第二日，翰宁儿依约前来，将边关异动、信鸽异常，尤其是镇北关的多次上报却石沉大海的疑点，向长公主做了详细的汇报。但她并未提及白洛收到的私信，只是强调是密院在梳理过往案件线索时，结合近期边关传闻产生的担忧。

长公主萧令和端坐于上，安静地听着，指尖轻轻敲击着紫檀木的扶手。她何等聪慧，立刻便明白了这背后是白洛接到了消息，却因白家敏感的身份，无法直接向多疑的父皇递折子，故而借翰宁儿之口将问题摆在了她面前。

她没有点破这层心照不宣的默契，只是神色凝重：“边关通讯，关乎国本，不容有失。密院有此警觉，甚好。”

当即唤来心腹溪流，以“核查官道驿传效率，确保政令畅通”为由，下令秘密检查通往北境方向的官道驿站以及负责传递军报的信使情况。

长公主的人效率极高，不过两三日，便有了令人心惊的发现。

“殿下，查清了。近三个月内，负责北境军报传递的专职信使中，有两人先后‘失踪’。一人据报是坠马落崖，尸骨无存；另一人则是在休假期间离奇消失，家人亦不知去向。当地政府皆以意外或人口走失草草结案。”

两名传阅信使失踪！

这绝非一时所为！长公主眼中寒光一闪，拦截边关急报，甚至不惜杀害信使！此举是有人在动摇北离的边防根基！

她立刻带着这份证据入宫面圣。

议事殿内，景元帝看着长公主呈上的报告，听着她冷静可观的陈述，脸色一点一点沉了下来。他或许多疑，或许沉迷制衡之术，但绝非昏聩之君。

“查！”景元帝从喉咙里挤出一个字，带着凛冽的杀意，“令密院全力侦办，无论是谁，胆敢染指军国通讯，给朕揪出来！朕要看看，谁这么大胆子！”

有了皇帝的明确旨意，五人的暗中调查转为明面。

小院内，气氛严肃。

白洛将皇帝的旨意传达给众人：“信使的失踪，与边关异动和信鸽，这些事情之间怕是有关联。对方的目标，不仅是扰乱朝堂，而是意图从根本上破坏北离。”

沈曳接口：“当务之急，是厘清信使失踪的事情，查他们是‘主动’失踪还是‘被动’失踪。”

翰宁儿补充：“或许可以从失踪信使的家人、同僚入手，看看他们失踪前有何异常。”

叶荣昭摩拳擦掌：“我去翻翻那些驿站的记录和人员档案。”

盛羽眼神冰冷：“我去‘拜访’一下京城里那些专门驯养信鸽的。”

没等五人发现什么，官府就报告疑似发现失踪信使。

夏天阳光炙烤着大地，空气中弥漫着草木被晒焦的气味，混合着一股难以言喻的、带着腐烂的恶臭。发现尸体的老农远远地指着那片被官府差役围起来的区域，脸色煞白，心有余悸。

密院五人赶到时，当地的仵作已经做了初步检查，但脸色同样难看。

“大人，死者确为失踪的信使之一，张强。死亡时间约在十日前，死因……”仵作的声音有些发颤，似乎不知道如何描述。

白洛和盛羽率先上前，她们一个久经沙场，一个行走江湖，对尸体并不陌生。但是当她们看清尸体的景象时，也忍不住同时皱紧了眉头，胃里一阵翻涌。

尸体高度腐烂，面目难辨，但最令人触目惊心的是他的胸膛——被人用利刃粗暴地划开，肋骨外翻，而里面……塞满了染血的鸽羽和未消化的谷物饲料！暗红色的血污浸透了羽毛和谷物，粘稠地连在一起，形成一种诡异而恐怖的景象，浓烈的血腥味和腐败味几乎令人窒息。

“呕——！”

跟在后面的沈曳和叶荣昭，刚靠近就看到了这骇人的一幕。沈曳猛地捂住嘴，转身冲到旁边的树下，剧烈地干呕起来，脸色瞬间变得惨白。叶荣昭更是直接吐了出来，眼泪都呛出来，扶着膝盖，浑身发抖。

翰宁儿虽然精通医理，见过伤病，但何曾见过如此残忍、带着强烈精神压迫感的死状？只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，胃里翻江倒海，脸色苍白如纸，下意识地后退一步，紧紧攥住了衣袖，才勉强没有失态。

白洛强压下不适，蹲下身，仔细检查。声音压抑着一丝怒火：“一击毙命后才进行的处理，故意‘示威’。”

盛羽扫视着周围的环境，声音没有一丝温度：“故意扔在这里，是在‘挑衅’吗？”

现场的气氛凝重得几乎让人喘不过气。阳光依旧猛烈，却驱不散笼罩在这片草丛上的死亡阴影和深深的恶意。

沈曳和叶荣昭好不容易缓过劲来，但还是不敢再看那具尸体。这血腥残酷的一幕，远比任何卷宗上的记录，任何推理出的阴谋，更直观地展现出残忍。