晨光刚漫过北境草原的地平线，谢星徊便随着萧烬抵达拓跋部落。部落首领带着族人在帐外迎接，马头琴声悠扬，哈达洁白如云朵，递来的马奶酒泛着清甜的香气。

“萧将军，谢将军，一路辛苦！”拓跋首领握着萧烬的手，笑容爽朗，“族里的年轻人都等着学南境的农耕法子呢！”

谢星徊跟着族人走进草原深处的田地，见几亩新开的耕地已翻好土，却因不懂选种，播下的麦种发苗稀疏。她蹲下身，指尖捻起一把土，对围上来的族人说：“北境土壤偏沙，得选耐旱的麦种，播种时还要拌上草木灰防虫害。”说着，她从随身的布包里取出带来的良种，手把手教年轻人如何筛选、浸泡。

萧烬则在一旁与拓跋首领商议引水之事。草原虽有河流，却难直接灌溉田地，他指着远处的山坡：“可在那里筑一道简易水坝，引河水入渠，既能灌溉，又能防雨季洪涝。”首领听得连连点头，当即下令让族里的壮丁跟着南境的工匠学习筑坝技术。

正午的草原烈日炎炎，谢星徊教得额头冒汗，一个北境少女递来一块羊皮帕子，又端来一碗冰镇的酸奶。“谢将军，您歇会儿吧。”少女的汉话带着生涩，却满是真诚，“您教的法子，比我们瞎种强多了，今年肯定能有好收成。”

谢星徊接过酸奶，笑着揉了揉少女的头发：“等麦子成熟了，我还来教你们磨面、做馒头。”

傍晚时分，部落里燃起篝火，烤羊肉的香气飘满草原。族人围着篝火唱歌跳舞，拓跋首领举起酒碗：“敬萧将军！敬谢将军！是你们让草原和南境成了一家人！”