辛蒂还在沉沉的睡梦中，或许正梦到自己躺在用肉干堆成的山上。她全然不知，危机已经悄然降临。

树下，以那名经验丰富的士官长为首的搜索小队，正屏息凝神地仰着头。两条肌肉贲张、目光凶悍的诺克萨斯军犬焦躁地在树下踱步，不断用鼻子指向树冠，但严格的训练让它们保持着沉默。士兵们手持劲弩和套索，眼神锐利，如同盯上猎物的狼群，悄无声息地散开，形成了严密的包围圈。

士官长眯着眼，透过枝叶的缝隙，看到了那几个用破麻布包裹、悬挂在枝杈间的可疑物体，与物资帐篷中丢失的描述完全吻合。他嘴角勾起一抹冷硬的弧度，打了个简洁的手势。

两名身手最敏捷的士兵立刻如同融入树影的猎豹，开始悄无声息地向树上攀爬。他们的动作轻缓而专业，脚掌和手掌精准地落在粗壮的枝干上，几乎没有引起树枝的剧烈晃动，甚至连呼吸都刻意放轻。

然而，就在第一名士兵的手即将触碰辛蒂——

也许是军犬那几乎无法察觉的低呜，也许是这几个月野外生活锻炼出的、对视线和杀意的本能警觉，也许是空气中突然变得浓稠的紧张气氛——辛蒂毫无征兆地，猛地从睡梦中惊醒！

金色的猫瞳在睁开瞬间就适应了光线，几乎在一秒内，她就捕捉到了下方那令人头皮发麻的景象——密密麻麻的士兵、反射着寒光的弩箭、张开的套索，以及几乎已经爬到眼前的敌人！

恐惧瞬间攫住了她，全身的黑毛如同刺猬般根根炸起！

“喵嗷——！！！”一声凄厉尖锐、完全走调的嚎叫不受控制地冲破喉咙！

几乎在她发出叫声的同时，那名靠近的士兵眼中寒光一闪，手臂如闪电般探出，直抓向她！辛蒂的求生本能压倒了一切思考，四肢肌肉瞬间绷紧，猛地向侧后方蹬去，险之又险地避开了那只带着皮手套的大手，身体在狭窄的枝干上狼狈地翻滚了半圈，爪子死死抠住树皮才没掉下去。

她这声尖叫和突兀的动作，也彻底打破了寂静，宣告了潜伏的结束。

“动手！”树下的士官长见行踪暴露，毫不犹豫厉声下令。

“咻！咻！咻！”数支弩箭带着致命的破空声激射而来，不是瞄准她，而是精准地封死了她可能逃窜的几条路径，深深钉入周围的树干，木屑飞溅！同时，几条带着活扣的套索如同有了生命的毒蛇，从不同方向刁钻地向她抛来，试图缠住她的脖颈或四肢！

辛蒂魂飞魄散，凭借着猫科动物超强的柔韧性和在林中锻炼出的敏捷，在枝杈间疯狂地跳跃、闪避。她感觉肾上腺素在体内疯狂飙升，世界仿佛变成了慢动作。套索擦着她的尾巴尖掠过，弩箭带起的劲风刮得她脸颊生疼。她能听到自己心脏狂跳的声音几乎要盖过一切，也能听到树下士兵们低沉迅速的指令和军犬终于不再压抑的狂吠。

她无暇思考，只能凭借本能向上、向树冠最茂密的地方拼命攀爬！她小巧的身体在交错的枝叶间穿梭，比那些全副武装的士兵灵活太多，暂时拉开了一点微小的距离。

但诺克萨斯士兵显然训练有素，配合默契。下方持弩的士兵不断用精准的射击逼迫她改变路线，而另外几名攀爬高手则如同蜘蛛般从不同方向包抄上来，利用人数优势，逐渐压缩她的活动空间。

“封锁左边！”

“别让它上顶！”

“右边包抄！”

她听不懂他们的语言，但那冰冷的语调、精准的配合和不断收紧的包围圈，比任何言语都更能传达意图。

一名士兵从侧面猛地探出手，几乎抓住了她因紧张而微微颤抖的后腿！辛蒂惊骇之下，后爪本能地狠狠向后蹬去，锋利的爪子在那士兵覆着皮甲的手臂上划出刺耳的声响和几道白痕，趁着对方动作一滞的瞬间，她再次向上蹿了一截。

然而，她的逃亡之路似乎走到了尽头。另一名士兵已经如同鬼魅般绕到了她的上方，彻底堵死了她继续向上的路线，而左右和下方也都被迅速合拢的士兵封死。她被困在了一根相对孤立的主干分叉处，下方是闪烁着寒光的弩箭和套索，上方是拦截者冰冷的目光，无路可逃。

士兵们缓缓收拢包围圈，如同编织一张死亡之网，带着捕捉猎物的耐心和冷酷。

辛蒂蜷缩在树干上，被迫压低了身体，金色的瞳孔因极致的恐惧和绝望而缩成了两条细线，浑身毛发倒竖，龇着牙，从喉咙深处发出威胁性的、带着颤抖的低吼。但任谁都看得出，这只被困住的小兽，已然陷入了绝境。

她甚至能清晰地看到最近那名士兵眼中倒映出的、自己渺小而狼狈的身影。

【系统！系统！】

这该死的系统，每每到了关键时刻总是消失！

辛蒂的负隅顽抗并未持续太久。就在她试图寻找包围圈薄弱点的瞬间，一名从侧后方悄无声息摸近的士兵，猛地挥动了手中未出鞘的长剑，厚重的剑鞘带着沉闷的风声，狠狠砸在了她脆弱的腰腹部位！

“呜——！”剧痛瞬间席卷全身，辛蒂眼前一黑，小小的身体再也无法抓牢树枝，如同断线的木偶般从数米高的树干上直直坠落。

“砰！”她重重摔在铺满落叶的地面上，虽然猫科的柔韧性让她在接触地面的瞬间本能地翻滚卸力，但那一记重击和坠落的冲击依然让她五脏六腑都仿佛移了位，痛得几乎晕厥。她能感觉到肋骨处传来尖锐的刺痛。

不能停！停下来就完了！