“啧，”舒景荣用只有两人能听到的声音轻嗤一声，“看，那位就是艾莉森·冯·奥斯滕，冯·奥斯滕侯爵家的掌上明珠，特凯安陛下登基前呼声最高的准皇后人选之一……当然，现在只是陛下的表妹兼狂热崇拜者。”他嘴角勾起一个玩味的弧度，“看来首席小姐你这身行头，让某些人心头不痛快了。”

舒安抿了抿唇，努力忽略那道如芒在背的目光。她知道冯·奥斯滕家族的分量，在奥科罗森帝国仅次于皇室和镇国公府。她不想惹麻烦，只想尽快走到祖父母身边。她微微侧过脸，打算装作没看见。

就在这时，宴会厅入口处似乎传来一阵极其细微的骚动。那骚动并非喧哗，而是一种气场上的微妙变化，如同平静的湖面投入了一颗石子，涟漪迅速扩散。交谈的声音低了下去，许多人的目光，包括艾莉森·冯·奥斯滕，都不由自主地被吸引过去。

舒安也下意识地顺着众人的视线望去。

拱门处，新的宾客刚刚抵达。为首那人身量极高，穿着一身剪裁完美、没有任何多余装饰的深黑色立领礼服，面料是帝国特产的“暗物质绒”，在星穹的光线下呈现出一种吞噬光线的深邃感。他步伐沉稳，每一步都带着一种权柄煅就的、不容置疑的力量感。银灰色的头发一丝不苟地向后梳拢，露出饱满光洁的额头和一张轮廓分明、堪称完美的侧脸。鼻梁高挺，薄唇抿成一条冷淡的直线。最令人心悸的是他那双眼睛，即使在如此璀璨的光线下，也如同两颗淬炼于极寒深渊的黑曜石，深邃、冰冷，仿佛能洞穿一切浮华表象，直抵核心。

他身边没有簇拥的随从，只有一位同样穿着深色礼服、气质精干的中年人落后半步跟随。他们的出现，让周围那些衣着华丽的贵族们不由自主地微微向两侧让开些许通道。

是陈砚曦。镇国公府陈氏现任执行董事，特凯安帝王的亲外甥。

舒安几乎瞬间就确认了他的身份。那股无形的、带着铁与血味道的压力，即使隔了半个大厅，也清晰地传递过来。她甚至能感觉到身边舒景荣的呼吸都停滞了一瞬。

陈砚曦的目光并未在入口处过多停留，似乎对成为焦点早已习以为常。他径直向宴会厅深处走去，步履从容不迫。然而，就在他即将穿过人群，走向皇室核心圈所在的高台方向时，他那双黑曜石般的眼睛，毫无预兆地、精准地穿透了层层叠叠的人影，落在了舒安身上。

那目光并非一掠而过。它停顿了。

时间仿佛在那一瞬被无限拉长。喧嚣的星际交响乐、鼎沸的人声、头顶星云的旋转、脚下星图的流淌……一切都成了模糊而遥远的背景音。整个世界仿佛被压缩成一条无形的通道，连接着拱门与舒安站立的位置。