薛楚楚看着他，忽然起了几分考较的心思。
“那你觉得，为什么会矛盾？”她没有直接回答，反而问道。
顾湘想了想，认真地说道：“我觉得，'民为贵'，说的是治国之本。一个国家，如果百姓都活不下去了，那社稷和君王，也就成了无根之木，无源之水，迟早要完蛋。”
“而'君要臣死'，说的是为臣之道，是忠诚。臣子要忠于君王，这是天经地义的。”
“这两者，在太平盛世，或许不矛盾。君王英明，为百姓着想，臣子忠诚，辅佐君王，大家都好。”
“可若是……”顾湘顿了顿，声音低了下来，“若是君王昏聩，他的命令会损害百姓的利益，那臣子，是该听君王的，还是该为百姓着想？”
“听君王的，就是'忠'，可百姓会遭殃。为百姓着想，就是'仁',可就违背了君命，就是'不忠'。”
“这……这不就是死局吗？”
薛楚楚的眼睛亮了。
她没想到，顾湘这个昔日的纨绔，竟然能把问题看得这么透彻，甚至还能举一反三。
连李祭酒都说他有天赋，看来，真不是客套话。
这小子，是真的开窍了。
“那你觉得，该怎么办？”她继续追问道，想看看他能想到哪一步。
顾湘被问住了。
他挠了挠头，有些苦恼：“我……我不知道。书上说，要'死谏'。可死了，就什么都做不了了，百姓还是要遭殃。不死，不谏，就是不忠，对不起君王。太难了。”
他说着，竟然有些丧气：“楚楚，你说，这世上的事，怎么就这么难呢？好像怎么做，都是错的。”
薛楚楚看着他那副苦恼的样子，忽然笑了。
笑得很温柔，也很无奈。
“你啊，读书读傻了。”她伸出手，在他额头上轻轻点了一下。
“啊？”顾湘愣住了。
“谁说，只有'听'和'死'这两条路可以选？”薛楚楚拿起桌上的一颗棋子，在棋盘上轻轻一放。
“你看，下棋的时候，遇到死局,是不是就只能认输？”
“那倒不是……”顾湘若有所思，“还可以弃子求生，或者……”
“对，或者，把局面搅乱，重新开局。”薛楚楚的眼中闪烁着智慧的光芒，那是她在商场上运筹帷幄时才会有的神采，“君王的命令，是'势'。百姓的利益，是'本'。当'势'与'本'发生冲突时，聪明的臣子，不会硬碰硬。”
“那他会做什么？”顾湘追问道，眼睛越来越亮。
“他会，借力打力，顺势而为。”薛楚楚站起身来，走到窗边，看着窗外摇曳的桂花树，缓缓说道：“他会想办法，让君王自己改变主意。”
“怎么让君王自己改变主意？”
“方法多了去了。”薛楚楚转过身来，“他可以引导舆论，让百姓的声音传到君王耳中。他可以联合其他的臣子，形成一股不可忽视的力量。他可以找一个替代方案，既能保全君王的颜面，又能达成自己的目的。”
“他甚至可以，故意把事情搞砸，让君王看到后果的严重性，从而主动收回成命。”
“总之，他要做的，不是'死谏'，而是'活谏'。不是用自己的命去换君王的一时感动，而是用智慧去改变整个局面。”
“就像……做生意一样。”
顾湘听得入了神。
“做生意？”
“对。”薛楚楚走回桌边，重新坐下，“一个好的商人，在面对一个强大的对手时，不会直接宣战。那是找死。”
“他会先分析对方的优势和劣势，找到对方的软肋。然后，从对方最薄弱的地方下手。”
“比如说，对方资金雄厚，我就打价格战，拖垮他。对方渠道广，我就搞创新，抢他的客户。对方势力大，我就联合其他商家,孤立他。”
“总之，兵来将挡，水来土掩。关键是要灵活，要会变通。”
“政治，和商业，在本质上是相通的。”
“都是人与人之间的博弈。”
“而博弈的关键，不在于你有多强，而在于你有多聪明。”
顾湘听得目瞪口呆。
他从没想过，治国安邦的大道理，竟然可以用做生意来解释！
而且，还解释得如此清晰，如此透彻！
那些他在国子监里听得云里雾里的大道理，经她这么一说，竟然一下子就明白了！
他看着眼前的薛楚楚，那张在灯光下美得不可方物的脸，此刻仿佛在闪闪发光。
他忽然觉得，自己以前实在是太小看她了。
他只看到了她的美貌，看到了她的商业天赋。
却没看到，在这副纤弱的皮囊下，竟然藏着如此广阔的胸襟，和如此深刻的洞见！
