县令被她的气势所慑，又受赵家请托，心中焦躁，猛地一拍惊堂木：“放肆！公堂之上，岂容你咆哮！本官说了，孩子留在赵家，于她前程更为有利！你一个妇道人家，带着孩子，如何谋生？岂非让她跟着你受苦？休要再胡搅蛮缠！”
“大人此言，未免有失偏颇！”
一个清朗冷静，却带着不容置疑威严的声音，如同玉石相击，骤然从堂外传来，打断了县令的呵斥。
众人俱是一惊，齐刷刷扭头望去。
只见一名年轻男子不知何时已悄然立于公堂门廊之下。他身量极高，穿着玄色暗纹锦袍，腰束革带，悬着一柄古朴长剑，身形挺拔如松柏临风。往脸上看，面容极其俊朗，眉飞入鬓，鼻梁高挺，一双凤眸深邃若寒潭，此刻正微眯着，带着几分审视与冷峭扫视着堂内。他肤色是健康的蜜合色，唇线抿紧，下颌线条清晰利落，组合在一起，是一种极具冲击力的、混合着文人清雅与武将英气的俊美，通身的气度华贵而凛然，与这小小县衙的逼仄格格不入。
他身旁跟着一名精干随从，正将一块沉甸甸、刻着复杂纹路的玄铁腰牌，示于试图阻拦的衙役。那衙役一看腰牌，脸色瞬间煞白，慌忙躬身退开。
男子步履从容地踏入公堂，目光在堂内逡巡一圈，在明薇身上微微停顿了一瞬，掠过一丝几不可察的讶异，随即转向堂上脸色已经开始发僵的县令，略一拱手，语气平淡却自带千钧压力：“在下顾晏辞，途经贵县，偶闻今日有此一桩奇案，特来旁观。本不欲打扰县尊审案，只是，”他语调微微拖长，带着一丝淡淡的嘲讽，“见县尊似乎未察明细，有所误判，忍不住多言一句。失礼之处，还望海涵。”
县令早已看清那随从手中的提刑按察使司的腰牌，又听得“顾晏辞”之名，心中骇浪滔天，哪里还敢端坐，几乎是弹跳起来，快步走下堂来，拱手赔笑，额头瞬间渗出细密冷汗：“原、原来是顾大人驾临！下官有眼无珠，不知大人莅临鄙县，未能远迎，死罪死罪！大人有何指示，但请吩咐，下官无不遵从！”
赵承宗和赵文哲父子见状，脸色“唰”地一下变得惨白如纸。赵承宗身体微晃，几乎站立不住，他惊恐地看着那位突然出现的、气度逼人的年轻高官，又绝望地望向冷汗直流、态度瞬间逆转的县令，心中那点靠银钱堆积起来的底气，瞬间崩塌殆尽。赵文哲更是双腿发软，冷汗浸透了内衫，连头都不敢抬，方才的狡辩之词此刻显得无比可笑苍白。
顾晏辞并未理会县令的谄媚，目光扫过惊惶的赵家父子，最后落回明薇身上，声音沉稳而清晰，一字一句，敲打在每个人的心上：“《宋刑统》明文规定，‘若夫妻不相安谐而和离者，不坐’。既已情断义绝，女子要求携女和离，于情于理于法，皆属正当。稚子年幼，尤需慈母呵护，此乃人伦常情，亦是律法所倡。反观赵生，”他冷冽的目光如实质般压在赵文哲身上，“虐妻弃女，德行有亏，证据当前，犹自狡辩。县令大人方才竟言将幼儿留于此等失德之人身边更为有利？此判，恕在下实难苟同。”
他顿了顿，语气更冷了几分：“依律，非但要准其和离，赵家更应归还沈娘子嫁妆，并视情形予以赔偿，以全其抚养幼女之责。若强行骨肉分离，致幼女有所损伤，这后果，”他看向县令，目光锐利如刀，“恐怕就不是一纸判书所能承担的了。”
县令被他看得浑身发毛，哪里还敢有半点维护赵家之心，连连躬身称是：“是是是！顾大人明鉴！下官糊涂！下官糊涂！多谢大人指点迷津！”他慌忙回到堂上，惊堂木都拿不稳了，颤声宣判：“兹…兹判沈明薇与赵文哲和离！女儿赵玥儿归沈明薇抚养！赵家须于三日内归还沈氏嫁妆，另…另赔偿白银二十两，以作抚养之资！”
一纸盖着鲜红官印的和离书，终于递到了明薇手中。她紧紧攥着那轻飘飘却又重逾性命的文书，指尖因用力而泛白，微微颤抖，冰凉的手心早已被汗水浸透。
她赢了。因为周先生、张教谕的仗义执言，因为秀儿和百合不顾一切的鼎力相助，也因为…这位宛如天降、出手雷霆的顾大人。
她稳了稳心神，松开紧握的拳，走到顾晏辞面前，敛衽，深深一揖，声音带着劫后余生的微颤，却依旧清晰坚定：“民妇沈明薇，叩谢大人明察秋毫，仗义执言之恩。”
秀儿和百合激动地冲上来，一左一右抱住她，喜极而泣，声音都带了哭腔。明薇抬起头，望向公堂之外那片豁然开朗的天空，阳光有些刺眼，她努力睁大酸涩的眼睛，将涌上眼眶的温热狠狠逼了回去。这些年所有的委屈、痛苦、挣扎、绝望，仿佛一场漫长而窒息的噩梦。
此刻，天光骤亮，梦魇初醒。
前路或许依旧布满荆棘，但她知道，从这一刻起，她不再是那个需要依附他人、乞求怜悯、忍气吞声的沈明薇了。她是能用自己的双手、智慧和决绝的勇气，保护女儿、掌控自己命运的沈明薇。
她一手紧紧牵着女儿，在秀儿和百合的簇拥下，一步一步，沉稳地走出了那象征着她过去屈辱、也见证了她今日新生的县衙。三个女子的背影，消失在门外明媚而有些晃眼的阳光里，坚定，且充满力量。
县衙门口，顾晏辞负手而立，玄色衣袍在风中微微拂动。他深邃的目光久久地追随着那一抹渐行渐远的青色身影，冷峻的面容上掠过一丝极淡却复杂的情绪。那女子的冷静、聪慧、以及在绝境中爆发出的惊人勇气和口才，莫名地触动了他心中某根尘封的弦。
或许是想起了记忆中另一位同样温婉却最终被礼教吞没的模糊身影，又或许，是想起了自己那早逝的、若有半分这般决绝或许命运会截然不同的母亲。
清风卷过，扬起县衙前的细微尘埃，却吹不散那萦绕心头的淡淡涟漪。
青衫已远，余韵未绝。