程宁心中陡然高悬，直觉不妙。

“这个人，知道我的秘密，也知道温程两家昔日的秘密。”

温明薏走到烛火旁，将手中信件靠近火苗。火舌开始舔舐信件一角，逐渐蔓延而上，信纸在呼吸间便化成灰烬，随穿堂风飞扬而去。

“他隐藏得极深，耐心很足，七年都未曾显露分毫。一直等到八月我决意行动之后，这才姗姗来迟放出了饵，只是为了引我们上钩。”

“程召嵩如今在官场上顺风顺水，前途大好，而他最致命的错误，就是当年受了我父亲的提拔。皇帝当年便猜疑，甚至仇视温家，若赵千澜如今再查到当年他与我父亲的私交，必定会将矛头对准程家。”

温明薏蹲下身，打开了食盒最上方的机关锁。

“程召嵩从小便很少在你身上倾注感情，此事人尽皆知。当年我们一同求学，他从不过问你的功课，也不考察你的武功，但在后来拿你挣前途时倒是毫不手软。世人道一入宫门深似海，他竟也毫不犹豫地送你进来了，时至今日连一句慰问都未曾有过。

“你现在一定恨透了他，甚至不惜装病，来拒绝他让你向赵千澜吹枕边风的要求。”

“如果我没猜错，方才你那位假意拦着我不让我进来，又跑到窗户后边偷听的贴身侍女青雪，也是他派来监视你的罢？”

程宁默默攥紧了拳头，恨意如潮水，涨落间浸满了她的目光。

“我明白，于情而言，你该盼着他被处斩。”

温明薏从食盒里拿出一个瓷碟，“但你与程家如今一脉相连，若是赵千澜真的觉察到了什么，你也难辞其咎。”

程宁沉默了。

须臾，她发出一声笑。

“......原来是这样。”

“你这罗里吧嗦的毛病居然还没改。说了这么多，你无非就是想告诉我，我们早已是一条船上的人了。”

她看向温明薏，“说吧。你究竟想要我帮你做什么？”

温明薏仍是和声细语，却仿佛扔下一颗惊雷，刹那炸开平静无澜的水面。

“——刺杀当朝天子。”

一语落下，盛着樱桃酒酿的瓷碟骤然落地，四分五裂。

大殿中万籁俱寂。

程宁声音沉沉，“......温苡素，你是不是疯了？”

温明薏缓缓走到程宁面前，身后裙摆如水曳地。映在满堂灯火中，美得惊心动魄。

“程家当年之事，纸包不住火，终究是瞒不住的。你虽可以暂时逃脱，余生却都要如我一般，陷入无尽的奔逃之中，再无片刻安宁。”

“我知道，你不会喜欢这样的活法。”

“若你尚未考虑清楚，我便再给你三日时间。”

她以指尖将面前人的碎发别至耳后，悄声道，“不过在此之前，你在这宫中躺了五年，我也想知道，你有没有把这身骨头躺软了——”

她微笑道，“杀了青雪。当作给我的投名状。”

程宁愣愣地站着，一时不知道该如何回答。

温明薏像是早有预料一般，抽出食盒的最底层，又端出一碟樱桃酒酿。甚至比起方才打翻的那一碟，这份貌似成色还要更好一些。

“我先走了。”

她提起食盒，转身朝殿外走去，“我们三日后，堂前燕见。”

“......等等！”

看着她的背影，程宁心底忽然浮现出些慌张。她披着外衫追了几步，“你还没和我说，这七年你到底经历了些什么？”

“......”

寝殿房门大开。

冷雪凄凄。冰寒的风雪掠过温明薏的裙摆，穿堂入殿。

她连脚步都未曾放缓。只仰头注视着这片突如其来的夜雪，纵身跃上了落白的檐脊。

她一次都没有回头。

—

雪越下越大了。

温明薏裹紧外袍，加快了飞奔的脚步。夜色笼罩下的皇宫方便藏匿，她早已背熟了宫中的执勤安排，只需躲开四处巡视的侍卫，便可在宫中自由行走。

途经艮岳时，大雪稍霁。她放缓步子，却觉得有些奇怪——明明是皇家宫苑的御花园，此时居然完全无人巡查把守？

她缓步靠近，凝神静听片刻，依稀分辨出一阵并不明显的、窸窸窣窣的人语声，夹在簌簌的落雪声中。

“……殿下大可不必心急，下官几月后……”一人嗓音压得极低，字句间有些模糊。

另一人的语气已有了些不耐烦，“你有胆子接这差事，也得有胆子做……贪生怕死……”

“诶呀！保州这些年，殿下也知道……”

黑暗中两团人影稍稍动了动，似乎是有人将什么东西递给了对方。

此事与保州有关？

……对了。宫中线人前几日曾递了情报来堂前燕，适逢年关，恰是众多边关节度使入京述职之时。

前朝时，节度使的确还是个实实在在的官职，手握兵权与税权，奉命管辖天下各地。而自晋朝建立后，官员人数繁多，官职冗杂，节度使的权力被一分再分，如今已是徒有其名。

所谓的入宫述职，也不过是遵循旧例，走个流程，有的节度使对地方的了解甚至不如中央官员。赵千澜只将他们看作一群富贵闲人，甚至今年除夕夜的宫宴，所有抵达东京的节度使们都被特许停留半月，可进宫与众官员同乐。

那人话中所提的“此番入宫”，彻底坐实了他保州节度使的身份。

赵千澜对他自己的判断太自信了。甚至于如他一般敏感多疑的人居然也未曾想到，人们习惯敷衍了事的入宫述职，竟然也会有“富贵闲人”前来干这通敌卖国的勾当。

可一个在地方都无权力、被人看作笑柄的节度使，又哪里来的能力和胆量，敢在皇宫里收集重要情报，再通过卧底传出去？今夜无人值守的艮岳，更不是一个小小的节度使可以随意改动安排的。

晋朝国力日渐衰弱，虎视眈眈的夷族不在少数。赵千澜如今只皇后膝下有一子，尚且年幼，并没有能力做什么幕后之人。

——此人口中的“殿下”，究竟是哪位亲王？

两人声音渐渐减小，逐渐听不真切。温明薏亦不再停留。

她飞身上了倒翘檐角，足尖抵着瓦片，朝宫外飞奔而去。

可这次不过奔了几步，她目光略微扫了眼前方，瞳孔便骤然缩小，生生刹住了脚步。

黎子未，正站在檐下静静仰视着她。