秦卿许的心随着这些旁人根本无从察觉的观察一点点揪紧，如同被一只冰冷的手攥住。

陛下他果然还是在强撑。

这繁冗至极到极度耗费心力的礼仪对这具刚刚经历大病，元气远未恢复的年轻身体而言，是何等沉重甚至残酷的负担。

他几乎能透过那厚重的冕服和摇曳的珠旒，想象到其下是怎样一张强忍不适疲惫不堪却依旧坚毅的苍白面容。

这份认知像一根尖锐的针刺破了对盛大典礼的观感，带来一阵尖锐而无力的心疼。

冗长的核心仪式终于接近尾声。坛下不少官员已在心底暗暗松了口气，准备迎接最后的礼成。

然而高坛之上的云初见，却并未如常例般即刻宣布礼毕。

他极其郑重地转过身，面向坛下黑压压跪伏的文武百官和更远处翘首围观的万千百姓。

珠旒摇曳依旧遮住了他的眼神，但他周身散发出的那股凛然气势，却如同实质般压下，让所有人都感到一种无形的、山雨欲来风满楼的巨大压力，原本略显松弛的气氛瞬间再次绷紧至极限。

他沉默了片刻，仿佛在积蓄着最后的气力，又像是在进行最后的权衡。

然后他用一种比方才诵读祝文时更加凝重更加清晰的语调开口说，声音并不洪亮，却字字如锤，带着千钧之力，清晰地敲在每个人的心上。

“皇天在上，厚土在下。朕承天命，御极三载，夙夜忧勤，未尝敢忘祖宗托付之重、万民生息之艰。”

坛下死寂，连远处围观百姓的窃窃私语都瞬间消失。

所有人都惊愕地抬起头，望向高坛。

这不是祭文的内容，陛下要做什么。

一种前所未有的紧张感如同瘟疫般迅速蔓延开来。

云初见的声音继续响起，带着一种沉痛与不容置疑的决绝，如同利剑出鞘：“然，朕深知，天下积弊犹存，吏治未清，贪墨未绝，此乃朕之过，朕之责！”

他竟然在祭天之时，在皇天后土的见证下，公开问责自身。

百官中响起一阵极其压抑的、混杂着震惊与惶恐的抽气声。

几个站在前排的阁老重臣，脸色瞬间变得无比凝重，眉头紧锁。

“天灾或不可免，然人祸尤可惩！”云初见的声音陡然转厉，带着彻骨的寒意与杀伐之气，目光如电，仿佛能穿透珠旒，扫视全场。

“去岁之事，殷鉴未远！贪墨蠹虫，蛀空国本，视民命如草芥，其罪当诛！朕已严惩首恶，以儆效尤！”

“然，朕亦深知，天下如蒋某之流，非止一人！盘根错节，犹在暗处！”

他的话语如同道道惊雷，接连炸响在天坛上下。

在祭天这样庄重神圣，本应只言祥瑞的场合，如此尖锐地直指吏治贪腐的脓疮，甚至毫不避讳地提及去岁那场震动朝野的敏感旧案，这是何等石破天惊的魄力。

不少官员的脸色开始发白，尤其是那些与江南漕运、盐政、税课等要害部门有所牵连的官员，更是额角渗出冷汗眼神闪烁，不敢与坛上那无形的目光对视。

“故。”云初见的声音再次拔高，带着雷霆万钧、不容抗拒之势，如同最终的战鼓被擂响，宣告般说道。

“朕今日，于此皇天后土之间，告祭上天，亦昭告天下臣民。”

“自即日起，朕将钦点重臣，彻查天下漕运、盐政、税课、河工等一切要害之司！”

“凡有贪墨渎职、盘剥百姓、结党营私者，无论其职高低，位尊卑，背景深浅，一经查实，定严惩不贷！绝不姑息！绝不手软！”

他顿了顿，目光仿佛化作了实质的刀剑，缓缓扫过全场每一张或震惊、或惶恐、或激动、或麻木的面孔，最后沉声落下，每一个字都如同最终的裁决，掷地有声：“望诸臣工，以此为鉴，涤荡瑕秽，勤政爱民。”

“望天下百姓，共监督之。若朕有失察之处，愿上天降罚于朕一人之身，勿累及苍生！”

言毕，他面向祭坛深深一揖，久久未曾起身。

那背影，在空旷的天坛上，显得如此孤绝，又如此决绝。

坛下是长久的、死一般的寂静。

空气仿佛凝固了，时间也似乎停止了流动。

所有人都被这番石破天惊、近乎赌咒发誓般的宣言彻底震慑住了。

秦卿许跪在人群中，心脏狂跳如擂鼓，血液奔涌似江河。

他彻底明白了。

昨夜那红衣舞剑所积蓄的所有力量与决心，都是为了此刻。

他望向高坛上那个承受着万钧重压、仿佛与整个旧世界为敌的孤绝身影，眼中充满了难以言喻的震撼、汹涌澎湃的拥护，以及一种誓死相随的决然。

片刻之后，以内阁首辅杨文渊、翰林院掌院周文正等重臣为首，百官终于从这巨大的、足以颠覆认知的震撼中艰难地回过神来。

有敬畏，有恐惧，有激动，有茫然。

最终化为山呼海啸般的齐声高呼，声浪震天，仿佛要冲破云霄：“陛下圣明！臣等定当恪尽职守，清廉奉公！万岁！万岁！万万岁！”

呼声如潮席卷整个祭天仪式，也宣告着一个旧时代的结束，和一个充满未知与血腥风雨的新时代的开启。

云初见在百官这夹杂着各种情绪的山呼万岁声中，缓缓直起身，开始步下天坛。

他的步伐依旧沉稳，但细看之下，却比登坛时更显沉重。

当他经过文官队列前方时，秦卿许恰好抬起头。

那一刻，或许是冥冥中的感应，或许是秦卿许的目光过于炽热，云初见的目光，穿透那摇曳的珠旒，与秦卿许的视线，在空中有了一个极其短暂、却仿佛凝固了时间的交汇。

那目光深邃如万丈寒潭，锐利如出鞘冰棱，带着祭天后的极致疲惫与虚弱，更带着一种破釜沉舟、孤注一掷、虽千万人吾往矣般的决然与一丝难以捕捉的、近乎悲壮的孤独。

仅仅一瞬，目光便移开了，重新被珠旒遮挡。

云初见在侍卫和内侍更加小心的搀扶下，登上了那象征着至高权力的御辇。

秦卿许却僵立在原地，仿佛被那道目光穿透了灵魂。

昭庆三年的春祭大典，在庄重肃穆中开始，在一片肃杀、震撼与暗流汹涌中落幕。

而所有人都心知肚明，一场必将席卷朝野、涤荡乾坤、充满血与火的风暴，已随着祭坛上那番惊天动地的誓言，正式拉开了残酷的序幕。

秦卿许望着那渐行渐远、承载着帝国命运也牵动着他全部心神的御辇，心中澄澈如镜，亦坚定如铁。

自己与那丹书铁券，早已被牢牢地、不可逆转地绑在了这艘即将驶入惊涛骇浪、随时可能倾覆的巨舰之上。

无路可退，唯有前行，至死方休。