建良还是不太放心，于是将自己的椅子往美樱身边挪了挪，形成一种隐约的庇护姿态，随即转向师父，神色凝重起来：“师父，您知道关于「帝魔」的事情吗？”

师父垂眸闭目，指尖轻轻叩着桌面，似在梳理着久远的认知。片刻后，他端起茶杯，凑到唇边浅抿一口，缓缓睁开双眼，目光平和的说着：“所谓的「帝魔」就是印度地方的梵语，意思就是神、神灵或神经，印度人认为他会跟带来灾难的恶魔阿斯拉对抗，所以是一个好神。”

“帝魔...是好神？”建良眉头微蹙，下意识地呢喃出声，语气满是难以置信。

师父没有立刻回应，只是将视线重新落在建良身上：“不过，对于帝魔的敌人，也就是相信阿斯拉的民族而言，帝魔却是他们心中的恶神。”

他说着，又端起茶杯呷了一口：“反过来也是一样的道理，也就是说，善与恶有时并不是绝对的，当你立场改变的时候，你的看法也会改变。这些话不知会不会对你有所帮助，建良。”

建良怔怔地望着师父，久久才回过神来，连忙端正坐姿，恭敬地点了点头：“是的，谢谢您的帮助。”

从新宿出站，已经是傍晚了。橘红落日贴着高楼的轮廓缓缓沉落，两侧店内灯光，在车流间隔绘出暖融融的纱。

建良两侧肩头趴着巴达兽和大耳兽，这种状态似乎是保持一天了。美樱的目光始终飘在别处，完全没留意到缩在一旁的巴达兽。建良实在是忍不住轻轻咳嗽一声，一番刻意的动静总算把美樱的注意力拽了过来。

“那个美樱......”建良侧过头，声音里带着点无奈的笑意，“巴达兽其实也挺想被你抱着的。”

巴达兽像是瞬间读懂了建良的心意，立刻用圆溜溜的眼睛亮晶晶地望着美樱，还使劲点头着。

美樱蓦地张了张嘴，怔怔地看着眼前这只黄澄澄的小家伙，几秒后才后知后觉地反应过来，似乎面前的这只黄的生物，是自己的数码兽搭档。

“你喜欢被抱着？”美樱顺势伸出手，轻轻将建良肩头的巴达兽拢进怀里，轻轻环起，放慢脚步与建良并肩走着。

巴达兽毛茸茸的脸颊蹭了蹭她的衣襟，明明能察觉到眼前的气息和以往的美樱有些不一样，可掌心传来的温度却依旧熟悉又温暖。它把脸埋进美樱的颈窝，声音闷闷地传出来：“喜欢。”

美樱低头看着怀里缩成一团的巴达兽，胸腔前陡然传来的暖意，让她忍不住弯了弯唇角，那是自己都没察觉的笑意。

趴在建良另一边肩头的大耳兽，忍不住用爪子戳了戳建良的脸颊嘟囔：“我也想被抱~建的怀抱明明也很暖和。”

建良无奈地抬手，笑着低声哄道：“平时抱你还不够啊。”

可就在此时，腰间传来一阵急促的震动，让并肩慢行的建良和美樱同时僵住脚步。两人几乎是同一时间掏出终端器，闪烁的红光刺得眼睛生疼，屏幕中央正跳动着一个不断闪烁的坐标。

建良的脸瞬间紧绷起来，他一把攥住美樱的手腕，声音里满是焦急：“是帝魔！”话音未落，便拽着她朝着坐标指示的方向狂奔而去。

天桥尽头是浓得化不开的雾，白蒙蒙的一片，将雾中的霓虹灯都揉成了模糊的光斑。美樱下意识地指尖微微用力，本能地想要往后退。可手腕被建良攥得很紧，那力道难以挣脱，但更藏着一份让人安心的坚定。

暖意顺着相触的皮肤漫上来，美樱深吸一口气，压下心头的怯意，脚步也跟着稳了稳，任由建良牵着自己，一步步踏入那片白茫茫的雾气里。

湿冷的雾气裹着两人，不知走了多久，前方忽然透出两道熟悉的身影，美樱眯起眼，看到那雾霭深处站着的正是留姬和妖狐兽，而在他们身旁，启人和基尔兽也并肩站着，基尔兽的爪子不安地刨着地面，喉咙里发出低沉的呜咽声。

“大耳兽，进化。”建良低喝一声，手刚摸到腰间的卡片，就被留姬抬手拦住。

她眼神锐利地盯着前方，妖狐兽则对着众人轻轻摇了摇头，声音里带着不容置疑的笃定：“这是小妖兽的战斗，我们不能插手。”众人顺着妖狐兽的目光望过去，才在白茫茫的雾气里，捕捉到那抹若隐若现的紫色身影。

