明薇对昨夜发生在老鸹滩的惊心动魄一无所知。她正专注于自己的方寸天地。孩子们的读书声渐渐响亮起来。

午后，学生散去。明薇正准备收拾东西，却见秀儿领着一位面生的中年妇人走了进来。那妇人衣着干净但简朴，脸上带着几分局促和期盼。

“薇丫头，这是隔壁村的张婶，”秀儿介绍道，“她想请你帮个忙。”

原来张婶的丈夫也在跑漕运，近日托人捎回一封家书和一小包银钱，可她一字不识，生怕弄错了数目或遗漏了丈夫的嘱咐，听闻此地有位女先生心善有学问，便大着胆子找来。

明薇欣然应允。她仔细地为张婶读了信，又帮她将银钱数目核对清楚，一笔一笔记在纸上。张婶千恩万谢，硬塞给明薇几个鸡蛋作为酬劳。

看着张婶放心离去的背影，捏着那几枚温热的鸡蛋，明薇心中涌起一股踏实感。但“漕运”二字，却像一枚投入心湖的石子，激起了层层涟漪。

她不由得想起前些日子在码头目睹的胥吏凶恶盘剥、农人绝望哀求的场景，那画面至今想起仍让她心口发闷。漕运…似乎总是与苦难和黑暗联系在一起。

一个念头倏地闪过：那位看起来颇为公正、甚至带着几分玩笑语气与她说话的巡查使顾大人，他似乎在查办案件…他会管这等事吗？他会为那些像张婶丈夫一样受苦的运丁、像那日老农一样被盘剥的百姓伸冤吗？

还有…她手中那封来自赵父的、语焉不详却透着不祥的密信…这里面记载的东西，会不会对揭露漕运的黑暗有用？

这个想法让她心跳莫名加快了一瞬。那位顾大人，几次接触下来，虽位高权重，却似乎并非不讲道理之人…

然而，这念头只是一闪，便被更强大的现实恐惧迅速压了下去。她随即想到赵家、想到沈虎、想到那日官吏上门刁难的嘴脸。漕运之事，牵连甚广，背后不知藏着多少骇人的势力。她一个无依无靠的弱女子，贸然卷入，岂不是自寻死路？更何况，她还有玥儿要保护。

与那位顾大人，不过数面之缘，几句闲谈，怎敢轻易托付身家性命？万一判断失误，后果不堪设想。

于是，那刚刚燃起的一丝微弱的、或许能做点什么的冲动，迅速熄灭了。她深吸一口气，将思绪拉回现实。

眼下最要紧的，是守好这方寸学堂，养活自己和女儿。那些惊天动地的大事，离她太遥远，也太危险。

她将鸡蛋小心收好，开始擦拭黑板，准备明天的课业，将所有的疑虑与遐想都深深埋入心底。

窗外阳光正好，薇风堂内宁静安然。而一墙之外，巨大的阴影正在临近，无声地笼罩着这座小小的学堂，以及学堂里对此一无所知、仍努力维持着日常的主人。