他猛地端起那杯冷透的浓茶，仰起头如同饮酒般一口气咕咚咕咚地灌了下去。

冰凉苦涩的茶汤滑过喉咙，暂时缓解了干渴，却让胃里一阵翻搅，极不舒服。

他重重地将空杯顿在案上，发出哐的一声脆响，吓了旁边侍立的内侍一跳。

“添茶！”他声音沙哑，带着明显的不耐和疲惫，语气近乎呵斥。

内侍吓得浑身一颤，连忙躬身应是，手忙脚乱地就要上前端起茶壶。

然而就在这时，一个清朗温和、却带着一丝不易察觉的关切的声音，在云初见头顶侧后方响起，清晰地传入他耳中。

“陛下，浓茶伤胃且易致心悸，龙体为重，切莫多饮。”

这声音不是内侍那尖细惶恐的语调，而是带着一种熟悉的、清泉般的质感。

云初见正准备继续揉按太阳穴的手猛地一顿。

他极其罕见地怔了一下，随即霍然抬头，循声望去。

只见秦卿许不知何时，竟悄无声息地站在了他的书案侧前方约莫三步远的地方。

他身着端正的青色翰林院编修官袍身姿挺拔如竹面容清俊，只是比起上次在北苑猎场见面时似乎清减了些许，脸色也有些苍白，但那双眸子却依旧清澈明亮，此刻正微微垂着，目光落在自己方才顿在案上的空茶杯上，眼神中带着毫不掩饰的、真诚的担忧。

他怎么会在这里？

云初见瞳孔微缩，心中那团莫名的烦躁非但没有因这突如其来的打扰而消散，反而噌地一下烧得更旺。

一种被窥探、被干涉、甚至某种说不清道不明的、类似于心虚被撞破的愠怒，瞬间席卷了他。

他记得很清楚，今日并未召见任何翰林院的人，尤其是这个总让他感觉有些不对劲的秦卿许。

他的脸色瞬间沉了下来，比窗外的乌云还要阴沉。

那双布满血丝的琥珀色眸子锐利地钉在秦卿许身上，声音冰冷得没有一丝温度，带着不容置疑的帝王威压。

“朕记得，今日未曾召见翰林院任何人。”他顿了顿，每个字都像是从冰窖里捞出来的一样。

“秦翰林不请自来，擅闯朕之暖阁，寓意何为？”

最后四个字，带着明显的质问和审视，重若千钧。

暖阁内的空气仿佛瞬间凝固了。

一旁侍立的内侍吓得脸色发白，大气都不敢出，恨不得把自己缩进角落里。

秦卿许似乎早已预料到会面对这样的责难。

他并未惊慌，而是立刻后退半步，撩起官袍前襟，姿态标准地跪伏下去，额头轻轻触地，声音清晰而恭谨，却依旧带着那份挥之不去的沉稳。

“臣秦卿许，叩见陛下，陛下息怒，臣万死。”

他略微停顿，似乎在组织语言，然后继续道：“臣并非有意擅闯，惊扰圣驾，实乃死罪。”

“只是……臣近日在翰林院整理江南道旧档，见陛下为江南吏治废寝忘食，劳心劳力，臣……臣心难安。”

他抬起头，目光坦然地迎向云初见审视的、冰冷的视线，语气诚恳：“臣虽不才，但在江南道数月，于当地官员之品性、关系之勾连，或有些许粗浅了解。”

“臣私以为，或可…或可为此番清查，提供些许微末线索，为陛下分忧万一。”

“故斗胆不请自来，甘愿领受一切责罚，只求陛下……能给臣一个效力的机会。”

他这番话说得滴水不漏，既请了罪又表明了来意，将不请自来的理由归结于欲为陛下分忧，姿态放得极低，情真意切，让人难以立刻发作。

云初见眯起眼睛，审视着跪在脚下的青年。秦卿许的表情十分平静，甚至带着一种近乎虔诚的恳切，看不出任何作伪的痕迹。

他说他在江南道对官员有所了解，这倒是实情，他毕竟在那里待了不短的时间，还卷入了蒋同的案子。

若他真能提供一些有价值的线索，对于目前错综复杂的案情而言，确实不无裨益。

但是云初见心中的疑虑并未打消。

他总觉得这个秦卿许的目的，绝非仅仅分忧那么简单。

他那双过于清澈的眸子深处，似乎总是隐藏着一些他看不透的东西。

尤其是联想到那幅至今未曾弄清来历的图，以及北苑猎场他那副失魂落魄的模样……

暖阁内陷入了短暂的沉默，只有窗外隐约传来的蝉鸣和更漏滴答的轻响。

压抑的气氛几乎让人窒息。

良久云初见才缓缓开口，声音依旧冰冷，但那股凌厉的怒意似乎稍稍收敛了一些，取而代之的是一种深沉的探究。

“哦？为朕分忧？”他轻轻重复了一遍，指尖无意识地在光滑的案面上敲了敲，发出极轻的笃笃声。

“秦卿许，你倒是……忠心可嘉。”

他的目光如同实质，缓缓扫过秦卿许低垂的头顶、挺直的脊背，最后落在他因跪伏而略显紧绷的官袍肩线上。

“抬起头来。”