步……”

沈穆皱起了眉头，没有说话。

“乌善派人放火箭，我带着的援军被火势拦着过不去，宋老将军和孔大人都……都被困在火海里，活活烧死了。”

裴茗说罢，却听不见沈穆的声音，也不敢抬头看他，心中懊悔万分，不停地把头磕在地上，不一会儿额间就血迹一片。

很久以后，才听见头顶一声沉沉的叹息。

“这也怪不得你。”

裴茗抬头去看，只见沈穆一手支在桌边，撑着额头，眉宇间有难以掩盖的疲惫，语气倒还算正常，听不出多少情绪：“咱们还剩多少人？”

“三千四百余人。”

“留一千四百人继续守关，其余两千人尽快撤回京城布置防守，试着联系兵部、禁军，尽量多召集些人，提前守备好八大门。”

裴茗有些惊愕：“主子，您这意思，是要退回京城吗？”

“咱们这次夺了火药，乌善肯定会派大军报复，人数越来越少，守大关已是劣势，与其到时候被攻破了关仓皇而逃，不如提早做准备。”

“是。”

半晌沉寂。

裴茗咬咬牙，终是从袖中掏出那物件，交给沈穆：“主子，这是宋老将军托人转交给你的。”

是那枚帅印。纯金的印身，上头镶嵌着威猛的金狮，漆黑的底座，下方用金石大篆雕刻着“西北大元帅”五个字。

沈穆凝视着那帅印。他记得小时候，自己总喜欢溜到宋琛的书房，偷偷摸一摸那帅印，觉得实在威风极了。

“还有一物，”裴茗又掏出一个铜腕扣，“是兄弟们从宋将军尸身上寻来的。”

沈穆接过去。腕扣外的暗纹已经被火烧得锈迹斑斑，翻过一面，却见原先平整的内面被人用刀尖刻了八个字：

辅佐明君，收复山河。

字迹不太明朗，雕刻得歪歪扭扭，似是力竭之时所刻。

看着那枚焦黑的腕扣，沈穆只觉得脑中突突的一阵剧痛，好像太阳穴里插了一把刀，正在他脑中猛烈地翻搅着。

恍然间才意识到，宋琛这一死，自己平生之父母、好友、恩师，竟无一不离他而去了。

他攥着那个铁腕扣，力度如此之大，整个指节都发出了咯吱的响声。胸腔中压抑至极时，涌上来一口逆血，被他无声咽了回去。很久以后，他才僵硬地朝裴茗摆了摆手：“我知道了……你下去罢。”