初夏的风从江南的水巷间穿过，卷起一阵阵桂花香气，也卷起了人心里的烦躁。

方自在与林语嫣一路北行，走到镇江地界。此地商贾云集，富户林立，坊间传言这里有一家“聚宝庄”，专做天下银票的兑换生意，只要你拿得出银票，无论真假，他们都能“化假为真、化腐为金”。

那日，二人走入镇江。街上锣鼓喧天，正有一支迎亲队伍经过。红轿在前，锣鼓在后，旁人笑语不断。唯有方自在看得出神。

林语嫣斜睨他一眼：“你不会又在看新娘子吧？”

方自在笑：“我只是想，若有一日，能让姑娘你也坐上这红轿，我便替你抬。”

林语嫣微微一怔，随即低头：“胡说八道。”

话虽冷淡，眼角却浮起一抹红晕。

两人继续前行，忽听街边一群人议论纷纷——

“听说聚宝庄昨夜又兑出一万两银票，全是真的！”

“假的也能兑成真？岂不比神仙还神！”

“那自然，他们背后有官家撑腰，据说连朝廷户部也托他们造银！”

方自在听得一震，心想：若真有人能将假银换真，那便是天下奇术；若是骗局，那便是天下大害。

夜幕将至，他与林语嫣暂宿于一家客栈。掌柜年近五十，面色憔悴，见客来先叹气。

方自在好奇问道：“掌柜何叹？”

掌柜道：“唉，我这店，前月还好好的，自从聚宝庄来了，银价日日变。人家都去那换银，我这生意半成都没了。如今银票乱得很，一张真假难辨。”

“真假难辨？”方自在笑，“银是死物，人却有心。若真是诈术，总有破绽。”

掌柜摇头：“你要查，也得有命回来。听说前些天有个商人拿了假银去换，被他们当场抓住，三天后尸体从江里飘出来，口中塞满碎银。”

林语嫣眉头一皱：“这‘聚宝庄’，恐怕非寻常商号。”

方自在眼神一亮：“越不寻常，越有趣。”

夜深，风过柳巷。方自在披了件旧衫，提灯而行。林语嫣阻他：“你又要惹祸？”

“只是去看看风景。”他笑着拱手，“姑娘若不放心，便随我一同去。”

林语嫣冷哼一声，却也披上斗篷，悄然跟上。

——

聚宝庄的门前，灯火辉煌。匾额上镶着金字：“银通天下”。两名壮汉守在门口，身披黑衣，腰悬短刀。

方自在走上前，笑道：“在下有银票十张，想请贵庄帮忙验验真伪。”

那护卫打量他一眼，冷声道：“验银要凭契。没有推荐人，恕不接客。”

“原来如此。”方自在作揖，“不巧，在下恰好认识一位姓钱的朋友。”

那人一怔：“钱？是钱堂主？”

“正是。”

护卫对视一眼，神色微变。片刻后，其中一人进内通报。

不多时，门开。一个中年管事迎出，笑容温和，语气却冷：“原来是钱堂主的朋友，请。”

方自在与林语嫣随他进入。

聚宝庄内，雕梁画栋，厅中挂着一幅巨画，画的是“天女散花”，银粉闪烁。案上摆着算盘、账册，十余名书吏低头书写。

管事将他们引到内堂，一位锦袍老者正倚椅而坐，须发皆白，手中把玩着一块玉印。

“在下庄主程万银。”

方自在心中暗笑，这名倒也贴切。

程万银淡淡道：“听说钱堂主的朋友来访，不知贵干？”

方自在取出几张银票：“小民行商在外，收得些票，担心有假，特来请教。”

程万银扫了一眼，笑道：“这些银票皆为汴京通兑。要验真假，自然容易。但要化假为真，却不容易。”