自从宁河之变，大夏朝仿佛与太祖太宗乃至仁宗宣宗在时，不是同一个朝廷了。原因无他，只因仁宣之后，英宗御驾亲征北伐鞑靼，带去了大夏朝几十万精锐，跟随了满朝武勋，却在宁河一带被鞑靼冲散，英宗本人被俘，大夏精锐尽失，武勋死伤大半，粮草辎重被抢了个干净。

贺云晟知道，有些文人私下论政时，干脆嘲讽英宗是古今第一败家子，将几朝积累的家底拱手送人，将一个蒸蒸日上的王朝几乎断送。他第一次听说这种论调时愤怒至极，却竟然一时不知怎么反驳。

那时鞑靼扣住了英宗和武将勋贵，大军压境，直逼玄京城，大夏亡国在即，是文臣守住了玄京城，守住了国门，保住了大夏的根基。

后来宪宗即位，颇有武功文治。而到了孝宗，也就是当今陛下的祖父，才是史官笔下的中兴之治。孝宗的德行令人敬服，一生与文臣共治天下，君臣相和，是一段青史佳话。可就在这种和谐之中，文臣更加势大，到了先帝年少即位，文臣已隐隐有不可控之势。

有人说，先帝叛逆一生，是因为自小没有竞争，孝宗只有一个妻子无妾室，先帝没有兄弟。先帝生在权力的顶峰，却从未有过一刻忧患，便失了敬畏。所以才会前半生骄纵无度，后半生只问鬼神。

先帝即位后，宠信宦官，命其在宫中建设豹房，搜集天下珍奇异兽以做景观，更有掳掠民女胁迫入宫以供淫乐，人所不齿。最得宠的几个宦官号称八虎，一时权势滔天，胡作非为，朝臣阁老，竟不能将其撼动。而后，先帝还做了一件犯大忌讳的事儿，他决意效仿太宗，御驾亲征，北击鞑靼。

这精准触动了一个王朝的伤疤，毕竟当年英宗亲征时也说是效仿太宗。

先帝自封“总督军务威武大将军总兵官”，以帝王之尊自降为将军，可谓旷古未有之奇葩，果然此言一出，呼啦啦跪了一片，先帝这个人不像他爹孝宗，他不宽仁也不内耗，他只耗别人。文臣不许他自封将军亲征，他就将文臣拖去午门外，一个个扒了裤子廷杖，死残数人。

可幸的是，先帝胜了，在映州击退鞑靼首领小王子，挫败了鞑靼大举进攻的锐气，有了边境几十年的安宁，史称映州大捷。但没有人赞先帝一句，说他在祖辈跌倒的地方站起来了，只有众口一调，说他恣意专妄。不过没关系，他会嘉奖自己，论功行赏，他加封自己镇国公。

众人也不算说错，赢了的先帝更加恣意了，他要南巡，还是微服，真正的微服，不那种彼此心知肚明的配合做戏。没有仪仗，不通知地方官员，甚至不带一应随从护卫，只几个心腹，轻车简行，隐入人群。他是帝王，这样不顾安危是置天下于不顾，果然，南巡的话一出，朝堂上又是应声一片，“陛下万万不可啊”，此起彼伏。

照例，拖出去打，这一场，午门外直接打死了十一个。

先帝还是成行了，他的人生，从来都是他想要，他得到。直到他二十七岁那年冬天，南巡返京途中，先帝见清江浦风暖鱼富，忽然来了兴致，自驾小舟效仿渔夫撒网捕鱼，他所获颇丰，鱼儿堆满了小船，却乐极生悲，小舟载重过多，先帝收网时失去平衡，小舟倾覆，先帝不识水性，在水中挣扎许久被救了上来，实实在在呛了不少水。

回京后，他缠绵病榻。次年正月南郊祭祀大典上，他忽然口吐鲜血，瘫倒在地。

病情险恶，太医院不能救治，朝中都在准备后事了，他却奇迹般好转起来。到了春末，先帝竟然渐渐痊愈了。或许是怪罪太医院医治不力，先帝病愈后第一件事情，是清洗了太医院。此后，他身体时好时坏，再不似从前硬朗过，有几次眼见不行了，竟然挺了过去。先帝自言有三清天尊庇佑，此后更笃信道义。

这一场大病后，他仿佛变了一个人。从前他不喜后妃，只爱流连民间，以至于子嗣空虚。这场病后，他专宠刘贵妃，才育有祁王、景王，还有一个与宫女所出的庆王。

从前折腾不完的离经叛道再找不到一丝影子，一夕之间，他变成一个最老成的人。甚至比一般人更耐得住寂寞，几个月不出乾清宫一步，直至后来迁居西苑，关闭朝会，再不出来。他不再轻易将人拖去午门外廷杖，而渐渐地，只要他面凝寒霜，一个皱眉，一个眼神，就可能有人要殒命。朝臣、阁臣反而再不敢轻易喊出“陛下万万不可”的话。

直到今上即位，宽仁待下，励精图治，“陛下万万不可”这句话，这些年才又听得多了。

从太祖到宣宗时的天子威信，终是再不能及。

贺云晟想起幼时陛下说从先帝身上学到隐忍二字。他此刻竟然咂摸出了其中滋味。

皇帝明知道众臣对孙耀的弹劾是一种明确的信号，却不得不耐下性子清查案情，若牵扯出洪藉或是御马监，还少不得先行自断臂膀。

查便查吧，想不到，慧积郡王领受皇命亲自去皇庄稽查，竟然险些被火药炸了个七零八落。

皇帝震怒，气得手抖，话都说不出，贺云晟当下请缨，自请去皇庄协查，必不叫歹人得意。贺云晟心中低沉，虽然已有消息，贺云畴无大碍，但这些人敢在京畿之地炸郡王，简直猖狂之极。

他忽然意识到，刚才一时冲动带上阮青钰过来，而此行凶险，不该带她才是。

“话说完了，我让人送你回去。”

阮青钰一把抓住他的手：“殿下，我陪你一起去。”