纪星点了点头，将慕寒的话记在心里。基地的秘密，比他知道的或许更多。他转向走廊，那里是蚀光体涌来的方向，也是能量读数最强烈的源头。

“它们是从里面出来的。核心区域一定有什么东西在‘制造’或‘吸引’它们。我们走，保持警戒。”

所有人再次行动起来，这次阵型更加紧凑，彼此间的掩护角度也经过微调，以应对可能从任何方向出现的蚀光体。他们踏入了那条黑暗的走廊。

走廊内部比大厅更加破败，墙壁上覆盖着厚厚的、混合着冰晶和未知粘液的污垢。头顶不时有冷风灌入，带着呜咽般的声响，卷起地上的尘埃，在极光偶尔投下的惨绿色光斑中飞舞。

越往里走，温度似乎更低了些，作战服外层的隔热材料上已经凝结了一层白霜。

而那些诡异的紫色结晶也越来越多，它们像某种恶性的苔藓，附着在墙壁、天花板和倒塌的设备上，散发着微弱的、令人不安的光芒，与探测器上跳跃的能量读数相互呼应。

“注意脚下。”苏羡在前方低声道。

他用枪口指了指地面。那里有几具扭曲的、被冰封的骸骨，穿着早已腐朽的、依稀能辨认出是旧时代研究员制服的衣服。骸骨的姿态扭曲，似乎是在极度痛苦中死去的，一些骨头上还残留着被腐蚀的痕迹，与蚀光体造成的伤害类似。

“看来，当年的研究所，并非平静地废弃。”纪星的声音透过面罩，带着冷峻。这些骸骨无声地诉说着这里曾经发生的灾难。

他们穿过几个类似实验室和办公区的房间，除了更多的破败和零星的人类遗骸，没有发现太多有价值的信息。大部分存储设备都已被彻底破坏或覆盖在厚厚的冰层之下。

直到他们抵达一扇巨大的、厚重的金属门前。这扇门不同于其他地方，它似乎由特殊的合金铸造，虽然表面布满了刮痕和凹痕，甚至有些地方被不自然地熔融，但整体结构依然完好。

门上有一个复杂的机械锁和电子锁双重系统，但早已断电失效。门缝边缘，可以看到更加浓郁的紫色结晶蔓延出来，仿佛门后是它们的巢穴。

“能量源就在门后。”慕寒确认道，他的探测器指针死死指向大门，“读数……极高，而且波动异常剧烈。”

苏羡上前尝试推动，大门纹丝不动。“卡死了，或者从内部锁住了。”

“让开。”纪星示意苏羡退后，他从战术腰带上取下一个小型、类似爆破索的装置——高频共振破拆器。

D-597841，来自于一种深海鱼类，作用是小范围、高密度爆破。

纪星将其贴在门锁附近的位置启动，装置发出一种人耳几乎听不见的低频振动。几分钟后，伴随着一阵令人牙酸的金属疲劳声，门锁附近的结构开始龟裂、粉碎。

纪星和苏羡合力，用撬棍插入缝隙，伴随着刺耳的摩擦声，这扇尘封了不知多少年的大门被强行撬开了一道可供一人通过的缝隙。

一股比外面更加冰冷、带着浓重陈腐气息和强烈能量波动的气流从门内涌出，吹得几人几乎站立不稳。门后的景象让人感到了瞬间的窒息。

门后是一个无比广阔的空间，像是一个巨大的地下穹顶。其规模远超他们之前见过的任何建筑。而在中央，矗立着一个难以用语言形容的巨物。

那是一个高达数十米的、由无数扭曲的金属管道、闪烁着大部分已经破旧损坏的能量导管、以及各种无法辨认的怪异组件构成的庞大结构。

在这个庞大结构的周围空间里，漂浮着数以百计的、大小不一的蚀光体。它们如同环绕着蜂巢的工蜂，安静地悬浮着，缓慢地吸收着从中央巨物散发出的暗紫色能量流。一些新生的、体型较小的蚀光体，正如同水滴般从那些蠕动的能量流中“凝结”出来，然后飘离，加入悬浮的队伍。

这里，就是蚀光体的巢穴！那个中央的巨物，就是它们的“母体”或者说“能量源泉”！

“我的……天……”苏羡喃喃道，几乎忘记了举枪。

苏音迅速架设好环境扫描仪，数据疯狂跳动：“无法解析该结构的构成！能量等级……超过测量上限！它……它在主动吸收并转化地热能、辐射能，甚至……宇宙背景辐射！那些极光，可能是它能量逸散与大气相互作用的副产品！”

慕寒的脸色也前所未有的凝重：“它是一个……活着的能量转换器。或者说，一个失败的、失控的……‘人造天体’接口。”

纪星的心脏剧烈地跳动着，他终于明白那股不安的源头是什么了。这绝非旧时代人类科技的造物！至少，不完全是！这种规模，这种原理，这种散发着非人恶意的存在感……

他的目光扫过“母体”基座周围，那里散落着更多研究员的骸骨，还有一些保存相对完好的操作台和记录设备。其中一台半埋在地下的、被冰封的控制台屏幕上，竟然还断断续续地闪烁着模糊的文字和图像！

“那里！”纪星指向那台控制台，“可能有线索！”

小队小心翼翼地沿着穹顶边缘移动，尽量避免惊动那些悬浮的蚀光体。幸运的是，这些蚀光体似乎处于一种相对休眠的状态，或者它们的职责仅仅是守卫“母体”，对边缘地带的轻微动静反应迟钝。

他们抵达了那台控制台。慕寒迅速清理掉覆盖的冰层，尝试接通备用电源。令人惊讶的是，控制台竟然闪烁了几下，屏幕亮了起来，虽然布满雪花，但依稀可以辨认出上面的信息。

屏幕上滚动着残缺的日志记录：

【项目编号：B-2503】

【状态：严重失控……能量反噬……收容失效……】

【警告：不可逆相变启动……形成……】

【最终记录：他们……不是陨石……是‘播种者’……我们打开了……不该打开的……潘多拉魔盒……】

日志到此戛然而止。

纪星重复着这些陌生的词汇，每一个都带着不祥的预兆。所谓的“鹑火计划”，真的是来勘探和评估吗？还是说……基地，或者说基地里的某些人，早就知道？