日子像上了锈的磨盘，沉重而单调地转动着。明薇很快便彻底接手了赵家所有的家务。那日抱怨换来丈夫几句不痛不痒的“体谅”和一场毫无温存的索取后，她便彻底沉默了下去。

赵母乐得清闲，俨然成了赵家实际的主宰。赵文哲的父亲，那位在县衙户房当差的老吏，因嫌弃妻子强势啰嗦，借口公务繁忙，时常宿在衙门值房，甚少归家。即便回来，也对家中大小事务一概不过问，全由赵母“看着办”。家中开支，全靠赵父那点微薄且时有时无的俸禄，以及赵母极尽所能的克扣。赵文哲虽跟着父亲在衙门走动，实则并无名分俸禄，只是挂个名头准备读书考取功名，是家里纯然的消耗。

这日清晨，明薇照例早起准备早饭。或许是因为连日劳累，又或许是昨夜未曾安眠，她只觉得一阵莫名的恶心感涌上喉头，眼前微微发黑，扶着灶台边缘才勉强站稳。

饭桌上，清粥寡照旧。赵母慢条斯理地喝着粥，那双精明的眼睛却时不时落在明薇依旧平坦的小腹上，目光像针一样。

半晌，赵母放下碗筷，声音不高，却像冰碴子一样砸下来：“这进门也有些时日了，肚子…还没点动静？”她顿了顿，语气带着一种不容置疑的紧迫感，“前儿你公公难得回来一趟，还问起这事。赵家三代单传，香火事大，容不得耽搁。想当年，我嫁进赵家第一个月，便怀上了文哲。你这身子骨，是不是太单薄了些？平日吃食上也别太娇气，多吃些，才好生养。得抓紧些！”

每一个字都像耳光扇在明薇脸上。她感到一阵剧烈的屈辱，指甲深深掐进掌心。公婆的双重压力，让她喘不过气。

一直默不作声的赵文哲此刻终于皱了下眉。这话题显然触及了他作为读书人的尴尬区域，也让他感到了来自父亲方面的无形压力。他放下筷子，语气带着一丝被搅扰清净后的烦躁：“母亲，用饭时说这些做什么，徒增烦扰。我还要去温习功课，这些琐事日后再说。” 他这话，并非为了维护明薇，更像是在逃避这令人不快的催逼，并将所有责任轻飘飘地推给了明薇——“这些琐事”。

他说完，便起身径直离开了饭桌，对明薇苍白的脸色和受到的羞辱视若无睹，仿佛这一切都与他无关，唯有他的“功课”才是正理。

赵母瞪了明薇一眼，仿佛儿子不快都是她这“不争气”的肚子引起的，冷哼一声，也起身回了房。

空荡荡的堂屋里，只剩下明薇一人对着几乎未动的、冰冷的饭菜。方才那阵恶心感又隐隐泛了上来，夹杂着婆婆那些刺人的话语、未曾谋面的公公施加的压力、以及丈夫冷漠离去的背影，让她浑身发冷。

她默默地收拾着碗筷，手指冰凉。就在这时，院门外传来秀儿清亮又带着几分小心的声音：“薇丫头？在家吗？”

明薇心头一紧，下意识地看向婆婆紧闭的房门。还不等她应声，赵母的房门“吱呀”一声开了。赵母沉着脸走出来，先是不悦地瞪了明薇一眼，仿佛怪她招来了不速之客，才慢悠悠走去开门。

门开了条缝，秀儿笑嘻嘻的脸露出来，手里还提着个小布包，像是给你带来的新鲜瓜菜。“赵夫人，我来看看薇丫头。”她说着，眼睛就往里瞄。