众人又是一阵喝彩。

然而，诏书并未结束。

内务府总管的目光，越过谢恩的状元和榜眼，落在了依旧端坐于马上的秦卿许身上。

那目光中，带着一种难以言喻的深意。

他深吸一口气，声音陡然拔高，带着一种庄严肃穆的意味，念出了最后，也是最石破天惊的一句。

“新科探花秦卿许，于江南道随驾有功，忠心可鉴，才识敏慧，特赐，丹书铁券一面！钦此！”

丹书铁券四字一出，如同平地惊雷，炸响在御街之上！

刹那间，万籁俱寂。

连风吹过旗幡的声音都清晰可闻。

所有人的表情都凝固了。

魏旭烊猛地抬起头，沉稳的脸上第一次出现了难以置信的惊愕。

唐清茸张大了嘴巴，几乎能塞进一个鸡蛋，眼中的喜悦被巨大的震惊所取代。

周围的人群，在经过短暂的死寂后，爆发出比之前任何一次都要猛烈十倍的哗然。

“丹书铁券？！”

“是我听错了吗？那是……免死金牌？！”

“天啊！本朝开国以来，除了开国功臣，何时赐过此物？！”

“给了一个新科探花？！这……这……”

议论声、惊呼声、抽气声，如同潮水般涌来，将方才的喜庆气氛冲击得七零八落。

所有人的目光，都如同利箭一般，射向那个依旧端坐于白马之上的红色身影。

秦卿许整个人都僵住了。

他脸上的血色在听到那四个字的瞬间褪得干干净净，比身上的红袍还要刺眼。

他握着缰绳的手指猛地收紧，指节因为用力而泛出青白色。

大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，几乎听不清周围的任何声音。

丹书铁券？

那是传说中的东西，是帝王赐予功勋卓著之臣的最高殊荣，象征着极大的信任和一道护身符。

非社稷重臣、擎天保驾之功不可得，本朝已有近百年未曾赐下此物。

陛下为何要赐予他丹书铁券？

是因为江南道那微不足道的随行？

是因为那篇收敛了锋芒的策论？

这赏赐，太重了，重到让他无法承受。

重到将他瞬间推到了整个朝堂、整个天下目光的焦点，这不再是荣耀，而是把他架在火上烤。

“秦探花，接旨吧。”内务府总管的声音将他从巨大的震惊中唤醒，那笑容依旧和煦，却让秦卿许感到一阵刺骨的寒意。

他几乎是机械地、踉跄地翻身下马，动作僵硬地跪伏在地，声音干涩得如同砂纸摩擦。

“臣……秦卿许……叩谢……陛下天恩……万岁，万岁，万万岁……”

每一个字，都仿佛有千斤重。他接过那卷沉重的黄绢，以及太监递上的一个紫檀木长盒。

盒盖未开，但他知道，里面盛放的，便是那面足以掀起滔天巨浪的丹书铁券。

他站起身，感觉脚下的地面都在晃动。

周围所有的声音都变得模糊不清，只有无数道目光，灼热、探究、惊疑、嫉妒、乃至敌意，如同实质般落在他身上。

魏旭烊和唐清茸已经起身，看向他的眼神复杂无比，有震惊，有不解，也有一丝难以掩饰的疏远。

这突如其来的、远超规格的赏赐，如同一道无形的鸿沟，瞬间将他和他的同科隔开。

夸官的队伍再也无法维持之前的欢快气氛。锣鼓重新响起，却显得有些杂乱和勉强。队伍再次前行，但所有人的心思，都已不在游街本身。

秦卿许骑在马上，手中的圣旨和木盒沉甸甸的，仿佛烙铁般烫手。

他依旧挺直着脊背，维持着探花郎的风仪，但脸色苍白如纸，眼神空洞地望着前方。

阳光依旧明媚，春风依旧和煦，满城依旧喧嚣。

但他却觉得自己仿佛独自一人，行走在一条突然冰封的河流之上，脚下是万丈深渊，四周是凛冽的寒风。

陛下这一赏，究竟是恩宠是惩罚，是护身符还是催命符。

他抬头望向那湛蓝如洗的天空，只觉得那阳光，刺眼得让他想要流泪。

御街夸官以一种谁也未曾预料的方式，戛然而止。

而真正的风波，才刚刚开始。