祝柊清在花尘故凌厉的攻势下不断后退，脚步略显虚浮。花尘故的每一次出手都精准、高效，不带丝毫多余的情感或犹豫，如同最精密的外科手术，只为达成目的。再加上祝柊清的身体本就因先前的记忆冲击和旧伤未愈而状态不佳，不过片刻交锋，他的手臂、脸颊和身上便添了许多细小的伤口，血珠缓缓渗出，染红了破损的衣料。

“哥……小哥，你也太狠了点儿吧。”祝柊清勉强挑开迎面刺来的手术刀，刀刃相撞发出清脆的响声。然而花尘故变招极快，一击不中，立刻化刺为抓，五指如铁钳般猛地扼住他的手腕，随即身体一旋，便要利用巧劲以一个极为刁钻的关节技锁死他的行动。

祝柊清若非凭借过往战斗经验形成的肌肉记忆，在千钧一发之际拧身卸力，险险闪过，只怕此刻已被那诡异的姿势彻底制住，稍一挣扎，关节便有被当场拧断的风险。

“……”花尘故的动作几不可察地顿了一下。他看着祝柊清因脱力而踉跄着单膝跪地，喘息急促，不远处是小爱正拼尽全力阻挡着试图突破的花时卿。沉默一瞬后，他举着寒光闪闪的手术刀，却突兀地开口，声音平板无波：“……我们并无血缘关系。”

“啊？”祝柊清捂着身上较深的一处伤口，眼前因失血和疼痛阵阵发黑，一时没反应过来。随后他才想明白对方是在回应他刚才那声“哥”，正想解释，花尘故却已自行补充：“我们并无血缘关系。你刚才，并未使用全力。没有必要。”

“不是啊哥，”祝柊清苦笑着指了指自己的胸口，那里曾有一个巨大的空洞，“我的心脏都被你亲手挖出来过一次了。就算后来有阿允的[慈爱]之力帮忙修复，这身体底子也大不如前，没那么耐打了。”

他咬紧牙关，使了使劲，摇摇晃晃地重新站直身体，目光直视花尘故：“血缘关系，并不是建立你我之间桥梁的唯一材料。从本质上说，我们都是一样的——都是被花家收养的孩子，都是在某种期望或目的下被带入那个实验室的人。”他的视线越过花尘故，望向不远处那个死盯着自己、却被小爱死死缠住无法靠近的花时卿，脸上竟扯出一个带着血痕的笑，“那么，从这个逻辑来看，你当然可以算是我哥。再看那边那对掐架的兄弟，”

他示意了一下宋臻和宋以春的方向，“他们甚至是同母异父，因为世事弄人、阴差阳错才走到今天兵戎相见的地步。他们的敌对关系，你能一口咬定纯粹是因为血缘吗？”

“……“花尘故盯着他那混合着痛苦与释然的笑容，恍惚间，仿佛又回到了多年前实验室外，那个隔着玻璃对他热情招手的小男孩的模样。

“你受花时卿的影响，走上了这条无法回头的路，从律法和道义上看，确实罪无可赦。”祝柊清的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的痛惜，“但撇开这些，仅仅以我个人的立场……我不希望看到你最终成为他疯狂计划下的弃子，和那些被吞噬的人一样，无声无息地消失。”

他手腕一转，将指间不知何时夹住的、原本属于花尘故的一柄手术刀灵活地把玩了一下，随后手指一松，任由它“噗嗤”一声轻响，坠入下方粘稠的黑水中，消失不见。“你是我那段暗无天日的实验室时光里，唯一称得上‘玩伴’的人——哪怕我们仅仅正式见过那一次面，说过那一次话。出于这份仅存于我个人记忆中的情感，我不希望你死。”

“呵……”花尘故喉间溢出一声冰冷的嗤笑，仿佛听到了什么荒谬的笑话，“从父亲决定脱离花家的那一刻起，我就与花家，与你，再无任何瓜葛。今天在这里，不是你死，就是我亡。别无他路。”

