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“因为比赛、训练和锻炼已经占了大部分的时间精力，我没办法做到‘男朋友’这个身份该做的事，”美马有条不紊地将前因后果说清楚，“所以关于‘我喜欢你’这件事只是回答杉原同学的问题，并不是告白或者希望双方关系更进一步。”
“啊……哦……”杉原已经从刚才惊慌的状态缓过来，但还是瞪圆了眼睛，一脸懵怔的表情。
“我要去练习了，明天见。”美马颔首示意，起身离开。
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虽然美马总一郎的邻居家养了三只小狗，分别是吉娃娃、雪纳瑞和拉布拉多，但他在高中入学前一周的晨跑之前，还从来没有受到过来自狗狗的伤害。
尤其伤害的类型还是后腿飞踢。
他一时间疼得有些恍惚，慢半拍地回头发现施暴狗的主人正手里握着遛狗绳、自暴自弃地将脸埋在臂弯里、蹲在他身边，不断道歉说着“对不起没事吧”……伴随怎么都压制不住的笑。
好在疼感消退得快，剩下的隐痛完全可以忍住，美马回答：“不要紧，不用担忧。”
对方听见他的声音终于压住笑，才将头抬起来直直地面对他——睫毛被笑出来的眼泪打湿，软塌地垂落一些，鼻尖也被自己蹭红了——她问：“真的吗？对不起对不起，是我没有牵好维多利亚。”
“没关系。”美马说着撑腿站起来，腰腹用力时被踹的位置猛地传来痛意，不由得“嘶”地倒吸了一口气。
蹲着的另外一人马上也跟着站起来，着急地追问：“真的没关系吗？维多利亚快要30公斤了，力气比我还大，还是跟我去诊所看看吧……我阿姨开的诊所就在这边附近，跟我来吧。”
美马才吸了半口气还没来得及回复“不用了”，就被她一叠声的发言压了过去：“很近的，往这个方向走半分钟就到了。”她说着拉住他的手腕，强制带人走。
说是强制，对方倒也没什么力量，只是完全不给人说话的机会，美马便稀里糊涂地跟着走了。
“啊，你的手掌和膝盖也擦伤了……”对方才想起双方没有互通姓名，“我叫杉原青纪，之后会升入这边附近的白龙高中，你呢？”
“……美马总一郎，同样升入白龙。”
“哦！美马同学，”杉原接上前面的话，“等一下让阿姨先看看你的腹部软组织挫伤外有没有别的问题，然后我帮你处理伤口哦。”
“……谢谢。”
“不用啦，我要道歉才对的，我作为维多利亚——就是这条苏格兰牧羊犬——的姐姐，理应承担她闯祸造成的后果的。”
美马沉默地听她再次道歉，略低头看自己的左手手腕，正被对方拉着。她的另一只手握着遛狗绳，粗尼龙纤维编织而成的结实绳索连接着跟在她身边大型苏格兰牧羊犬的项圈。
维多利亚似乎感受到他的目光转过头来，对上他的视线之后咧开嘴，快乐地吐着舌头对他歪脑袋。
美马：“……”
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杉原的阿姨帮他按压检查了腹部脏器的情况，确定他只是有轻微的软组织挫伤，不用担心。美马反应平淡，反倒是杉原长舒了口气：“太好了，还好没什么问题。”
确认腹部的伤没什么问题，杉原马上又带他去坐下，用医用双氧水帮他冲洗手掌和膝盖的擦伤处。对美马来说只是比较轻微的擦伤，只不过几道略微深一点伤口而已，渗出的血液也已经凝结，一些绽开的皮肉间夹杂着细小碎石，在冲洗下也掉落了大半。
他原想直接用手剥掉剩余的，却被杉原阻止，用生理盐水冲洗干净后再用纱布轻轻擦干伤处的水分，而后搬来小板凳坐到他面前，捧起他的左手，凑到眼前用镊子耐心地将小碎石一个个夹走。
美马不理解她的兴师动众：“这样效率很低。”
半低着头的人抬起头来，略蹙起的眉毛显示她对这句话不太满意：“美马同学那样直接用搓掉会痛的吧？”
“不会。”美马回答。
“怎么可能呢？已经有伤口了。”
面对对方的质问，美马觉得有必要用逻辑说服她：“很轻微的疼痛，完全可以忍受。”
“那还是会痛的意思吧？”杉原抓住他话语里的漏洞，在他准备反驳时又说，“好了，换手。”
美马下意识地换了一只手递到她掌心里。
美马：“……”
“你看，用镊子轻轻地夹掉就一点都不会痛啦。”杉原说完轻轻地对着他的伤处吹气，“不痛了不痛了。”
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作为男性，父亲又是田径运动员，美马从小接受到的教育自然也逃不开坚强、努力、坚持之类的精神。体能训练从小抓起，一些小擦伤也是家常便饭，或许十分年幼的时候他还会因为疼痛忍泪，但如今这样的疼痛早已无法动摇他分毫。
反而温柔的呵护更像是一把刀，将他的防线杀得片甲不留。他压制住心底的别扭，强行僵着手臂才没有把手抽回。
美马：“但……”
“美马同学手心有好多茧，是有参加运动部吗，剑道部？”可惜他慢了一步，她又开启了另外的话题。
“……棒球部。”
“是吗，好厉害！白龙的棒球部好像早就开始训练了，美马同学是在部活之前自主练晨跑吗？？感觉好辛苦呢，能坚持下来真不容易啊~”
来了，可以让她知道自己所信奉的精神的话题。美马回答：“从小就按计划锻炼体能，为了实现目标所做的坚持并不辛苦，一点小伤的疼痛也不算什么。”
杉原抬起头来：“锻炼体能很累人的，每天坚持更加辛苦，不是每个人都能做到的呀，为什么是不辛苦的呀？”
她怎么那么说不通？美马略皱起眉头：“为了比赛能赢，为了达成自己的目标而做正确的事，怎么会辛苦？”
“体力流失、出汗缺水、呼吸困难，都会让人感受到不舒服。为了达成目标而选择战胜这些负面感受是变强的路径，可是‘辛苦’是客观存在的呀。”
这和他说的又有什么区别？美马的眉头又缩进一些距离：“客观存在又如何？”
“嗯？”杉原想了想，“大概是‘连这些都做不到真不应该’和‘能做到这些真棒’……这样心态上的区别？”
美马眉毛越皱越紧，沉默了许久，久到杉原出声打圆场：“只是一些闲聊说说自己的观点而已啦，也不是争论对错，美马同学不用这么在意的。”
“原来如此。”美马沉吟，“确实转变观念之后会让人在日常锻炼中获得自信。从而有底气来应对更多的挑战。原来杉原同学是乐观积极向上的类型。”
“……没有到这种程度啦，只是因为一些原因我稍微有点咬文嚼字而已。”杉原笑着摆摆手。
手上的伤口已经处理完毕，她再帮他检查膝盖的位置：“就算是能够忍受的疼痛也可以避免让它发生。我们都要学会更加珍视、爱惜自己呀。”
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杉原的伤口处理很仔细，挑完碎石之后还帮他在伤处贴了纱布。他离开时杉原送到小诊所门口，和被拴在边上的维多利亚一起目送他走远。
开始美马还会被掌心和膝盖上传来的纱布触感吸引注意力，后来随着和棒球部其他队友一起做运动练习和重量训练，很快就把这点感触抛到脑后。
一直到晚上回家洗澡的时候，从花洒倾泻而下的水流渗入细微的伤口，带来阵阵刺痛，很快又平息下去。
美马将手掌平举到眼前，慢慢皱起眉头。
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