“你媳妇，是个好姑娘。她聪明，能干，有主见，还孝顺。这是你，是咱们顾家，修了八辈子，才修来的福气！”她的语气陡然加重，带着不容置喙的威严。

“你，一定要好好对她！不许欺负她，不许冷落她，更不许，像你那个混账爹一样，把什么狗屁的规矩体面，看得比媳妇还重！”

这番话，说得又重又急，像疾风一样扑了顾湘和薛楚楚的一脸。

顾湘彻底愣住了。他从未听母亲用这样严厉的语气跟自己说话，更从未听她如此直白而痛彻心扉地评价自己的父亲。他感觉马车内空气都凝滞了，心头掀起滔天巨浪。

“娘，我……”

“你别说话，听我说完！”顾夫人打断了他，目光灼灼，带着懒得掩饰的疲惫和心酸。

她伸出手，紧紧握住薛楚楚微凉的小手，又转头死死地盯着顾湘，一字一句地说道：

“湘儿，你记住了。这世上的女人，心，都是肉长的。你对她好一分，她会记在心里，还你十分。”

“可人心，也是会冷的！”

“你爹……他就是个前车之鉴。他总觉得，夫妻之间，就该是举案齐眉，相敬如宾。可他忘了，再热的心，被冷落久了，也会变成一块冰！”她说到这里，声音有些颤抖，眼底泛红。

“一旦心冷了，再想捂热，就难了！”

“我不想你，走你爹的老路！我不想我的楚楚，以后，也像我一样……”顾夫人终于忍不住，泪水模糊了眼眶。

她这番话，与其说是在教训儿子，不如说，是在倾诉自己这几十年来，深藏在心底的委屈和不甘，那些被侯府规矩和体面磨平的棱角，此刻在薛楚楚的映衬下，又重新锋利起来。

马车里，一片寂静，只剩下顾夫人低低的啜泣声。

薛楚楚看着眼前的婆婆，这个平日里总是端着侯府主母架子的老人，此刻却像个受了委屈的孩子，卸下了所有的防备。她的心里，也涌上一股酸涩又温暖的洪流。她反手，轻轻握住顾夫人的手，感受到那份颤抖与冰凉，轻声说道：“母亲，您放心。”

她转头，目光与顾湘交织，眼中是毫不动摇的信任：“顾湘他，不是那样的人。”

顾湘也终于回过神来。他看着泪眼婆娑的母亲，又看看身旁，那个眼神坚定、对他满怀信任的妻子，心里像是被什么东西，狠狠地撞了一下，又被某种强大的力量，重新洗涤。他明白了母亲的痛，也感受到了薛楚楚的温柔与力量。

他郑重地，对着顾夫人，也对着薛楚楚，语气坚定得像是在立下军令状：“母亲，楚楚，你们放心！”

“我顾湘，这辈子，绝不会，做第二个顾侯爷！”他斩钉截铁，掷地有声。

“我不会让我的楚楚，受半点委屈！我会一辈子，对她好，把她，捧在手心里！”那是一种发自肺腑的，属于一个男人的担当和誓言，不再是纨绔子弟的轻浮，而是顶天立地的决绝。

顾夫人看着他，终于，露出了欣慰而释然的笑容。她拍了拍两人的手，重重地点了点头：“好，好。娘信你。”

马车一路驶回侯府，车厢里的气氛，却已截然不同。

这场桂花会，让顾夫人和薛楚楚的婆媳关系，达到了前所未有的和谐与深厚。更让顾湘，更加坚定了要守护好这份来之不易的幸福的决心。

而整个顾侯府的下人们，也渐渐看出了几分端倪。他们发现，那个曾经人人唾弃的纨绔二公子，如今变得越来越有担当，越来越像个顶天立地的男人了。而那位一嫁进来就搅动了满城风雨的商女二少夫人，似乎也并没有传说中那么精明和难以接近。她会对下人微笑，会关心婆婆的身体，更会，在二公子挑灯夜读时，为他留一盏灯，温一碗茶，那份默契与体贴，润物无声。

他们两人之间那种笨拙却又真挚的互动，那种小心翼翼却又藏不住的爱意，让整个“湘云苑”，都弥漫着一种让人羡慕的甜蜜气息。

下人们私下里，开始偷偷地议论。

“你们说，二公子和二少夫人，是不是有点像话本里写的，那种神仙眷侣啊？”小丫鬟青禾，一向是薛楚楚的忠实拥趸，闻言立刻附和道：“可不是嘛！小姐和二公子，天生一对！”

“可不是嘛！一个为爱发奋，一个慧眼识珠。这要是写成故事，肯定好看！”

顾湘和薛楚楚，这对曾经被全京城嘲笑的“错嫁怨侣”，在不知不觉中，竟成了顾侯府里，人人称羡的一对。