“大人，饶命啊大人！下官、下官什么都不知道……”掌事磕头如捣蒜。

顾长衡慢条斯理地擦着手中的绣春刀，刀身在烛光下泛着寒芒。他方才带着皇城司的人连夜闯入永丰仓，在仓底暗格里，搜出了本该沉入运河的那批军械。人赃并获。

“不知道？”顾长衡笑了，那笑意却未达眼底，“那批军械上，有兵部特制的编号，每一件都登记在册。如今出现在你的永丰仓，你说不知道？”

“是、是有人陷害下官！一定是有人陷害！”

“陷害？”顾长衡蹲下身，用刀背抬起那掌事的下巴，目光森冷，“那本官问你，三个月前，漕运衙门库吏陈阿贵暴毙前，你给他家里送了五百两银子，又是为何？”

掌事脸色瞬间惨白如纸。

“你、你怎么知道……”

“本官还知道，”顾长衡凑近他，声音压得极低，却字字如刀，“你通过陈阿贵，在军械押运路线上做了手脚，又雇了一伙亡命之徒假扮水匪，在临清段劫了那批军械。事后，你将大部分军械藏入永丰仓，剩下小部分沉入运河，做成被劫的假象。是也不是？”

掌事浑身发抖，冷汗如雨。

顾长衡站起身，对景炎道：“让他画押，连人带赃物，全部秘密押送回京。记住，走水路，多绕几道弯，路上若有闪失，提头来见。”

“是！”

处理完这些，已是子夜时分。顾长衡走出漕运衙门，夜风带着水汽扑面而来。他下意识伸手摸了摸怀里的信件，纸张还带着他胸襟的体温，泛有温热。

国公府近来如何，汴京城内又有什么大小事，他虽过目，却并不在意。

唯有韶辞笔下那句——

君身迢迢，妾心昭昭。思君不至，长怨闺中。

敞亮而热烈的心意，不加掩饰。

顾长衡不自觉唇角带笑，摸了摸腰间那枚沈韶辞亲手绣的香囊，又珍重地将信收回怀中，翻身上马，玄色披风在夜色中猎猎作响，疾驰入深沉的夜幕之中。

……

云栖堂。

那一只鸳鸯戏水的香囊已快完成，沈韶辞吩咐绿漪去寻些香料来填进去。

前些日子，父亲沈慎来过一次，言语间透露出朝堂上暗涌的波澜，提醒沈韶辞还需让顾长衡多加小心。

正思忖间，有丫鬟来报：“夫人，宫里来帖子了，宁王殿下三日后在别院设宴，请世子和夫人同往。”

沈韶辞接过烫金请帖，眉心微蹙。宁王与英国公府素无深交，设宴邀请是何用意？更何况顾长衡外出办公，并不在京，这般邀请是否有意为之？

“可说何故宴请？”沈韶辞问道。

“据说是接风宴，但为何人接风并未言说。”

“知道了，下去吧。”沈韶辞将帖子放在桌上，心中隐隐有些不安。

京城近日已有流言，说皇城司副使顾长衡办事不力、构陷忠良，若沈韶辞避而不去，只怕会被有心之人扣上“心虚”的罪名。故而沈韶辞无奈亦无法，她必须去，且必须风风光光地去，为顾长衡驳斥这些莫须有的罪名。

三日后，漱玉山庄。

此地正是宁王别院，虽称别院，但气派仍是皇家风度，院内陈设皆是华贵异常，亭台楼阁精美绝伦。

宴会设在别院后花园的水榭之中，曲水回廊，丝竹悠扬。宁王赵珩三十许年纪，面容俊雅，一身月白色蟒袍，举手投足间尽显天潢贵胄。

顾长衡尚未归京，沈韶辞便独自代表英国公府前来。她今日穿着一身藕荷色织金襦裙，发髻间簪了一套碧玉步摇，端重而矜贵。

自她入院，虽目不斜视，但仍可感受到周遭人注视的目光，或有闲言碎语，但沈韶辞并未在意，只是坦然自若地身处席间，举止得体。

倒是有意外之喜，不知慕容枫从何处蹿了出来，拍了拍沈韶辞的肩，笑意嫣然道：“阿辞，好久不见啦！没想到在这碰上了！”

眼见慕容枫，沈韶辞心中稍安定了些：“枫儿，你怎在此？”

“宁王殿下给京中四品以上的官员及家眷都递了帖子，家父尚在边疆，但宁王的面子又耽搁不起，我便不得不代父参宴。”

来此之人皆是朝中重臣，倒是更让沈韶辞意外是何人的接风宴办的这般声势浩大。

四下无人靠近，慕容枫拽过沈韶辞悄声问道：“阿辞，你还好吗？……我近日亦听闻京中顾副使的流言，我只怕他人因此故而中伤你。”

沈韶辞知晓慕容枫真心担忧，故而安抚道：“枫儿放心，我若应付不来，今日便不会出现在这了。”

慕容枫知晓沈韶辞素来心有主见，听她这般说，便也放下心未再多问，只拍拍胸脯保证道：“更何况有我在，若谁敢欺负你，我直接一杆长枪将其——”

“阿辞。”

慕容枫话音未落，却被身后之人骤然一声呼唤而打断。

慕容枫下意识住嘴，只觉得这声音分外熟悉。