。

打了假的大祭司，又怎么会放过假天女？梨花惊讶之余四处寻找谢舟的身影，有些打红眼村民发现她，转头连她一起打。

就在拳头即将落在脸颊时，她被人从背后一把捞走，腾空转一圈再稳稳落地，被一个熟悉的身影揽在臂弯里。

谢舟道：“各位宣泄够了就停手，还有更重要的问题要解决。”

一人先恢复理智道：“什么问题？”

“究竟天神降灾还是蓄意谋害？”谢舟指着何苗道：“请推动这一切的幕后黑手来为我们解答。”

其他村民也反应过来，纷纷停手看向何苗，有人问：“圣女与大祭司合谋害我们，何苗一直帮我们求情，怎么会是她？”

被火烧的妇人道：“怎么不会，自从何莹当了圣女，两姐妹不再亲近，嫉妒她妹妹是圣女她不是，两姐妹没一个好东西。”

有人道：“两人性格迥异很正常，你以为谁都和你一样善妒。”

其他人附和：“何苗勤劳善良，教中大小杂务都是她在做，没有她大家祭典时吃什么喝什么？”

众人被问得哑口无言，何苗确实是个好姑娘，很小时候她们父母双亡，她带着妹妹乞食。岛上粮食不丰，何苗就帮大人干农活、挑粪。大家愿意干的她抢着干，大家不愿意干的她主动干。

白天干农活，晚上照顾妹妹休息，夜里把祭台擦得一尘不染，若说对麻风神虔诚，没人比得过何苗。姐妹俩虽然生活得很苦，但在何苗的悉心照顾下，妹妹何莹一直无忧无虑，十分爱说爱笑。

见大家被带偏，谢舟适时提醒：“若非她负责饮食，怎么能在你们的吃喝中动手脚？”

众人又是一惊：“你说什么？”

谢舟道：“那些发狂咬人口吐白沫的人是中毒了，她把毒源之人的血沾到手帕上，再用浸泡过毒手帕的水给你们制作糕点，吃了糕点的人就会中毒。”他看梨花一眼，这还是梨花发现告诉他的。

有人问：“那火刑呢，被火烧的人不可能配合她，众目睽睽下怎么作假？”

这时，就见抱着大祭司权杖的梨花艰难挪过来，她把权杖放在地上翻来覆去查看，对着上面每一根尖刺用力拔，最上面那一圈尖刺真被她拔下来，她抖一抖权杖，孔洞中洒出许多极细的粉末，这些粉末一遇光照立刻燃烧。

众人被惊掉下巴。

梨花救被烧的妇人时，摸到她衣服上有滑腻感，她当时没当回事，被关的两天越想越奇怪，总觉得大祭司对着人点一下的动作十分刻意。她一试，权杖果然有问题。

谢舟道：“这是一种特殊的磷粉，遇光即燃，说谁有罪便撒到谁身上。大家看到了，所谓天神降灾都是人搞的鬼。这世上根本无神。”

“不可能！麻风神是真实存在的，我们的祖先受到诅咒主动上麻风岛避祸，是麻风神赐予我们救命的闻蝇草，又让圣女带回种子，我们世世代代受麻风神保护，即便圣女有错，也不该质疑麻风神。”

其他人点头应和表示同意。

谢舟道：“哪有生命垂危的人愿意放弃有医有药的地方？他们是被赶上麻风岛的。闻蝇草也非神赐，它天然长在岛上，只是你们发现了它。还有，发现闻蝇草的不是钟河，而是他的妻子兰心。”

有一年岁略大的人道：“一个体弱多病的女人能做什么？我听长辈说，兰心在钟河发现闻蝇草不久后感染风寒意外去世了，她没福。”

谢舟道：“她没有死，而是被钟河关起来。她还发现离岛的方法，告诉女儿钟蓓蓓，本想让女儿快点离开，谁知钟蓓蓓也被钟河控制，被迫害死与他一同出海的人。”

他的话实在太难以置信，有人问：“这些事情接近百年，你是怎么知道的？”