“怎么，又生气了，我的大小姐？”他侧过头，眼尾微挑，杯沿抵着唇角轻轻晃了晃，语气里的戏谑藏都藏不住。
“大小姐”三个字刚落地，霍时周身那点说不清道不明的滞涩瞬间炸开。
他猛地转头瞪过去，方才被沈玉宁护短时悄悄冒头的异样心思全没了影，只剩下磨牙的火气：“我生气还不是因为你！”他攥紧拳头，指节又开始发响，“跟你说过多少遍，不准叫这三个字！耳朵长来是当摆设的？”
“好好好，是我不对，我的错。”沈玉宁嘴上应着，语气听着倒有几分诚恳，可眼尾那抹促狭的笑意半分没藏，“对不住了，大小姐。”
“大小姐”三个字说得又轻又脆，像故意往霍时耳边扔了颗小石子。
见少年瞬间瞪圆了眼，他才故作恍然地拍了下额头，一脸“无辜”地眨了眨眼：“哎呀，又忘了。”
指尖慢悠悠转着茶盏，他凑近了些，声音压得低低的，带着点明知故犯的狡黠：“都怪这嘴不争气，改不掉的老习惯了。小时这么大度，总不至于真跟我计较这点小事吧？”
那模样，活脱脱一只偷了腥还敢在主人面前摇尾巴的猫，偏生眼底那点不羁衬得这无赖劲儿都透着股说不出的鲜活，倒让霍时那句到了嘴边的怒喝，硬生生卡在了喉咙里。
霍时憋了半天，最终也只是从鼻子里轻轻“哼”了一声。
那声音不大，带着点没撒完的气，却连半分真怒意都没有，倒像是被顺毛时不情不愿的轻颤。
他别过脸去，指尖却悄悄松开了攥皱的衣袍，连方才紧绷的脊背都松了些——明摆着是放了他一马，偏还要摆出副“懒得跟你计较”的模样，那点别扭的软意，藏都藏不住。
“不过……今天的事，还是要谢你。”霍时别着脸，声音低得像蚊子哼，脖颈绷得笔直。
他素来骄傲，哪怕心里清楚该道谢，话到嘴边也硬邦邦的，带着股说不出的别扭，像是把什么珍贵的东西攥在手里，递出去时又舍不得松劲。
沈玉宁却听得清楚，眼底漾开点浅淡的笑意。
他倒不觉得这别扭有什么不好，反倒觉得鲜活——像只被顺了毛，明明心里舒坦，偏要竖起尾巴装凶的猫，可爱得紧。
他这位竹马，自小被宗主捧在手心里长大，娇气是真娇气，骄傲也是真骄傲，能让他这样不情不愿地吐出谢字，已是难得。
沈玉宁望着他泛红的耳尖，忽然想起刚入宗门那年，自己还是个没人在意的孤儿，是这个被护得周全的小少爷，一直罩着他。
这么多年过去，这只骄傲的小猫，还是没变。
“这么说，小时是肯原谅我方才的无礼了？”沈玉宁眉梢轻扬，眼底的笑意像浸了月光的水，明晃晃地漾着，语气里的调侃半分未减。
“谁、谁原谅你了？”霍时猛地转头，耳尖又开始发烫，“那是两码事，我可没说不气了。”
见他又开始嘴硬，沈玉宁倒也没再穷追不舍。他指尖一翻，掌心便多了枚玉佩，玉质温润，雕着只振翅的白鹭，在光下泛着柔和的莹光。
他抬手在霍时眼前晃了晃，声音里带了点漫不经心的引诱：“看看这个，喜欢吗？”
“我才不……”霍时想也没想就想反驳，余光却不经意扫过那玉佩，后半句猛地卡在喉咙里。
他瞳孔微缩，盯着玉佩上的纹样，语气都变了调：“这是……好漂亮。”
“方才在茶馆外的摊子上瞧见的。”沈玉宁把玉佩递过去，指尖不经意擦过霍时的掌心，带起一点微麻的痒，“瞧着这白鹭雕得灵动，倒觉得与你很配，便顺手买了。”
霍时指尖一动，几乎是下意识地接过玉佩。
微凉的玉质触到掌心，他低头细细摩挲着上面的纹路，连睫毛都垂了下来，在眼下投出一小片浅影。
那双平日里总带着点傲气的凤眼，此刻映着玉上流转的光，亮得像落了星子，连带着鼻尖都染上几分被取悦的薄红。
“好精美的做工。”他喃喃道，指腹反复蹭过白鹭展翅的弧度，语气里是藏不住的欢喜。
可转念一想，眉头又倏地蹙起，抬眼看向沈玉宁时，漂亮的凤眼里已盛满了恨铁不成钢：“这得花多少银钱？你月例才那么点，就敢买这种物件？”
他把玉佩往沈玉宁面前递了递，语气带着点刻意的凶巴巴，脸颊却因方才的雀跃还泛着粉：“沈玉宁，你真是败家。照你这么花，以后谁跟你过日子？怕是得天天喝西北风去！”
话虽说得狠，指尖却小心翼翼地护着玉佩，生怕磕着碰着——那点口是心非的在意，比玉佩上的光还要亮几分。
“你啊。”
沈玉宁这话几乎是脱口而出，尾音还带着点笑意的余温。
话音落时，他恰好转过头，视线撞进霍时那双还亮着光的凤眼里。
四目相对的刹那，两人都愣住了。
霍时脸上的嗔怪僵了一瞬，方才还带着点责问的凤眼猛地睁大，连呼吸都顿了半拍。
而沈玉宁眼底那抹惯常的戏谑也淡了，他望着霍时微张的唇瓣，望着那点还没褪去的粉晕爬上少年的脸颊，自己也怔在原地。
屏风后的光影落在两人之间，空气像是凝住了。
彼此的模样清清楚楚映在对方眼里，连带着方才那句没头没尾的话，都染上了几分说不清道不明的意味，在寂静里轻轻荡开。
那句话像是顺着心口的热气自然滚出来的，带着种连他自己都说不清的熟稔与笃定，仿佛这话在舌尖盘桓了千百遍，只是恰逢此刻轻轻落了地。
他望着霍时骤然绷紧的侧脸，指尖无意识地蜷了蜷——明明只是随口一句，怎么会说得那样理所当然？就好像……这本就是再寻常不过的事实。
心头掠过一丝莫名的滞涩，却又快得抓不住，只留下点微麻的痒，像有什么东西正隔着层薄纱，悄悄探出头来。