“没问，只问您是否安好。”暗卫低声道，“掌柜按您的吩咐，说您在京中一切顺利，让她安心挖药，不必挂心。”裴婉松了口气，却又泛起一丝酸涩——她知道郁小幻是怕多问会让她分心，才刻意避开了战事，这份体谅，比任何安慰都让人心软。

她让暗卫往江南送了封短信，没提战事的凶险，只说“京中事务繁忙，需些时日才能脱身”，还让暗卫带了两包京城的绿豆糕——上次带的点心，她见郁小幻最常拿的就是绿豆糕，想必是喜欢这个味道。信的末尾，她没写多余的话，只画了株小小的麦冬，像郁小幻常挖的那种，根须分明，藏着她没说出口的牵挂。

转眼到了深秋，边境传来捷报——匈奴求和，战事终于结束。裴婉接到捷报时，正在核对最后一批安置粮的数目，她愣了愣，随即继续落笔，只是笔锋间少了几分往日的锐利，多了丝不易察觉的松动。她立刻去御书房请旨，想回江南“查看水患后百姓安置情况”，皇帝犹豫了片刻，终究松了口：“罢了，你去看看也好，只是早去早回，京中还有漕运的事等着你。”

裴婉谢过皇帝，回东宫收拾行李时，没带太多东西，只装了那支竹笛、郁小幻送的草药，还有一本新印的草药图谱——她特意让太医院加印了西北特有的草药记载，想着郁小幻或许用得上。她没让暗卫随行，只带了个小包袱，独自一人往江南去。

马车驶进竹林时，裴婉竟有些紧张。可刚走到竹屋前，就看见屋前晒着的草药，竹席上摊着的麦冬和石韦，还是她熟悉的摆放方式，一个穿着青布衣裳的身影正蹲在灶边，手里拿着柴禾，动作轻缓地添进灶膛。

听见脚步声，那身影顿了顿，慢慢转过身——是郁小幻，发间依旧束着那支银簪，只是发带换了条新的青布，见是裴婉，她手里的柴禾“咚”地掉在地上，眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复了往日的平静，只是耳尖悄悄泛红：“你……来了。”

“嗯，来看看。”裴婉站在原地，忽然有些局促，像第一次来竹屋时那样，“京中战事结束了，想着过来看看你，还有……谢谢你之前的照料。”

郁小幻没说话，转身进了屋，片刻后端出一碗温水，递到她面前：“刚煮的，温着。”她的指尖碰到裴婉的手，像被烫到似的缩了回去，转身指着屋前的竹棚：“你要是不嫌弃，可在棚下歇会儿，我去把粥热一热——早上煮的麦冬粥，还温着。”

裴婉接过温水，看着郁小幻忙碌的身影，心里忽然安稳下来。她知道，郁小幻还是老样子，话少，心细，不会说热烈的话，却会用一碗温粥、一杯热水，把所有的在意都藏在细节里。她坐在竹棚下的竹椅上，看着郁小幻蹲在灶边热粥，阳光落在她身上，像裹了层暖纱，连竹笛声的念想，都变得不那么急切了——只要能这样待在她身边，哪怕只是坐着，就很好。