两人纵身跃出船舱，落入冰冷的河水之中！几乎在他们入水的刹那，舱室内爆开一团浓密的黑紫色烟雾，带着刺鼻的腥甜气息。

河水刺骨。萧执始终紧握着沈惊弦的手腕，带着他迅速向船尾方向潜游。王船上的战斗仍在继续，但似乎已有援军从后方赶来，喊杀声震天。

两人在船尾一处较为隐蔽的舷梯旁浮出水面。萧执先将沈惊弦托上舷梯，自己才翻身上来。两人皆浑身湿透，水滴顺着发梢衣角不断滴落。沈惊弦因伤口浸水，脸色愈发苍白，忍不住打了个寒颤。

萧执看了他一眼，眉头紧锁，抬手便要去解自己湿透的外袍。

“王爷不可！”沈惊弦连忙阻止，“您自己……”

“闭嘴。”萧执语气不耐，手下动作却不停，硬是将自己那件浸了水更加沉重的玄色外袍脱下，不由分说地裹在沈惊弦身上，然后对闻讯赶来的侍卫厉声道：“拿干净衣物和披风来！速召医官！”

他又看了一眼混乱的战场，眼中杀意沸腾：“传令，不留活口，全部诛杀！清理完毕后，全速前进！”

“是！”

这场精心策划的伏击，在萧执的绝对实力与沈惊弦的急智配合下，终被粉碎。刺客无一逃脱，全部毙命。但王船也受了一定损伤，数名侍卫水军伤亡。

经此一役，船队上下警戒提到了最高。所有人都明白，回京之路，绝不会太平。

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夜，王船主舱内。

沈惊弦已换上了干燥温暖的衣物，伤口也被医官重新处理包扎。萧执也换了装束，正听暗卫禀报审讯俘虏（虽然大部分是尸体）的零星收获。

“刺客身上并无明显标识，兵刃也是江湖常见的制式。但几人掌中虎口、指节的老茧分布，以及行动间的默契，绝非普通江湖亡命之徒，更像是……军中退下的精锐，或世家秘密豢养的死士。”暗卫首领沉声道，“且他们选择的伏击地点、进攻方式，对王船结构颇为熟悉，应是早有预谋，甚至可能有内应提供情报。”

萧执面色阴沉：“内应查出来了吗？”

“正在暗中排查，目前尚未发现明显可疑者。但……谢公子所乘官船上的一名仆役，在袭击发生后失踪了，疑似跳水遁走，正在追查。”

谢珩船上的人？沈惊弦心中一紧。

萧执眼神更冷：“继续查。加强所有船只的监控，尤其是谢珩那边。”

暗卫领命退下。

舱内只剩下萧执与沈惊弦两人。烛火跳动，映着萧执棱角分明的侧脸，明暗不定。

“你觉得，谢珩与此事有关吗？”萧执忽然问。

沈惊弦沉默了一下，缓缓摇头：“直觉上，我觉得他不会。若他想对王爷不利，在太湖溶洞中有更好的机会。但……他身边之人，或许并非全在他掌控之中。谢家树大根深，难保没有别有用心之人依附。”

“直觉……”萧执重复着这个词，目光转向沈惊弦，深邃难测，“你似乎，很相信他。”

沈惊弦迎着他的目光，坦然道：“惊弦相信的是溶洞中那个掷出玉尺的谢珩，是那个坦然下跪呈上证据的谢珩。至于其他……惊弦只信证据。”

萧执盯着他看了片刻，忽然伸手，指尖轻轻拂过沈惊弦肩头包扎处的外衣褶皱，动作有些突兀，带着一丝难以言喻的意味。

“记住，”他的声音低沉，“在这条船上，在这世上，你唯一可以完全相信的，只有本王。”

他的指尖带着薄茧，隔着衣物也能感受到那份温度与力度。

沈惊弦心头微颤，垂下了眼帘：“惊弦……明白。”

萧执收回了手，重新恢复了一贯的冷峻：“早点歇息。再过几日，便到通州了。到了那里，才是真正开始。”

他起身，走向舱门。

“王爷。”沈惊弦忽然叫住他。

萧执停步，没有回头。

“……请王爷也务必保重。”沈惊弦轻声道。

萧执的背影似乎僵了一瞬，随即，他什么也没说，拉开门，走了出去。

舱门关上，将他的身影隔绝。

沈惊弦独自坐在灯下，抬手轻轻按在肩头，那里似乎还残留着他指尖拂过的触感。

唯一可以完全相信的……

他闭上眼，脑海中浮现的，却是这些时日以来，萧执一次次挡在他身前的背影，那双总是冰冷、却偶尔会泄露出其他情绪的眼眸，还有那总是强势、却带着别扭关怀的话语。

信任吗？

或许，不仅仅是信任了。

他深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情愫。

通州，京城门户。

所有的谜题，所有的恩怨，所有的纠葛……

都将在那里，迎来最终的清算。

船行破浪，向着北方，向着风暴的中心，坚定不移地驶去。