“好。”明薇继续道，“这笔钱，我可以先替你垫上，解了家里的燃眉之急。但是，这钱不是白给你的。你要留在京城，在我这书坊和学堂里帮忙做事。我会按月给你算工钱，但这工钱大部分要用来抵债，直到还清为止。你也正好趁这个机会，好好学学如何正经经营，如何做人做事。你可愿意？”

“愿意！我愿意！姐，你让我做什么都行！我一定好好干！”明轩此刻只求脱困，哪里还有不应的。

姐弟二人从房内出来，明薇脸上虽尽力维持平静，但眉宇间那一丝挥之不去的忧虑和心不在焉，还是被顾晏辞敏锐地捕捉到了。

陈宇识趣地借口去看看秀儿，拉着如蒙大赦、急着去洗漱的明轩先离开了。顾晏辞则与明薇走到安静的院中。

“家里的事，很棘手？”顾晏辞轻声问道，语气带着不容错辨的关切。

明薇对顾晏辞并无隐瞒，将明轩欠下赌债、疑似被人做局的事情简要说了一遍。末了，她蹙眉道：“我总觉得此事蹊跷。明轩虽不成器，但他那些朋友，我也大致知道，不像是有如此胆量和心计能设下这种局的人。这背后，会不会……”

顾晏辞目光微凝，立刻明白了明薇的担忧。在扳倒李相的这个敏感时期，任何看似巧合的“意外”都值得警惕。他沉吟道：“你的顾虑有理。寻常赌坊求财，即便设局，也多是有分寸的勒索，不至于开口就要卸人手脚如此狠绝，更像是刻意要将事情闹大，逼你现身或者分散你的心神。我让石坤派人去临安仔细查查，看看到底是谁在背后利用你弟弟。”

明薇想了想，却摇了摇头：“暂时先不用劳动你的人。我在江南的书坊也有几位得力的管事，对本地三教九流的人物更熟悉些。我修书一封，让他们先去暗中查探一番。若真是寻常纠纷，我们大动干戈反而不好。”

顾晏辞知道明薇是不想事事依赖他，也想用自己的力量解决家族问题，便点了点头：“也好。若有需要，随时告诉我。”他顿了顿，看着明薇，“凡事小心。”

明薇心中一暖，点了点头：“我知道。”

然而，顾晏辞回到府中后，思前想后，仍旧觉得不能完全放心。他唤来石坤，吩咐道：“派去临安暗中保护明薇家人的人，让他们留意一下沈家布坊最近的麻烦。重点查清楚那家赌坊的底细，以及怂恿沈明轩去赌博的那几个所谓‘朋友’，背后是否有人指使。要快，要隐秘。”

“是，大人。”石坤领命，立刻转身去安排。

顾晏辞走到窗边，望着京城渐沉的夜色。李相这棵大树虽倒，但盘根错节的势力未必甘心，难保不会有漏网之鱼或试图报复者。明薇此刻风光正盛，又与他关系密切，很容易成为靶子。明轩这件事，是单纯的意外，还是风暴来临前的又一缕暗流？

他必须弄清楚。任何可能威胁到明薇安全的隐患，他都要提前扼杀。

而在榆钱巷，明薇也提笔写好了给江南管事的信。她看着跳跃的烛火，心中同样笼罩着一层疑云。弟弟的危机看似解决了，但那股不安的感觉，却愈发清晰起来。