不过，比起正式开始调查，佐仓双叶最先注意到的，反而是星名彩音成谜的“病史”。

她揭下打印出来的经纪公司档案，自己潦草的笔记落在空白处：“入院时间：200X年四月、200X年五月、201X年十月、201X年二月、201X年九月……”

……短短几年内，星名彩音入院了起码七次。

明明学校体测结果显示健康，为什么却如此频繁地住院？

而且，得益于佐仓双叶堪称过目不忘的记忆力，这几个日期排布以及地点，马上在她脑中和一个关键事件串联起来——

她伸手，指尖抚上一张旧报纸，【都立新生医疗中心的脑科学研究团队获得重大突破，首席研究员一色若叶接受本报采访……】

没错，对方入院的时间，正是——

“唔……！”

突然，橙发少女身体一震，痛苦地捂住了头。

一阵耳鸣后，大人们的指责在耳边炸裂，那些谴责的眼光刺向她：

【都是你的错！如果不是你的话，若叶也不会……】

【是育儿抑郁症，她一边工作那么忙，一边还要带小孩……】

【我们失去了一位伟大的研究者啊……都是因为那孩子……】

痛楚仿佛要将她的大脑挤成碎片，她蜷缩成一团，扯着头发，大口大口地喘着气：“妈、妈妈……”

——妈妈的研究团队的真相，到底是什么？

——两年前的事故……真的是意外吗？

——为什么在她过世后，团队的人都陆陆续续死亡或者失踪？

——和团队在都新中心的时间完全重合的星名彩音……会不会接触过妈妈？

佐仓双叶明白自己只是在用极度有限的证据进行猜测，但事关一色若叶，再渺茫的希望，她也必须要抓住。

“……要搞清楚才行。”

歌声被调大，在热血的节拍中，佐仓双叶深吸一口气，五指在键盘上快速敲动起来。

几分钟后，灵巧的指尖按下鼠标，打开某个加密通道。屏幕上闪了闪红色，随后变成明亮的绿色：“ACCESS GRANTED”。

“好，完成匿名连接。”橙发少女自言自语道，“这下，我可以直接和你对话了——”

*****

同日。

星名彩音坐在黑色宾利后排的贵宾座，身旁陪着一位女仆和保镖。司机是前阵子来给她送相亲册子的人，而非熟悉的井原。

井原原本坚持要亲自载她，但星名敬人绝不会容忍一个不在他掌控之下的人插手。为了保全井原，她劝他去训练和照顾怪盗团的其他人。

秀气的长发男性明白她的担心是对的，鲜少地露出了不甘之色。分别时，他只说了一句：【那么，请允许我多探望您一天。】

……井原大概察觉了什么吧。

虽然他一直有过保护的倾向，但他最近看向她的目光越来越担忧，有时甚至说得上焦灼。

今早这三人来迎接时，她一眼就知道他们都被敲打过：不许与她对视，不许多言，不许有任何本职以外的举动——尤其是那位用黑发遮住脸侧的女仆。

在女仆为她梳洗和化妆的时候，她清楚地看到了她耳畔的青紫。

星名彩音死死掐紧掌心，胸中顿时燃起恨意和怒火。

星名敬人……那个该死的禽兽。

沉默的女仆为她整理完仪表、准备出门时，星名彩音拦在她面前，将雨宫莲送的伤药递了过去。

【请涂吧——我会站在这里，等你涂完为止。】

女仆一言不发，似乎想要抹去呼吸声一般接过了瓶子。她背过身，麻利地倒出一些药油，抹了几下脸与脖颈，肩膀细细地颤抖。

随后，她迅速转回来，双手将药捧上，向她深深地鞠了一躬。

星名彩音收回瓶子后，女仆将手交握于腹前，紧紧相扣的手间还留着一些褐色的药液，手背上有一片水痕，在灯光下隐隐发亮。

【……我很抱歉。】

她低声说了一句。

知道对方不会回应，她转身推门而出。

迎着明亮的天光，她正因为晴空而稍稍放松，却马上进入到一片阴影里——保镖给她打了一把黑色的大伞。

那瞬间，一种强烈的、许久未有的冲动涌上心头，让她眼眶发热，浑身颤抖。

她想尖叫、想要踢掉这双木屐、想要这把该死的伞拨开、想要跳进阳光里、摆脱海底般的寂静、窒息和寒冷。跑、跑、跑——

但如果她跑了，这三个人的命运会如何呢？

星名敬人就是想靠那名女仆提醒她，任何忤逆他的举动，都将牵连她身边无辜的人。

……这向来是他最爱的伎俩。

她将手伸入和服的宽袖，用力掐住自己的手臂，让胸中的热意冷却下来。

侧目看向车窗，倒影中是全然陌生的自己——无暇的面容上点了一抹柔粉色的唇，浅棕的发束成低髻，几缕发丝拂落颈边。

访问和服的颜色如晨雾般淡雅。以银和金色细线勾勒出藤蔓和铃兰缠绕着她的肩膀、胸前和脚边，像是一条条挣不开的线，将她彻底封在茧中。

含蓄、端庄、温顺的少女——正是这次相亲对象，Mafia组长中津所喜爱的类型。

倒影眨了眨眼，纤长的睫毛衬得天蓝色的眸子温润有神。那人眼底的担忧、不甘和疲惫仿佛错觉一般随风散去，回归到如湖面般平静。

车缓缓停下——她们到了。

星名彩音在女仆和保镖的簇拥下走下车。阳光自高楼缝隙间洒落，却没有一丝暖意落在她身上。

她正准备进料亭时，注意到对面同样有一辆黑色宾利静静停着。

车窗降下，星名彩音诧异地看着栗色短发，如名字一般和煦如春的少女对她挥了挥手，遥遥地笑着。

……为什么她会在这里？

车内的奥村春指了指手机，又摆出“打电话”的手势，笑容温柔而安定。

——是因为担心她和中津见面，所以特意赶来守着吗？

真是……和以前一样，善良体贴的人。

心中的重压奇妙地减轻了些许，她带着真挚的笑容向奥村春颔首致意后，踏入了料亭玄关。

迎宾的女将身着绀色鱼子纹和服，低头跪坐于榻榻米边。听到星名彩音的脚步声，她脚尖触地起身，双手合掌于膝前。“恭迎星名大人。”

她双手合于身前，“劳您费心了。”

“惶恐至极——请您随我来。”

女将侧身引路，衣袖掠过榻榻米，带起一阵窸窸窣窣的轻响。

星名彩音握紧冰凉而颤抖的双手，深呼吸，放空一切念头，跟随她踏入了廊下。