“小家伙问题真多。”女人似乎被他的反应逗乐了，优雅地转了转手指上那枚亮得刺眼的钻戒，“不过，今天我心情好，可以告诉你。你哥哥不是受托偷一个杀手组织的东西吗？这里，便是那个组织的本部。而你哥哥偷到的，不过是我们故意放出的、无关紧要的废品。”她顿了顿，身体微微前倾，目光带着一种审视货物的锐利，“我是这里的二把手。我对你很感兴趣，但至于你哥……”

宋以望又往角落里缩了缩，几乎要嵌进墙壁。

这时，房门被推开，一个比之前巷子里那个男人更加高大、面容冷峻、眼神凶恶如秃鹫的男人走了进来。女人看见他，脸上立刻绽放出明媚的笑容，丝毫没有因被打断而不悦——显然，这个男人地位更高。

“……什么？”宋以望的声音带着颤抖。

“你的哥哥，”男人的声音没有任何起伏，冰冷得像块铁，“因为偷了我们的东西，马上就要被处死。”他摩挲着手中一个造型诡异、泛着金属冷光的鬼面面具，目光落在宋以望身上，像是在评估一件物品的价值。

宋以望的心脏几乎停止跳动，小手死死抓住柔软的被子，指节泛白。

“不过，”男人话锋一转，嘴角勾起一丝近乎残忍的弧度，“我现在可以给你们一个机会。”

他通过监控，亲眼见识了宋以望在巷子里展现出的、超越年龄的隐匿能力与速度——这是一块未经雕琢的璞玉，如果加以残酷的打磨，必将成为一柄最趁手、最致命的武器。

“你，加入我们，成为一名杀手，为我们办事。假以时日，当你证明了自己的价值，成为真正的杀手时，我会把你哥哥还给你。甚至，可以把你引见给我的上司。”

这人上面还有老大？宋以望对他描绘的所谓“未来”毫无兴趣，但“把哥哥还给你”这句话，像黑暗中唯一的光亮，击中了他最脆弱的部分。

他几乎没有选择的余地。

“我……答应你。”他听到自己干涩的声音说，“那……我现在可以见我哥吗？”这时他才注意到自己身上换上了干净的新衣服，布料柔软却让他感到莫名的拘谨和不适。

男人摇了摇头，拒绝得干脆利落：“他现在还被单独扣押。不过，每隔几天，我们会给你一次机会，让你远远地看他一眼。”

“好吧……”年幼的宋以望尚未能看透这对男女华丽皮囊下包裹的烂泥般的心思，他只知道，这是他唯一能救哥哥的路。

接下来的日子，是浸透着血与汗的训练。

即使宋以望从小就在阴沟里摸爬滚打，习惯了生存的艰辛，也架不住真正系统化、旨在剥夺生命的残酷训练。他的脚步要被要求轻如羽毛落地无声，他的眼睛要练得利如雄鹰能洞察最细微的破绽，他挥动武器要快如飞燕一击毙命。他要学会将杀意完美隐藏，直到猎物断气，也未曾瞥见夺命寒光来自何方。训练极其严苛，做不到，等待他的就是毫不留情的鞭打和饥饿。

年仅六岁的他，就要在假人模型上反复练习如何最有效率地割断人的咽喉，如何精准地刺破心脏……这些目前还只是理论知识。

每当他感到快要撑不下去时，那短暂的“远距离探视”就成了他唯一的慰藉。透过冰冷的栅栏或是单向玻璃，他看到哥哥宋以春仍旧穿着那身破旧的衣服，安静地坐在监牢的一角，仰头望着狭小窗口透进来的一小片天空，或是冰冷的月光。

只要确认哥哥还活着，宋以望就觉得，眼前所有的苦和累，似乎都可以忍受。他还有哥哥教给他的“咒语”，虽然明知“不见痛痛”并不能真的让身上的伤痕消失，但在因达不到训练要求而被教官抽打得皮开肉绽时，他依然会在心里默默念诵，以此汲取一点点虚幻的温暖和力量。

直到某一天，在无尽的痛苦重复下，这个幼稚的“咒语”也在不知不觉中，被他遗忘了。

第一次亲手结束一个活生生的生命，是在他十岁那年。

目标是一个泄密的小商人。任务完成得干净利落，宋以望静静地站在暗巷里，凝视着暗红的血液从对方颈间汩汩流出，慢慢浸润身下的黑夜，生命的温度随之一点点流逝。

他以为自己会恶心、会呕吐、会恐惧、会抗拒。

但他没有。

内心是一片死寂的荒原。他只是熟练地将染血的短刀在尸体衣服上擦了擦，准备按照指令迅速撤离，将这片狼藉留给后续的“清洁工”。

就在他转身欲走的瞬间，一股凌厉的杀意如同毒蛇般自身后袭来！宋以望心中警铃大作，几乎是本能地反手横刀格挡。

“铛——！”

巨大的力量从刀身传来，震得他虎口崩裂，整条手臂瞬间麻木，险些让武器脱手。他借力向后跃开几步，勉强稳住身形。夜色浓重，模糊了来人的身影。是目标的保镖？还是组织派来灭口的？宋以望脑中飞速闪过几个念头。

直到那个声音响起，带着几分陌生的低沉沙哑，却又奇异地牵动着他记忆深处的某根弦。

“天才……呵。”那声音带着毫不掩饰的讥讽，“今天，免费教你一课。第一，杀人时，永远要留意自己的尾巴。”

宋以望的心脏猛地一缩，一个不敢置信的猜测涌上心头。他声音带着自己都未察觉的颤抖和期待，试探着问：

“……哥？是你吗？”

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