她不仅仅是一个会赚钱的商人。
她分明就是一个天生的纵横家！
如果她是男人，如果她能入朝为官……
顾湘不敢再想下去。
他只觉得，自己的心在狂跳，胸腔里像是有什么东西要炸开来。
那是一种复杂的情绪——有爱慕，有敬佩，有折服，还有一丝丝的……自卑。
他看着她，眼神里除了深情，又多了一层深深的敬畏。
他想，他这辈子，恐怕都追不上她的脚步了。
她站得太高了，看得太远了。
而他，还只是个刚刚开始读书、连秀才都没考上的纨绔。
“楚楚……”他忽然开口，声音有些涩。
“嗯？”
“我……我觉得自己好没用。”顾湘低下头，“你这么厉害，而我……我连个功名都没有。”
薛楚楚愣了一下。
她没想到，顾湘会突然说出这样的话。
她看着他，看着他那张英俊却又带着几分少年气的脸，看着他眼中那一闪而过的自卑。
她的心，忽然软了。
她伸出手，轻轻握住了他的手。
“顾湘，你听我说。”她的声音很轻，却很坚定，“你不是没用。你只是……还没找到自己的路。”
“可是……”
“没有可是。”薛楚楚打断他，“你知道吗？我做生意这么多年，见过太多所谓的'聪明人'。他们有的天赋异禀,有的家世显赫，可最后，真正能成事的，却寥寥无几。”
“为什么？”
“因为他们缺少一样东西——真心。”薛楚楚看着他的眼睛，“他们做事，要么是为了名,要么是为了利，要么是为了给别人看。唯独不是为了自己真正想做的事。”
“可你不一样。”
“我能看出来，你现在读书，不是为了应付你父亲，也不是为了光宗耀祖。你是真的想读懂那些书，真的想明白那些道理。”
“这份真心，比什么天赋都珍贵。”
顾湘抬起头，眼眶有些红。
“楚楚……”
“而且，”薛楚楚忽然笑了，“你以为我真的什么都懂吗？”
“难道不是？”
“当然不是。”薛楚楚摇摇头，“我只是比你多走了几年路，多吃了几年苦，多见了几次人心险恶而已。”
“我也有很多不懂的东西。比如那些之乎者也，那些诗词歌赋，我就一窍不通。”
“比如今天你问的那个问题，其实我也没有标准答案。我只是把我在生意场上学到的东西，套用到政治上而已。”
“说不定，我说的都是错的呢。”
她说着，眨了眨眼睛，难得露出几分俏皮。
顾湘忽然笑了。
他忽然觉得，眼前这个无所不能的女子，其实也有不完美的地方。
而这份不完美，让她变得更加真实，更加可爱。
“那……我们就一起学，好不好？”他握紧了她的手，“你教我做生意的道理，我教你读书写字。我们一起进步。”
薛楚楚看着他，眼中闪过一丝温柔。
“好。”
两人相视一笑。
窗外，秋风又起，吹得桂花簌簌而落。
屋内，灯火摇曳，照着两个年轻人紧握的手。
这一夜，他们聊了很多。
从生意经，到治国策，从人情世故，到家国天下。
两人的思想在碰撞，灵魂在交融。
顾湘发现，原来跟楚楚聊天，比读任何书都有意思。
她总能用最简单的例子，把最复杂的道理讲清楚。
而薛楚楚也发现，顾湘虽然读书时间不长，但悟性极高，往往一点就通。
而且，他提出的问题，常常能让她也陷入思考。
两人就这样，在深夜的书房里，度过了一段美好的时光。
直到三更时分，薛楚楚才发现，顾湘竟然趴在桌上睡着了。
他大概是太累了。
白天在国子监读书，晚上还要赶来接她们，回来又陪她聊到这么晚。
薛楚楚看着他熟睡的侧脸，心里涌上一股温柔。
她轻轻地，给他披上了一件外袍。
然后，她也没叫醒他，只是坐在旁边，静静地看着他。
看着这个，曾经是京城第一纨绔，如今却为了她而努力改变的男人。
看着这个，明明自己还在努力，却总是担心配不上她的傻瓜。
她忽然想起，婆婆今天说的那番话。
“一旦心冷了，再想捂热，就难了。”
她的心，从来没有冷过。
因为从一开始，顾湘就用他笨拙却真挚的方式，把她的心，捂得暖暖的。
她轻轻地，在他额头上落下一个吻。
“傻瓜，”她低声说，“你已经很好了。”
窗外，夜色渐深。
屋内，灯火未眠。
两个人，两颗心，在这个秋夜里，贴得更近了。