墨色长卷瞬间缠绕住邪修的四肢。笔落，罪定。邪修只感受到一股尖锐的力量透入，仿佛要刺穿四肢百骸一样，掌心漩涡剧烈地震荡，几乎就要溃散。

“……咳、咳咳！”

邪修惊怒交加，猛一捶胸，喷出大口精血，周身气息暴涨，赫然是强行催动了反噬自身的禁术！

一直静静观战的裴回蹙眉，浅色的眸子紧盯着邪修扭曲的身体，他发现，那人的脐下与胸口两处聚结着浓郁的黑气。

陆子墨呸道：“这老东西！不要脸！”

裴回点点头，说：“他好像，快要破了。”

陆子墨闻言，福至心灵，朝战团方向大喊：“师尊！师兄！这魔头遭魂魄反噬，力量核心不稳，必在脐下三寸或膻中穴！”

沈复醉闻言，判官笔的攻势瞬间变得绵密如雨，主攻下盘，将邪修的防守与注意都牵引到了下身。

沈复醉喂了几招，白厌心领神会，也不再正面强攻，身法灵巧地在外围游走，剑光时隐时现。

邪修在疾风骤雨般的点刺下左支右绌，破绽渐生。又是一道清光，他勉力格开判官笔，胸膛空门顿时大露。

白厌瞬间出招，剑锋瞬起，寒光有如九天坠落的冷泉，直贯邪修脐下三寸。

“噗——！”

剑尖毫无阻碍地没入那团黑气之中。

“啊啊啊啊——”

邪修膨胀的身体顿时漏气般干瘪下去。他僵硬地低下头，难以置信地看着没入身体的剑锋，最终瘫软在地，眼底一片死灰。

沈复醉收笔，笑着摸了摸白厌的头：“嗯，不错嘛，看来是学会’红珠衔枝’剑法了。”

“厉害！”陆子墨长长舒了口气，立刻冲上前，用特制的符文绳索将人捆成粽子，又摸出张符，“啪”地贴在其额头上。

尘埃落定。

方才还群情激愤的村民，被这急转直下的真相弄得晕头转向。

人群里嗡嗡地响起了压低的议论。

“啥？啥意思？”

“谁，谁死了？”

“那、那仙师是说……年兽没害咱？”

“可地里的庄稼……”

“笨！没听仙师说吗！是那假扮好人的邪修搞的鬼！”

“那咱还打不打了？”

“打啥打！没看见真妖怪都被仙师收拾了吗！”

七嘴八舌中，乡亲们原先的愤怒如同戳破的气球，泄得干干净净，只剩下一片隐约浮上来的心虚。

所有人的目光，不由自主地，悄悄飘向了角落那对瑟瑟发抖、相互依偎的大小年兽。

“那……那咱刚才岂不是冤枉好……好兽了？”

“可它长得也忒吓人了。”

“话本里不一直是这么画的吗……”

沈复醉走到年兽身旁，声音缓和下来，对着村民解释：“正如诸位所见，年兽一族，自古与人相伴而生。”

他看向那紧紧依偎着老者、瑟瑟发抖的红色小兽：“小时以人间喜乐愿力为食，亦能反哺祥和，所以天性亲近孩童玩物、喜庆窗花，实为瑞兽。”

沈复醉：“长大些，便需要吞食人间积攒的哀怨与遗憾了。再待它带的小年兽长大，便是它功成身退、带着一整年的浊气归于天地之时。”

先前那乡亲恍然大悟道：“所以，人家是吃‘晦气’的，长得凶点是本分！”

沈复醉颔首，继续道：“吃罢了一年的晦气，年兽的身躯也会开始衰败。”

“哦哦哦，意思是大的要养小的呗，小的大了，大的就死了。”

“那、那些大脚印又是咋回事？总不是它半夜溜达踩出来的吧？”

“哎，人家那么大个儿，还不许出来散散步了？”

“仙、仙师，”一个胆子稍大的老汉搓着手，惴惴地问，“那它今儿个闹这么大动静，是、是为啥咧？”

沈复醉：“正因为这宵小为修炼邪功，这些年不断盗取村中的喜乐与哀怨，小兽食不果腹，老兽无以为继，油尽灯枯。”