小妖兽被打得凌乱不堪，它被那帝魔巨物一脚狠狠踹飞，又被大手扇得撞上天桥栏杆，可它愣是咬着牙，摇摇晃晃地再次爬了起来。

它凝聚起掌心那簇微弱得几乎要被雾气吹散的火苗，嘶吼着扑向帝魔庞大的身躯，可还没等火苗沾到对方的身躯，就被帝魔随意一挥手，再次狠狠砸落在地，溅起一片细碎的尘埃。

可小妖兽还是拖着伤痕累累的身躯，挣扎着爬了起来。它晃了晃昏沉的脑袋，嘴角扯出一抹逞强的笑，冲着那帝魔用尽全力嘶吼出声：“什么白痴神兽...我看你们都是神经病！”

话音落下，它又仰头发出一阵桀桀的怪笑，像是在给自己壮胆，又像是在宣泄着不甘。可这带着十足嘲讽的话语，彻底激怒了面前的帝魔。那庞然大物发出一声震耳欲聋的咆哮，一双巨眼瞪得通红：“不准你这样侮辱我们的神明！”

怒吼声中，帝魔猛地伸出巨掌，将小妖兽狠狠朝着地面甩去。沉闷的撞击声响起，碎石飞溅，连空气里都弥漫开一股让人窒息的痛感。

这般惨烈的景象，就算是远远看着，也让人觉得心头紧绷，连向来冷静的留姬都忍不住蹙紧眉头，看向身侧的妖狐兽，声音里带着一丝焦灼：“妖狐兽，这样真的可以吗？”

美樱下意识低头看向掌心的终端器，屏幕上的光骤然闪烁了几下，随即跳出一行清晰的信息，在朦胧的雾气里格外醒目：战马兽，病毒型，完全体，圣兽型数码兽。

随后，屏幕又弹出另一只数码兽的信息：小妖兽，病毒型，成长期，小恶魔型数码兽。

美樱虽从未真正踏足过数码兽的战场，对战斗一窍不通，却也能从终端器上那短短几行文字里，把眼下的局势看得一清二楚。

单是体型上的天壤之别，就注定了小妖兽绝无半点战胜战马兽的可能。可让她不解的是，那只遍体鳞伤的小妖兽，分明该对这悬殊的差距心知肚明，却依旧一次次站起，非但没有半分退缩，反而还冲着那战马兽龇牙咧嘴，用最桀骜的姿态，一次次发起挑衅。

小妖兽再一次被战马兽粗壮的蹄子狠狠掀翻在地，它伏在瓦砾堆里，却还是撑着发软的四肢，一点一点地踉跄起身，眸子死死盯着眼前的庞然大物，声音嘶哑得几乎听不清，却字字透着它的坚定：“我...我一定要变强！”

话音未落，战马兽不耐烦地扬蹄，这一次的力道比之前更狠，直接将小妖兽像只破布娃娃般的踢向另一侧的地面。沉闷的撞击声令耳膜发疼。可即便被这般戏耍般地踢来踢去，像个毫无反抗之力的足球，小妖兽还是挣扎着昂起头，喉咙里挤出一声声带着哭腔却无比倔强的嘶吼：“我怎么可能就这样被你打败啊！”

——我想要保护所有人，包括你。

不知为何，天音的声音竟在此刻清晰地回荡在美樱耳边，她的瞳孔骤然缩紧，目光死死锁在那道摇摇欲坠的紫色身影上。

“那家伙...帝魔果然是一群大恶魔！”建良攥紧了拳头，牙齿咬得作响。师父的话，已然来不及思考，这就是恃强凌弱的戏谑，是对弱小生命的践踏。

“加油啊，小妖兽！”启人也忍不住朝着战场的方向大喊，声音里满是担心和鼓舞。

“我才不要你们加油，狗眼看人低的家伙——”小妖兽扯着嗓子吼回去，哪怕气息已经微弱得不成样子，骨子里的倔强却半分没减。可话音刚落，战马兽的蹄子便再次狠狠落下，将它狠狠踹翻在地。

可这一次，小妖兽没能爬起来。

它的身体开始泛起细碎闪烁的数据块，像破碎的光斑般明明灭灭，显然已经濒临崩溃的边缘。

“这样真的没问题吗！？”留姬又一次忍不住看向妖狐兽，一向平稳的声线此刻都在微微发颤。

“没想到你个子这么小却如此拼命，那么永别吧。”战马兽的声音满是轻蔑，巨大的蹄子再度高高扬起，带着碾碎一切的威势，朝着瘫在地上的小妖兽狠狠落下。

就在这千钧一发之际，妖狐兽的身影化作一道残影，快得让人几乎看不清动作，瞬间将小妖兽抱起，轻轻放在路边的安全地带。

妖狐兽落地后转过身，碧蓝色的竖瞳冷冷盯着战马兽：“到此为止了。”

小妖兽捂着胸口，踉跄着站稳身体，死死盯着妖狐兽，喉咙里挤出带着怒气的低吼：“我才不要你们的插手，走开！”