祝柊清无奈地摊了摊手，牵动了伤口，让他倒吸一口凉气，叹息道：“你看，你又把问题绕回到了血缘和阵营归属上。我对你的这点情分，并不只狭隘地停留在‘兄弟’这个名义上。作为同样被那个家庭‘接纳’，又同样被卷入命运漩涡的人，我在尝试理解你，甚至……从某种角度说，我也在爱你。爱本身，从不源自血缘，只是血缘更容易为它提供孕育的土壤。”

“哥哥，我问你。你觉得我们是什么关系？”

“……是敌人，是两条不会相交的平行线。”

“可是啊哥哥，地球不是一个平面，身为‘平行线’的我们也会在世界的某一处相交的。”

花尘故只是定定地站在那里，如同冰冷的石雕，没有任何回应。

“……看来，花时卿那个变态，只教了你生物知识和杀戮技巧，却没教你如何去感受，如何去理解这些更复杂的东西。”祝柊清的语气带着一丝遗憾。

然而，就在这时，一直被小爱如同牛皮糖般死死缠住的花时卿终于失去了耐心。他猛地操控一股黑水佯攻，趁小爱分神格挡的瞬间，身形如鬼魅般借力绕过，速度快得只剩下一道残影，直扑向明显状态不佳的祝柊清！浓稠的黑水在他手中凝聚成一道尖锐无比的黑色标枪，带着撕裂空气的厉啸，以肉眼难以捕捉的速度，直刺祝柊清的心口！而此时的祝柊清，似乎正专注于和花尘故的对话，仿佛完全没有察觉到这来自侧后方的致命危机已近在咫尺！

“小心——！”小爱回头瞥见这一幕，惊得魂飞魄散，失声尖叫。

“啪——！”

一声奇异的、如同雨滴打在伞面上的轻响。

预想中血肉被贯穿的场景并未出现，那支致命的黑水标枪，在距离祝柊清后背仅一寸之遥的地方，兀然撞上了一片突兀展开的、散发着柔和白青色光晕的伞面，力量被尽数卸去，化作几缕溃散的黑烟。执伞之人身影翩然，无声无息地出现在祝柊清身侧，仿佛一直就在那里。

“哟，美女，你怎么也跑到这种煞风景的地方来了？”祝柊清仿佛早有预料，脸上不见丝毫惊慌，反而带着点戏谑的笑容，看向突然出现的来人——除了季怀允，还能有谁？

季怀允没有理会他的调侃，手腕一抖，收起那柄看似普通却坚不可摧的油纸伞。下一刻，他身影微动，众人只觉眼前一花，他已如瞬移般出现在花时卿面前，修长白皙的手指看似轻描淡写地探出，却精准无误地扼住了花时卿的脖颈！随即，他手臂一挥，竟像丢弃什么令人厌恶的垃圾一般，将花时卿整个人狠狠甩飞出去，重重砸落在花尘故脚边的黑水之上！

“呃……咳！”花时卿猝不及防遭受重击，猛地咳出一大口鲜血。那血液的颜色极深，浓稠得近乎发黑，与他之前操控的黑水竟有几分相似，散发着不祥的气息。

“美女？美救英雄不留个姓名吗？认识一下呗。”祝柊清也没管自己身上纵横交错的血口子和淋漓的鲜血，竟没正形地、软绵绵地靠在了季怀允身上，堪称战场搭讪第一人，仿佛周围不是吞噬生命的黑海，而是某个灯光暧昧的酒吧。

季怀允蹙紧眉头，看着他身上不断渗出的鲜血如同雪地红梅，点点染上自己素净的白衣，小心地扶住他虚软的身体，声音里带着不容置疑的责备与担忧：“闻这血腥味，你伤得很重，别再胡闹。”

“哎呀，牡丹花下死，做鬼也风流。”祝柊清浑不在意地笑着，目光却扫过不远处挣扎着爬起的花时卿和依旧沉默的花尘故，“何况救我的还是朵这么标致的大白花，值了，太值了。”

不远处刚刚跟随季怀允赶到的组织成员们，诸如林柳歌、赵恒暗等人，闻言皆是一阵无语凝噎：“……哥，咱正常点行吗？这还打着架呢！”