"吴先生？"顾晏辞记下这个名字，继续逼问，"证据呢？孟谦，或者这位吴先生，与你之间，可有书信、信物往来？"

被恐惧吞噬的王焕志，为了活命，如同竹筒倒豆子般，交代了他如何通过特定渠道向"吴先生"输送利益，以及曾偶然截留过的一份"吴先生"关于要求加快某批"特殊货物"通关的手令副本，上面虽无孟谦之名，却有只有核心圈子才识得的暗记。他甚至供出了藏匿这份手令和其他一些往来密信的地点。

顾晏辞立刻派人按图索骥，果然起获了关键物证。那份手令的内容，与郑泊远遗书中提到的军械走私线索隐隐对应！

拿到口供和物证，顾晏辞看着瘫软如泥的王焕志，眼中没有丝毫怜悯。

"看好他，别让他死了，也别让任何人找到。"他吩咐石坤，"现在，我们可以好好跟那位'吴先生'，乃至他背后的孟谦，算算总账了。"

这一次，他不再等待对手出招，不再遵循所谓的官场规则。李崇矩用死亡和阴谋织就了一张网，那他顾晏辞，就用更迅猛、更无情的雷霆手段，将这张网撕开，直捣黄龙！

紫宸殿内，烛火通明。

永熙帝批阅完一摞奏章，略显疲惫地揉了揉眉心。贴身大太监王公公悄无声息地奉上一盏温热的参茶。

"陛下，夜深了，保重龙体。"王公公的声音低柔。

皇帝接过茶盏，并未立即饮用，目光落在跳动的烛火上，似在沉思。片刻，他忽然开口，声音平淡却带着一丝难以捉摸的意味："王焕志失踪了。"

王公公垂首："是。据说是昨夜下值后便不见踪影，家人今早才报的官。京兆府那边，还没什么头绪。"

皇帝轻轻吹开茶盏上的浮沫，嘴角似有若无地牵动了一下："朕听闻，顾晏辞近日行事，颇有些......不同以往了。"

王公公瞳孔微缩，气息有瞬间的凝滞，随即腰弯得更深，声音压得极低："顾大人......手段确是比往日更为凌厉了些。这私下羁押朝廷命官......倒是与那李崇矩办事的路数，有几分......相似了。"他顿了顿，语气愈发谨慎，"陛下，此事是否需要......"

"不必。"皇帝抬手，制止了王公公未尽之语。他呷了一口参茶，目光幽深地望向殿外沉沉的夜色，语气带着一种冷眼旁观的淡漠，又隐含着一丝几不可察的期待，"朕倒要看看，这顾晏辞......下一步要走什么棋。"

游戏，该换一种玩法了。而规则的制定者，将不再只有李崇矩一人。这盘棋局，坐在最高处的执棋者，正静静地等待着下一子的落下。