“闻慧姐姐，今儿个准备做什么好吃的？”小丫头叶青蹲在一篮子嫩绿槐叶前，一边灵巧地摘着叶柄，一边仰头好奇地问。

“今儿做槐叶冷淘。”闻慧拈起一片深绿色的老叶，凑到叶青眼前，“你瞧，这种老的叶子边角发黄，入口发苦发涩，定要仔细挑出来。”

她说着，将老叶丢进一旁的篓子里，又压低声音：“主子近来胃口淡，这面要做得格外清爽些。”

叶青眼睛一亮：“冷淘是什么呀？听着就凉快。”

这丫头前几日还怯生生的不敢开口，这几日与闻慧相处久了，知道这个姐姐是个难得的直脾气，性子也好，从不摆架子欺负她们这些干粗活的，便渐渐放下了拘谨。如今她做什么都爱默默跟在闻慧身后。

连闻敏都瞧出来了，有一回抿着嘴笑：“咱们闻慧如今可了不得，走哪儿都拖着条小尾巴呢。”

“冷淘就是过了凉水的凉面，是唐朝人夏天最爱吃的消暑食物，《唐六典》中，这槐叶冷淘可是九品以上官员才能享用的，”

“嚯，这么讲究！闻慧姐姐你怎么懂这么多！”

“嘿嘿，这都是师傅教的，你先把叶柄和老叶子去掉，待会洗干净把槐叶捣出汁，我先去备点猪肉臊子。”

待猪肉臊子的香气在小厨房里弥漫开来时，叶青已麻利地捣好了槐叶汁。闻慧滤净汁水，手下和面的动作行云流水——这是她的拿手绝活。面团醒发时，她唤来洒扫的叶奇打井水，预备着给煮好的面条过凉。

槐叶面下锅时，蒸腾的雾气里漫开一股甜中带涩的味道，面粉的甜味和植物的清香混合在一起，有一种说不出的清爽，捞出来入水后，面身慢慢变得紧实。

日头渐高，红帐高挂。

穆额齐是被饿醒的。鼻尖萦绕的熟悉香气让她眼睛一亮：“闻慧？”

“主子好灵的鼻子！闻慧一大早就去小厨房忙活了呢。”

“佳哉冷淘时，槐芽杂豚肩。”穆额齐莞尔，“这味道，我一闻便知。”

虽然京城现在流行的是用鳜鱼、鲈鱼、鲜虾做浇头的甘菊冷淘，但穆额齐觉得甘菊炒熟再拌入凉面，吃起来比槐叶冷淘更苦，还是算了吧。

当然了，虽然不吃甘菊冷淘，但她还蛮喜欢王禹傋那句赞美甘菊冷淘的诗“杂此青青色，芳香敌兰荪”，因为这句话同样适合她用来赞美槐叶冷淘，一样的碧绿可爱，一样食之宜人。

穆额齐洗漱完，让闻枝盘了一个日常一些的旗头，好待会吃完面低调出门逛逛去。

刚盘好贝勒爷就一身热气蒸腾着进来了，一群人刚忙完又开始连轴转给这位爷擦汗换衣。

等到胤祺换完衣服，示意传膳，茶膳房上了些热腾腾的小米粥和奶饽饽，然后便是凉拌豆芽和黄瓜酱菜，往日里都是上这些。

直到小厨房的人上了两碗碧绿如玉的面条，闻起来味道有些熟悉，胤祺眼中闪过惊喜：“这是......槐叶冷淘？”

“爷尝尝看？”穆额齐含笑示意。

碧绿的面条沁出丝丝白雾，看着便觉凉意扑面，果然入口就有些冰牙，清爽弹牙还带着一股槐叶的清香以及猪肉臊子的甘甜，令人暑气顿消。胤祺连用数口，这才满足地放下银箸：“不愧是黄山谷推崇的人生三大美食之一。”

