榆钱巷的秋晨总是格外宁静，薄雾在巷弄间流淌，将青石板路洇得发亮。院内的老榆树下，明薇正细心为女儿玥儿梳理发辫，小丫头叽叽喳喳地说着前日学堂里新学的诗句。

“娘亲，'微风拂山岗'是不是就像娘亲的名字？”五岁的玥儿仰起小脸，乌溜溜的眼睛里盛着晨光。

明薇正要答话，院门突然被拍得震天响。不待秀儿应门，厚重的木门已被轰然撞开，十余名披甲持刀的官兵鱼贯而入，铁靴踏碎一院安宁。

“奉刑部令，缉拿要犯沈明薇！”为首将领展开卷宗，冰冷的目光锁住树下的身影。

秀儿手中的针线篮砰然落地，丝线滚了满地。百合急步从厢房冲出，强自镇定地挡在明薇身前：“官爷是否弄错了？沈先生一介女流，何至劳动刑部……”

话音未落，玥儿“哇”地哭出声来，死死抱住明薇的腿：“不要抓我娘亲！”小小的身子抖得像风中的落叶。

就在这时，一个身影猛地从廊下冲出，像一头被激怒的小兽，张开双臂挡在明薇与官兵之间——是刚下学堂回来的明轩。他胸膛剧烈起伏，脸上还带着奔跑后的潮红，眼神却异常凶狠地瞪着那些官兵。

“胡说！我姐姐才不是你们说的那样！”少年清亮的声音因愤怒而颤抖，却带着不容置疑的坚定，“她的书是天下最好的书！她的学堂是天下最好的学堂！她教人明理，教人自强，何罪之有！你们……你们这是污蔑！”

明薇看着弟弟尚显单薄却拼命护住自己的背影，心中一酸，轻声唤道：“明轩，退下。”

“我不！”明轩头也不回，声音里带着哭腔，却倔强地不肯挪动一步，“姐姐教我的，读书人当有风骨，遇不公则鸣！他们凭什么这样对你！”

明薇蹲下身，先轻轻拍了拍弟弟紧绷的臂膀，示意他冷静，然后用袖角轻轻拭去女儿满脸的泪痕，声音柔得像在唱摇篮曲：“玥儿乖，先去秀儿姨姨那里。”可当她抬起头时，眸中已凝满寒霜，“不知民女所犯何罪？”

“所犯何罪？”将领冷笑，抖开文书，“所著《闺阁砺志录》蛊惑人心，所办学堂聚众滋事，此乃动摇国本之重罪！”

明轩气得浑身发抖，还想争辩，却被明薇一个眼神制止。她对他微微摇头，那眼神里有告诫，更有托付。明轩看懂了她未尽之语，紧握的双拳缓缓松开，牙关紧咬，退后一步，将那份不甘与愤怒死死压在心底，只是那挺直的脊梁，已悄然承载了远超年龄的重量。

正当差役要上前锁人，巷外传来急促马蹄声。顾晏辞纵马闯入庭院，墨色披风卷起满地榆钱。他跃下马背，目光掠过明薇苍白的脸，最后定在哭得撕心裂肺的玥儿身上。

“谁敢拿人！”顾晏辞一步上前，周身杀气凛然，右手已按在剑柄上。官兵们被他气势所慑，竟不由自主后退半步。

“顾大人。”将领硬着头皮上前，“刑部办案……”

明薇却突然伸手，轻轻按住顾晏辞的手腕。她的指尖微凉，声音却异常平静：“让我跟他们走。”

顾晏辞猛地转头，眼中满是不敢置信。