京城的压力如同无形的潮水，汹涌地拍向临安。李相一党的反扑，比预想中更为迅猛和阴狠。

顾晏辞在驿馆的书房几乎成了风暴中心。来自京城的斥责公文、地方上突然变得棘手的旧案、甚至是些莫须有的弹劾风声，接踵而至。显然，他在临安的动作已深深触动了李相集团的神经。

韩墨的快信再次悄然而至，信中言简意赅：京中局势诡谲，李相已注意到你与一沈姓女子的往来，恐其以此做文章。吾已增派得力人手南下，助你一臂之力，万事谨慎。

几乎同时，另一封笔迹飞扬的私信也送到了顾晏辞案头。来信者是他的好友兼同僚——陈宇。信中大倒苦水，抱怨京城官场沉闷，听闻顾晏辞在江南办案，决定跑来“助兄弟一臂之力”。顾晏辞无奈摇头，却也对这位能力不俗的好友的到来抱有一丝期待。

然而，李相一党的手段远不止于官场施压。阴险的触角很快伸向了明薇和她的薇风堂。

先是地痞流氓整日在薇风堂外徘徊，对着里面读书的女童和明薇说污言秽语，吓得孩子们不敢前来。

接着，城中流言四起，污蔑明薇品行不端，借办学之名行勾搭之实，言语龌龊，隐隐指向顾晏辞。

一日，明薇外出采买，竟被两个陌生男子当街拦住，言语轻佻，故意碰撞。

明薇正欲呵斥，却见眼前人影一闪，那两个男子竟被迅雷不及掩耳地拖入暗巷。片刻后，一个寻常百姓打扮、眼神精悍的男子从巷中走出，对她微一躬身便消失不见。

明薇怔在原地。一次是巧合，两次、三次……每一次麻烦，总有人及时出现解决。她想起那夜巷中的相救。难道是他？顾晏辞？

这日清晨，明薇正欲出门去学堂，刚推开院门，却见不远处，顾晏辞与一位身着宝蓝色锦袍、手持马鞭、相貌俊朗却带着几分玩世不恭的年轻公子正站在驿馆门口，似在吩咐石坤什么，准备出门办事。

恰在此时，秀儿风风火火地从薇风堂里冲出来，手里拿着空浆糊桶，嘴里嚷嚷着再去打点，“哎哟”一声险些撞上那蓝衣公子。

蓝衣公子——正是陈宇——敏捷避开，马鞭虚指，挑眉道：“哪来的冒失姑娘！走路不长眼睛吗？”

秀儿稳住身形，火气上来，叉腰瞪回去：“你说谁呢？你挡在路中间还有理了？穿得人模狗样，说话这么不中听！”

“你说谁人模狗样？”陈宇最恨别人质疑他的俊朗，顿时炸毛，“小爷我这叫风流倜傥！看你这样，嗓门这么大！”

“总比某些中看不中用的绣花枕头强！”

“泼妇！”

“娘娘腔！”