“爷也读过《侯鲭录》？”穆额齐略显惊讶。

《侯鲭录》不是什么名人著作，只是一部笔记小说。

“侯鲭”取自汉代楼护合制美食的典故，暗示此书内容如荟萃百家精华的珍馐，主要涵盖名物考释、习俗方典、评述诗词作品、记录北宋文人轶事。

《侯鲭录》卷八记载黄庭坚列举三种他认为最美味的食物：一是同州羔羊蒸到烂熟，浇上杏酪调味，吃的时候不用筷子，而是用小刀割着吃，二是用南京白面做的槐叶冷淘，以襄邑的熟猪肉为卤，三是由吴人将松江鲈鱼切成鱼鲙，与共城香稻饭配食。

“嗯，宫里收着宋版。《侯鲭录》此书采摭繁富，考据精核，无泛设之词，堪称宋人说部典范。尤其对《莺莺传》的考辩，可谓言辞犀利。”

“原作中元稹处处为张生薄情开脱，后世多有效仿者，能如这般直斥其非的，确实难得。”穆额齐轻叹，“他的悼亡诗字字泣血，可韦丛病逝同年就能与薛涛同居，后又弃薛涛娶安仙嫔。这般行径，倒让人想起《侯鲭录》中记载的另一桩典故——”

她稍作停顿，从容道：“书中卷三记载，唐时有个叫李益的文人，同样以深情诗作闻名，实则猜忌成性，对妻妾严加防范，甚至用浴盆囚禁。可见文采风流，未必就代表人品高洁。”

胤祺执箸的手微微一顿。他自然知道《侯鲭录》，却不想她不仅能信手拈来书中的饮食典故，连这般冷僻的人物轶事都记得如此清晰。

“更讽刺的是，”穆额齐继续道，“元稹在《莺莺传》中借张生之口说‘大凡天之所命尤物也，不妖其身，必妖于人’，将负心的过错推给女子。可他自己历任宰相时，排挤裴度这等忠臣，以诗才谄媚宦官，这难道也是被什么‘尤物’所惑？”

她语气平和，却字字见血：“元稹与李益，一个以深情掩薄幸，一个借才名行猜忌，女子于他们，不过是成名路上的踏脚石。”

胤祺凝视着她，这一次是真的被震撼了。

他见过太多才子，能吟诗作对者众，能贯通古今者少。而眼前这个女子，不仅熟读诗书，更能从故纸堆中洞察人性，将数百年前的文坛轶事与为官之道联系起来，一语道破"文品非人品"的真谛。

“这世间的芸芸众生，贫者为温饱奔波，富者汲汲于功名。却也有人甘守清贫明心见性，更有人身无半亩心忧天下。各人活法不同，境界自有高下。若是八旗子弟都......”他轻叹一声，未尽之语里带着深意，如今皇阿玛也不必大力整顿旗务了。

“万有不齐天地事。”人生没有回头路，一切都不会重来，活在当下，做自己该做的，并接受事与愿违，不愧于心，才能越过越好。当你抓住每一个当下，就抓住了自己的人生脉搏。

穆额齐夹起一筷酱黄瓜，继续道：“各人有各人的活法，就像这酱菜，瞧着都是黄瓜，可有的鲜脆，有的却带着股说不清的陈腐气，全看掌事的人用不用心。”她语气平常，仿佛只是随口品评菜肴。

“我打小就老觉得黄瓜有股怪味，”穆额齐继续小小地咬了一口，回忆道，“像是……土腥气混着点青草涩，今日这个酱菜倒……吃不出是黄瓜了。”

这话听着寻常，胤祺执箸的手却微微一顿。他了解穆额齐，她不是无的放矢之人。前日常顺才委婉提过，茶膳房总管黄安近日行事愈发懈怠，不仅采买以次充好，更在背后非议福晋饮食简朴，上不得台面。此刻她提起黄瓜的味道，怕不是无心之语。

“怪味？”他不动声色地夹起一块酱瓜，这一次，他没有像往常那般随意咀嚼下咽，而是细细品味起来。

初入口依旧是熟悉的咸鲜爽脆，但随着咀嚼，一股极淡、却绝不该出现的涩味隐隐漫上舌根——这不是新鲜黄瓜该有的清甜，倒像是存放过久、或是腌制时用了次等配料才会有的杂味。

他眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，仿佛什么都没发生，只将剩下的半块从容咽下。这细微的异样，若非福晋无意间提起，他平日用膳时竟从未留意。