依旧是那条清幽小径，依旧是并肩而行，可两人之间的气氛却彻底变了。那层隔阂与试探的薄冰已然消融，取而代之的是一种心照不宣的亲昵与胶着。

方嘉钰不再刻意保持距离，他甚至会偷偷地、让自己的衣袖更频繁地擦过江砚白的臂弯。而江砚白虽未再主动牵手，却总会在他因看风景而稍稍落后时，不着痕迹地放缓脚步等他。

下山比上山轻松许多，方嘉钰也有了闲心欣赏沿途景致。

看到一丛罕见的蓝色野花，他会惊喜地指给江砚白看；听到一阵清脆的鸟鸣，他会好奇地询问是什么鸟儿。江砚白则一如既往地知识渊博，总能给出答案，偶尔还会引申出一两个相关的趣闻轶事。

他的声音清润平和，响在方嘉钰耳畔，比那林间鸟鸣更让他心弦颤动。

行至一处溪流边，需踩着几块圆润的石头过去。方嘉钰看着那滑溜溜的石头，有些犯怵。他正犹豫着，一只修长的手已伸到了他面前。

“扶着。”江砚白言简意赅。

方嘉钰看着那只骨节分明的手，脸颊微热，却没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去。江砚白的手稳健有力，轻轻一带，便助他稳稳地踏过了溪流。

过了溪，方嘉钰的手却没有立刻松开，反而像是贪恋那份安全感般，又多握了一小会儿，直到江砚白目光含笑地看过来，他才像被烫到似的猛地松开，红着耳根快步走到前面去了。

江砚白看着他那几乎是落荒而逃的背影，摇了摇头，眼底却漾开一片温柔的涟漪。

回到西城门时，已近午时。城门口人来人往，喧嚣鼎沸。

两人之间的那种无形亲昵，在踏入这世俗人烟的瞬间，仿佛被罩上了一层若有若无的薄纱。

方嘉钰下意识地挺直了腰背，收敛了脸上过于外露的情绪，又变回了那个矜骄的探花郎。江砚白也恢复了往常的沉静，只是那目光落在方嘉钰身上时，依旧带着不易察觉的暖意。

“我送你回府。”江砚白道。

“不……不用了！”方嘉钰连忙摆手，脸上刚褪下去的热度又涌了上来。

光天化日，众目睽睽，若被熟人看到他与江砚白一同回府，不知要惹出多少闲话。他虽不在意，却不想给江砚白添麻烦。“我的马车就在那边，自己回去便好。”

江砚白看了他一眼，没有坚持，只点了点头：“也好。”

方嘉钰松了口气，却又莫名有点失落。他踌躇了一下，从袖中取出那把一次未用的、泥金面的紫竹骨折扇，塞到江砚白手里：“这个……给你。日头晒，遮遮阳。”

说完，不待江砚白反应，他便转身，几乎是跑向了自己的马车，动作快得像身后有追兵。

江砚白握着那柄还带着对方体温和苏合香气的精致折扇，看着那马车仓促离去，消失在街角，这才缓缓收回目光。

他低头，看着手中这柄与自身气质格格不入的华美扇子，指腹在那光滑的紫竹骨上轻轻摩挲着，唇角扬起一个清浅而真实的笑容。

他并未展开扇子，只是将其小心地收好，放入怀中，与那枚玉扣贴在了一处。

然后，他才转身，迈着依旧沉稳、却仿佛轻快了几分的步伐，朝着榆林巷的方向走去。

阳光炙烈，映着他青衫磊落，却照不透他心底那片只为一人柔软的角落。

而马车上的方嘉钰，靠在车壁上，捂着依旧狂跳不止的胸口，回想着竹林中的一幕幕，回想着江砚白那句“心意相同”，回想着他握着自己手时的温度，忍不住将滚烫的脸埋进了柔软的靠垫里，发出了一声混合着极致欢喜与羞窘的、细微的呜咽。

他完了。

他真的，彻底栽了。