那是一个平安锁的形状，通体洁白，温润如玉，仔细看去，竟和白玉城那些建筑的材质一模一样。
他瞬间明白过来——这就是鲛人和玉兔都在追寻的玉兔锁。
“诚如素月嫦娥所说，玉兔锁确实‘失踪’了，但绝不是我们玉兔潜入广寒宫偷的。”木老转头看向祝柊清，浑浊的红眼睛在灯光下泛着微光，“中秋节前两天，这把锁就突然出现在这里。鲛人发现锁不见了，又无法登上南极星岛，才会找上你们这些外人帮忙取回。”
它往前迈了一步，语气带着恳求：“我代表所有玉兔请求您。您身上具有的力量，足以消灭鲛人的计谋，为我们玉兔结束这几百年来的苦难。”
“您怎么知道我有特殊力量？”祝柊清往上抱了抱怀里的小兔子，小家伙已经蜷在他掌心睡着了，毛茸茸的身子透着暖意，“我有［慈爱］力量的事，已经变得人尽皆知了吗？”
木老见这幅情景，不由得轻笑起来，皱纹舒展开不少：“兔子可是很怕生的，一般人根本无法如此轻易接近它们。但兔子又是最聪明的，它们会通过自己的眼睛判断善恶。”
“况且，你是一位活死人，身上既有生命的气息，又有死亡的沉寂，这种矛盾的力量，除了［慈爱］，没人能赋予。”
祝柊清脸上的笑容不变，只是眼神沉了沉，目光落在悬浮的玉兔锁上，感受着怀里小兔子的茸毛轻轻蹭过脸颊：“这都被您看出来了……”
“［慈爱］大人，可以算得上一位医术高明的医生。”木老轻轻感慨。
“是啊，他让一颗本该在十八年前就停跳的心脏延续至今，让一个罪人在人间偿还他的罪恶。”祝柊清敛去眼底的青翠光芒，声音变得低沉，“但您知道的，我从来不是［慈爱］。［慈爱］只是维系我苦痛生命与这世界的桥梁，祂一旦逝去，我也不复存在。”
他小心翼翼地放下怀里的小兔子，让它靠在其他同伴身边睡觉，自己则走到玉兔锁前，伸出手却没有触碰，只是静静凝望：“我本为［空无的容器］，却走上了［慈爱］的路。”
木老在一旁低头沉默不语，洞穴里只剩下琉璃灯燃烧的细微声响。
片刻后，祝柊清突然笑了，转头看向木老：“您想让我直接灭了鲛人一族，对吗？可您深知，以［慈爱］的本质，我做不到这一点。所以您想激怒我，让我动用［空无］的力量去杀了它们。这样一来，您又与那些鲛人有何区别？”
木老的身体僵了一下，艰难地开口：“鲛人现在上下同为一体，被玉兔锁的力量绑定着。就算我们只想杀了素月嫦娥以绝后患，那些被操控的鲛人也必死无疑。”
“也是玉兔锁的作用？”祝柊清瞥了它一眼。
木老缓缓点头。
祝柊清又笑了，只是这笑容里带着几分嘲讽：“我们都中了圈套。”他盯着玉兔锁，目光平静又温和，“一群心怀鬼胎的人聚在了一起。您在见到玉兔锁时，并没有着急带回月亮，按您所说，您应该有更重要的事情——比如把嫦娥的仙骨送走。您之所以留下，就是为了引［空无］出来对抗鲛人。”
“鲛人利用玉兔的尸骸制造玉兔锁，本想在这次中秋节将玉兔一网打尽，没想到玉兔锁突然失踪，打乱了它们的计划。无奈之下，它们才找上我们这些‘外人’，想借我们的手找到神器，顺便除掉守护盆地的巨兔。估计所谓[阿加佩]的银河的消息也只是叫我们过来的幌子。”
祝柊清顿了顿，语气变得凝重，“最重要的是，这个取走玉兔锁又把它放在这里的人，到底是谁？他全程没有出现，却在两族的斗争中引来了我们这第三方，还让真正的传说被外人知晓。他是正是邪，我们都无从得知。”
“刚好啊刚好，我把大部分的[慈爱]力量都转移走了……果然是命运使然吗？”
“无妨，既然你们都这么想，我也不能辜负了你们的希望。”
话音落，祝柊清终于伸手握住了玉兔锁。指尖刚触碰到那温润的玉质，锁身的白光瞬间黯淡下去，紧接着散发出浓稠的黑气，顺着他的指尖往手臂上蔓延。
木老惊恐地发现，祝柊清的左眼已经无法睁开，黑色的稠液正从眼眶中缓缓流出，顺着脸颊滴落，在地上腐蚀出小小的坑洞。
“如果我此次在［空无］中再次深陷，无法自拔……”祝柊清抬起右手，抹去眼角的黑液，声音带着一丝缥缈，“［慈爱］啊，请再赠我一瞥……”
与此同时，南极星岛上，平静的海面突然剧烈翻滚起来。
海水如同被烧开的沸水，咕嘟咕嘟地冒着泡，颜色以肉眼可见的速度变成猩红，仿佛有无数鲜血注入其中。大地也跟着不住地颤抖悲鸣，树木剧烈摇晃，落叶纷飞，众人抓着树干才勉强稳住身形。
就在林依洛等人惊疑不定，不知道发生了什么时，一只庞然大物猛地从海面冲出，溅起的水花高达数十米，如同瀑布般落下。那怪物的嘶吼声震耳欲聋，回响至天际，连空气都在微微震颤。
经历了多次历险，大伙见多了体型巨大的生物，此刻虽不至于惊慌失措，却也立刻绷紧了神经，全神戒备起来。
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