“它今日拼死弄出这些动静，与其说是‘为祸’，不如说是在试着引开注意，好让它的小兽……能在除夕夜多找到些‘喜悦’。”

“啊呀！原、原来是这么回事……”

“这老家伙，是护着自家小的呢？”

“还怪……怪有情有义的嘞。”

先前也在喊打的一个黑脸汉子，此刻脸涨得通红，挠着头讷讷道：“那、那它咋不早说……”

旁边立刻有人小声怼他：“说啥说！人家是兽，又不会讲人话！再说了，咱刚才那架势，它敢过来吗？”

一位头发花白的老婆婆抹了抹眼角，声音发颤：“作孽哦……都是为了口吃的，为了娃儿。跟咱庄户人家，有啥两样。”

“那、那咱家的窗花和拨浪鼓……”

“就当……就当给娃娃积福了！”不知谁高声说了一句，不少人跟着默默点头。

陆子墨听了，也觉得这一老一小两个年兽霎是可怜，险些落下泪来：“原来，它真的老掉牙了啊呜呜呜。”

他一看小年兽还叼着老年兽的牙齿，当真楚楚可怜，拉着裴回就想把链子给它带回去。

小兽见他们过来，转了一圈，将颈间的兽牙链子轻轻吐在裴回手心。

裴回拿起那串牙齿，上面甚至还残留着小兽温热的唾液。他俯下身，仔细地将那串链子重新戴回小年兽的脖颈上，打了个结。

一旁，巨大的青色年兽望着这一切，艰难地转过头，用鼻尖碰了碰红色小兽的头顶。他赤瞳中的光芒已经越来越淡了，像即将燃尽的灯火。

小兽立刻发出呜咽，不断用脑袋拱老兽，拱着拱着，身上红色融化了一般，晕开了抹崭新的淡青。

“原来如此。”沈复醉看着这一切，轻声道，“上一代年兽消散时产生的悲伤，需得由下一代完整地吞食下去。”

“吞下了这份至亲离世的悲伤，红色的瑞兽才会长大，一点点变成青色。”

他望着小兽脊背上那抹新生的淡青，心中却无端掠过一丝疑虑。

沈复醉的确能觉察到，最近几年，附近村落间流转的喜怒哀乐有些淡薄。起先他只当是人间情绪的潮汐——悲欢来去，本就如四季轮转，总有起伏涨落，并未深究。

可眼前这邪修，分明是近一年才剑走偏锋、窃取情念以供己用的。那么，在此之前，那些悄然淡去的悲欢喜怒，又仅仅只是巧合么？

“嗷呜——”

小年兽忽地仰起头，发出一声悠长的叫声。

众人循声望去，只见那老兽的身形已彻底消散，化成点点微光，像烧完的灯芯一样，明明灭灭飘散在风里。

小年兽转了个身，那双犹带湿气的眼睛望向沈复醉，冲着沈复醉转了一圈。不知怎么，沈复醉竟然从那眼神里看出来点感激。

下一刻，小年兽四蹄发力，不管不顾地朝着沈复醉直冲而来，显然是想扑上来。

陆子墨在一旁看得稀奇：“叫声像，习性怎么也跟狗崽子认了主人似的！”

裴回站在沈复醉斜前方，见状几乎未加思索，脚下侧移半步，正好挡在了沈复醉身前。

他刚站稳，那小兽已收势不及，犄角不偏不倚，正撞在他胸口——他本体酒杯所在的心窍处。

“唔……”

裴回身形微微一晃。年兽体量尚小，这一撞并不重，他却蓦地僵在了原地。

一滴温热的酒液，毫无预兆地从他的心口沁了出来。

起初只是细微的湿意，紧接着，那一小滴酒贴着肌肤缓缓滑落，一路向下，带来某种奇异的酥麻，激起阵阵战栗。

单薄的中衣被濡湿，紧紧贴在小腹，随着他轻浅的呼吸微微起伏。

裴回茫然低头，望向自己心口那处渐渐晕开的深色，喉间逸出一丝几不可闻的轻喘。

沈复醉瞬间紧握住他的手：“怎么了？”