“你们谁上结果都一样。”战马兽不屑地冷哼一声，根本没将妖狐兽放在眼里，粗壮的蹄子径直朝着妖狐兽和小妖兽的方向横扫过去。

妖狐兽立刻侧身迎上，利爪狠狠扣住战马兽的蹄子，可二者悬殊的体型差距摆在眼前，不过片刻，它便被一股巨大的力量狠狠掀飞，重重撞在天桥的护栏上，发出一声沉闷的声响。

“进化吧，各位！”启人猛地掏出终端器，朝着身边的伙伴们扬声喊道。

留姬和建良几乎是同时点头，眼底的犹豫早已被熊熊燃烧的战意取代。美樱站在一旁，看着他们眼中的坚定，忽然间有些恍惚。

进化完成的数码兽身形较之前暴涨数倍，磅礴的威压瞬间席卷了整片雾蒙蒙的天桥。古拉兽喉间低吼，灼热的烈焰在它獠牙间翻涌跳动；九尾狐兽九条蓬松的长尾凌空舒展，尾尖萦绕着幽蓝的狐火；加鲁哥兽厚重的炮口早已蓄势待发，金色的能量流汩汩涌动。

三道光芒毫无保留地倾泻而出，在半空中轰然交汇，化作一道足以撕裂暮色的璀璨之光，冲向了战马兽。

可谁都没料到，战马兽只是慢条斯理地抬手，从背后取出那枚布满纹路的巨螺。它将螺口对准袭来的光柱，刹那间，一股难以抗拒的吸力从螺中迸发，那道光芒竟像是被无形的漩涡牵引，随后被巨螺尽数吞噬，丝毫不留！

“不进化的话...真的就不能变得更强大吗？”小妖兽的声音破碎得像风中残烛，它四肢发颤着，像是陷入了无解的困局，满是迷茫与不甘。

“被神明选上的数码兽，是绝不会被像你们这样堕落的数码兽所击败的。”战马兽带着着傲慢的声音，以及巨螺缓缓朝前挪动，螺口张成一个漆黑的漩涡，内里翻涌着混沌的气息，仿佛能吞噬周遭的一切光芒。

美樱看着那深不见底的螺口，宛如那片夜幕下的无限森林，幽深晦暗，越往深处走，越是弥漫着让人脊背发凉的危险，连风拂过树叶的声响，都带着如同噬人的意味。

见战马兽将巨螺凑到嘴边，低沉的螺声呜呜响起，美樱马上察觉到那螺所带来的，真正的危险，她几乎是本能地大喊：“快离开！”

可一切都太迟了。那枚漆黑的巨螺深处陡然爆发出刺目的光芒，那熟悉的气息，正是被它吞噬的古拉兽它们的气息。这股被百倍放大的力量，化作一道毁灭性的光柱，狠狠朝着他们的方向碾压而来。

就算是察觉到，就算是喊出声，却也无法及时躲避，美樱只能眼睁睁看着那道光芒狠狠撞上古拉兽、加鲁哥兽和九尾狐兽的身躯，沉闷的巨响震得天桥都在微微摇晃，三只数码兽像断了线的风筝，被这股力量狠狠砸飞出去，重重摔落在远处，扬起漫天尘灰。

“既然这样...就让我来吸收你，然后就可以进化了！”

小妖兽喉咙里挤出一声破天般的嘶吼。明明仿佛身体已经疼痛到了极点，可它却像是完全感受不到般，猛地蹬开地面，拖着伤痕累累的身躯，不要命似的朝着战马兽撞去。

“不可以！”

九尾狐兽挣扎着撑起身体，声音满是焦急，小妖兽像是完全没听见似的，凭着一股孤勇，猛地蹬地跃起。

它的身形在半空中划出一道单薄的紫色弧线，两只小小的爪子攥成拳，朝着战马兽的面门一拳接一拳地砸下去，可那力道对于战马兽而言，不过是蚊虫叮咬般的瘙痒。

战马兽甚至懒得抬手驱赶，只是微微吐息，一股强劲的气流便自它口鼻间喷涌而出，瞬间将小妖兽掀飞出去，只见它在空中翻滚了数圈，重重砸落在地。

可就算是这样，小妖兽又一次摇摇晃晃地站了起来，像只不死的小强般。

它昂着脑袋，死死瞪着战马兽，嘶吼出声：“继续啊！我才不怕你呢！”

战马兽眼中闪过一丝不耐，这次连多余的动作都没有，只是随意地扬了扬蹄子，就把小妖兽像颗石子般甩向远处的河面，“扑通”一声巨响，河面溅起高高的水花。

见小妖兽彻底没了动静，战马兽缓缓调转那枚巨螺，冰冷的螺口正对着小妖兽的方向。

“被我吸收之后，你就能侍奉我们的神明了，感谢我吧。” 它倨傲的声音，回荡在残破的战场之上。

就在这时，一道刺目的蓝色数据流毫无征兆地从虚空中涌出，缠上战马兽的四肢与躯干，细密的光点顺着它的装甲缝隙钻进去，显然是在强行对它做出点什么。

突如其来的变故让在场的驯兽师与数码兽都愣住了。

可这股异动却像被骤然掐断的琴弦，很快，萦绕在战马兽周身的蓝色光纹便彻底消散，仿佛从未出现过一般。

战马兽僵硬的脖颈缓缓转动，扫过远方的某一处，像是接收到了某种无声的指令。下一秒，它背着那枚巨螺，纵身一跃，身影便在众目睽睽之下消失，只留下满目疮痍的废墟，以及一群面面相觑的驯兽师与数码兽。