夜色如墨，浓稠得化不开，将运河两岸的芦苇荡染成一片模糊的黑影。水汽弥漫，带着深秋的寒凉和河底淤泥的腥气。

顾晏辞与石坤蛰伏于一片茂密的芦苇深处，身下的小舢板随波轻晃。两人皆是一身深灰近黑的粗布夜行衣，这种衣料吸光且不易发出声响，与夜色完美融合。黑巾蒙面，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，头上也包着同色布巾，遮住了所有可能反光的发丝和特征。

顾晏辞即便身着这身便于隐匿的装束，挺直的背脊和沉静的气度依然透着一股不容错辨的统领之风。他目光如炬，穿透沉沉夜幕，精准地锁定着下游河道那处凶险的弯道，周身气息凝练如即将出鞘的利剑，全神贯注，不漏过一丝风吹草动。

旁边的石坤，同样黑衣蒙面，身形显得更加精干利落。他眼神机警，如同夜间捕猎的狸猫，耳朵微微翕动，捕捉着远处一切可疑的声息。他的手始终虚按在腰间的刀柄上，肌肉紧绷，处于一种随时可以暴起发难的状态，整个人像一张拉满的弓，充满了蓄势待发的力量。潮湿的寒意和叮人的蚊虫似乎未能影响他分毫。

“公子，”石坤压得极低的声音几乎是贴着水面传来，模糊不清，“算着时辰，漕船队应该快到了。王老五所在的那条‘平漕七号’，按例应在船队中段。”

顾晏辞微不可察地颔首，蒙面巾下的嘴唇紧抿，未有言语。所有布置皆已就位，今夜若能人赃并获，便是撕开漕运黑幕的关键一击。

时间在寂静与煎熬中缓慢流逝。

终于，下游传来了隐约的梆子声与沉重船只破水的动静。一串昏黄的灯笼光影，如同鬼火般在黑暗的水面上缓缓移动而来。

漕船队逼近，气氛瞬间绷至极限。

当“平漕七号”意外颠簸，麻袋落水，上游舢板鬼魅般出现时——

顾晏辞眼中寒光骤盛，蒙面巾上方的那双眸子锐利如冰锥。石坤则身体猛地前倾，如同发现猎物的猛兽，低喝一声：“来了！”