白锦荣笑容彻底冷了下来。

“把他押下去。”

侍卫上前。林语嫣袖中银光乍起，暗器飞射，灯火俱灭。

一片混乱中，方自在拉着她冲向后门。白锦荣怒喝：“拦住！”

楼外火光乍亮，金阙楼的侍卫早围成一圈。

方自在冷哼：“想留我？也配？”

刀光闪处，他以“鹤影三连”破开围阵，拉着林语嫣奔上后院高墙。

正欲跃出，一道掌风疾来，逼得他倒退数步。

白锦荣已追至，袖中折扇一挥，劲气如刃。

方自在被震得手腕发麻，心知此人内力不弱。

林语嫣提气上前，两掌交击，气浪炸裂。白锦荣退三步，冷笑：“原来是‘云步门’的弟子。难怪敢闯我楼。”

林语嫣心头一震：“你怎知我师门？”

白锦荣狞笑：“你师父昔日也常来此地，他的‘云步’，当年就是我教的。”

“胡说！”

“哈哈哈——他昔年以清流自命，却暗地与我往来，如今装什么高洁？要不，我带你去看看他留下的旧账？”

林语嫣面色一变，气势乱了半分。白锦荣乘势逼近。

方自在见状，怒喝一声：“狗官，少来离间！”

他纵身上前，刀起如龙，一招“风雪压松”斜劈而下。白锦荣以扇格挡，只听“咔嚓”一声，折扇断裂。

方自在冷笑：“再折一根是你骨头。”

白锦荣神色剧变，急退数步，掷出一枚金丸。金光爆闪，烟尘四散。

再看时，他人已不见。

金阙楼火起。

浓烟冲天。远处百姓奔走相告：“金阙楼烧了！”

方自在与林语嫣立于河堤，望着那座曾奢华无比的楼化为焦土。

方自在淡淡道：“有时火，未必是灾。”

林语嫣怔怔望着火光，低声道：“他说的……是真的吗？我师父……真与他同流合污？”

方自在看着她，目光柔和：“世上谎话太多。你若信，就输了。”

林语嫣低下头，声音几乎听不见：“可有些事，不信也会疼。”

方自在轻轻叹息，伸手摸了摸她的头发。她没有躲开。

火光映红了她的侧脸，眼角那一点泪光，胜过了江上万盏灯。

翌日清晨，官府布告：

“金阙楼因灯火失守焚毁，户部尚书之弟白锦荣失踪，疑有内贼纵火。”

坊间议论纷纷，却无人知，这场火，不仅烧尽了楼宇，也烧断了某些链条。

那夜之后，江南再无贡女进宫的名册。

林语嫣对方自在道：“我欠你一命。”

方自在笑：“那你还吗？”

她看了他一眼，转身离去：“看你以后有没有本事让我还。”

他望着她的背影，低声笑道：“有的是法子。”

风起，火灭，江波仍在。

方自在举目远望，忽见河面上漂来一只断扇。扇面残留几行字迹：

金阙楼前风月客，

谁人楼上不低头？

他拈起扇骨，默默叹道：“低头的，永远是穷人。