春寒料峭，三分残雪未消，在灰蒙的天光下泛着冷硬的白。

枝头蜷曲的新叶裹着层薄冰，露珠冻在叶尖，凝作剔透的冰晶，风一吹便簌簌发抖，仿佛下一秒就要碎裂坠落。

光秃秃的枝桠裹着厚霜，像被裹了层惨白的尸布，连树皮的纹路都被冻得僵硬，摸上去刺骨的凉，能瞬间吸走指尖所有温度。

明明该是万物初醒的早春，空气里却满是令人窒息的寒。

风卷着雪粒子刮过脸颊，像细小的冰刃割得人生疼；吸进肺里的每一口气都带着冰碴，呛得喉咙发紧，连胸腔都像是被冻住，沉甸甸地发闷。

脚下的冻土硬如顽石，踩上去只听得见冰壳碎裂的脆响，连泥土里的潮气都被冻成了针，扎得人从脚底一直冷到心底。

可人间的城池依旧繁华如旧。

沿街的红灯笼一串串高悬，映得青砖黛瓦都染上暖红，锣鼓声、叫卖声、孩童的嬉笑声混在一处，喧闹得能掀翻半边天。

街道上奔跑的孩子们，身上穿的虽不是什么华贵锦绣，多是打了补丁的棉布袄，却丝毫挡不住眉眼间的雀跃——冻得通红的小脸上挂着笑，呼出的白气混着欢笑声消散在风里，每一步跑跳都踩着对新年的热望。

年，原就是这些操劳了一整年的平凡百姓，藏在柴米油盐里最沉的盼头。

哪怕日子再清苦，只要这红灯笼一亮，心里便暖烘烘的，觉得日子总有奔头。

尤其是城中的各大酒楼茶馆，更是人头攒动，热闹得像开了锅。

即便不是来填肚子的，只是寻个角落坐下，听那说书人拍着醒木讲段古今传奇，于寻常日子里也是难得的慰藉。

往来的掌柜和小厮们从不会嫌贫爱富——见有穿粗布短打的老百姓掀帘进来，哪怕只是想蹭个暖、听段书，也总是热络地招呼着，递上碗不要钱的热茶，笑着说句“里面坐，今儿的说书先生讲得正精彩呢”。

谁也不催着点单，反倒怕客人拘谨，特意往火盆边引，只图个满堂的人气儿，比什么山珍海味都让人心里踏实。

“书接上回！”说书人猛地一拍醒木，惊得满座茶杯轻颤，“自从那沧澜仙君沈玉宁仙门大比拔得头筹，嘿，上门的殷勤就没断过！明里送奇珍的，暗里递情诗的，数不清的年轻仙子挤破了头，都盼着能得他一眼青睐呢！”

他摇着折扇，眉飞色舞，唾沫星子随着话音溅在身前的案几上，忽又猛地收扇，折扇“啪”地拍在掌心：“可诸位猜怎么着？这位仙君面对满堂春色，愣是半分不动心！谁来都只一句——‘吾已有婚约在身，且一心向道，尘缘皆断’！那态度，斩钉截铁，半分转圜的余地都没有！”

台下听众早被勾得心头痒痒，一个个身子前倾，眼睛发亮，连手里的茶盏都忘了碰。

“那后来呢？这婚约是真有其事？”有人忍不住拔高了声音追问。

“对啊对啊，能与沧澜仙君定下婚约的，到底是哪路神仙？”旁边立刻有人附和，脖子都快伸成了鹅。

更有人捻着胡须，笃定地接话：“依我看呐，定是位天资卓绝的仙子没跑了！你想啊，天才配美人，这可是老祖宗传下来的规矩，错不了！”

一时间，满屋子的议论声嗡嗡响起，人人都揣着满肚子好奇，等着听那关键的下文。

听着台下沸沸扬扬的议论，说书人慢条斯理地呷了口茶，润了润嗓子才续道：“这沧澜仙君的未来道侣，确是位顶顶的大美人，便是那美人榜上，也得让他三分，称得上冠绝天下。”

“冠绝天下”四个字刚落，台下已有不少人眼神骤变，像是猛地想起了什么，倒吸冷气的嘶嘶声此起彼伏，瞬间压过了先前的嘈杂。

“你、你说的是……？”有人声音发颤，带着难以置信的惊疑。

“竟、竟然是那位……”另一个人话说一半，便被自己的猜测惊得闭了嘴。

“怎么会是他？沧澜仙君的道侣怎会是那个人？”质疑声里裹着浓浓的不解。

更有人扼腕叹息：“真是可惜了沧澜仙君。原以为他这般人物，断不会如此肤浅，到头来竟也落了俗套，只看皮囊么？”

一时间，满座的惊叹与惋惜交织，连空气里都飘着股说不出的怪异——像是惊着了，又像是带着点隐秘的鄙夷。

“正是。”说书人瞥见台下众生百态，嘴角勾起一抹莫测的笑，不紧不慢地抛出答案，“与沧澜仙君定下婚约的，便是那位被戏称‘天下第一花瓶’的静虚宗宗主独子——霍时。”

话音落地，满室先是一静，随即爆发出更烈的骚动。

说书人却恍若未闻，只端起茶盏又抿了一口，慢悠悠续道：“要说这婚约的由来，还得从十三年前说起，当年霍宗主收养沧澜仙君时，便已为二人定下了这桩缘分……”

“啪！”