六月中旬的太阳有些刺眼，江户川区的预选赛也进入了白热化。

“一槻今天会上场吗？”观众席上，外婆手持小风扇驱散燥热。他们已经看了三场比赛，如果外孙女一次都没有机会上场，难免会替她感到惋惜。

“相信她吧。”外公笑得眯起眼。他想起昨晚和一槻下棋时的谈心，“我觉得板凳席的位置比观众席更近，”当时她下着乱七八糟的棋，“可以清晰看到场上每一个战术的执行。”

因此，比赛结束后的回家路上，一槻总会抓着御幸问个不停。

“一也，刚才二局上，两出局二三垒有人，你为什么要连续配两个外角坏球？明明之前直球效果很好。”

御幸解释：“那个打者挥棒欲望很强，但选球不精，用坏球吊他，他一定会出棒。”

一槻听完，眼睛转了转，自己开始设想：“那...如果是一出局满垒，打者力量很强但跑垒慢，是不是可以先投一个甜一点的球骗他打，然后靠守备双杀？”

“哔——”一声刺耳的哨音划破天际。

比赛正式开始。

“哎呀！”观众席传来一阵唏嘘声，“怎么才开局就四坏保送？”

“这个男孩子先发了两场，那个，”拿蒲扇的大叔指着站在外野的7号，“他昨天才完投，我估计连续的赛程孩子们有点吃不消。”

一道“砰”声打断了大叔们的讨论，对方左打打中了一颗偏高的直球，白球直飞右外野深处，与此同时，三垒跑者配合默契，迅速向本垒发出冲刺。

来不及了，御幸脱下面罩，目光追随着外野手的奔跑，余光注意着一垒跑者的动向，在外野手将球稳稳接住的同时，他迅速移动到本垒板前，高声向正准备回传的内野手喊道：“三垒！传三垒，封杀他！”

“Out！”裁判的声音响起。

板凳席上，队友们悬着的心暂时放下。

“御幸他们的守备救了小岛啊。”

“虽然被拿了一分，不过两出局了。”

“小岛加油！好好投！”

“小岛！投的好！放心的让他们打！”一槻也扒在栏杆上，挥舞着小拳头。

第一局，小岛调整好状态，只让对手得到一分，但面对对方投手的指叉变速球，第一局结束，他们所在的队伍未得分。

“从未见过，还不太习惯。”休息间隙，游击手说。

“再看一轮，后半场要尽量得分。”御幸点明，“他们也打了三场比赛，肯定会疲劳，找准对方投直球的机会，好好选。”

然而，第二局，御幸能明显感觉到，小岛的投球被对手研究透彻了。

比赛进行到第三局，危机爆发。先发投手小岛明显疲劳，控球不稳，在造成一人出局后，接连被敲出安打和投出四坏球，形成了一人出局，一、三垒有人的巨大危机。

“胜负已分啊。”观众席传来叹息。休息室里气氛低迷。

“可是他们也就比我们多一分啊！”一槻指着记分牌，“不要灰心，四局才结束呢！”

教练的余光不易察觉地扫了一眼板凳席上的一槻。他内心挣扎：唯一能全力投球的只有她，左投克左打，理论绝佳。但他担心，一个毫无比赛经验的孩子，直接在决赛的危急关头上场，心态会不会崩溃？

本垒板后的御幸敏锐地捕捉到了教练的目光。他喊了暂停，跑上投手丘安抚小岛，然后，他的目光越过场地，直直地望向教练，用眼神传递着某种坚定的信息。

教练读懂了。

两人一起将目光投向那个依旧沉浸于观赛，身体随比赛节奏微微晃动的金发身影。

“一槻。”教练喊道。

她回过神，小跑过来。

教练言简意赅：“现在一人出局，一三垒有人。对方下一个打者是左打，很难缠。我们需要你上场压制他。你能做到吗？”

一槻的眼里闪过一丝欣喜，倏尔被沉静的坚定取代。

“我当然可以。”

教练深吸一口气，在周围孩子们讶异的目光下，做出了决定。

“诶，休息室有动静了。这时候换投吗？”拿着蒲扇的大叔先发出惊讶声。

“还有第三个投手啊，这个队伍不可小瞧。”另一位大叔附和道。

“不过，那个孩子，看着怎么像...”大叔们眯起眼睛，挡住强光，努力看清楚。

“竟然是个女孩子？！”对面休息室的队员们张望着，“他们这么瞧不起我们吗。还是因为知道我们看穿了小岛和那个外野手的投球，干脆自暴自弃了。”

在队友们的嬉笑声中，那位左打和教练异常严肃：不可轻看任何对手。

“是一槻！”外婆欣喜地摇起风扇，“坐下坐下，别那么激动！”外公虽在劝说却已经笑得合不拢嘴了。

于是，这个连牛棚都没去热身的家伙，就这么拿着自己的投手手套，在全场混杂着惊讶和期待的目光中，跑向了那片她渴望已久的决赛投手丘。

从小岛手中接过那颗白色的棒球时，他低声说：“拜托了，一槻。”

她点头。

御幸也走到了投手丘上，他没有分析局面，没有强调危机，只是看着她的眼睛，问了一句在平时训练中问过千百遍的话：“能准确投进我的手套吧？”

一槻看着他，脸上绽放出心照不宣的笑容，“可以。”

预料之内的回答，但如此平静且坚定的反应，又出乎他的意料。

在两人迅速进行了三个球的紧急热身后，比赛再次开始。对方那位难缠的左打者站上了打击区。

一槻站上投手板，脚下泥土的质感、周围观众此起彼伏的呼喊声、夏日闷热的风声，还有自己胸腔里“咚咚”的心跳声，在此刻才无比清晰地汇聚在一起，形成了名为“决赛”的实感。她应该紧张吗？她这么想着，目光不由自主地投向了本垒板后方。

御幸蹲在那里，面对着她，在打者就位前，他忽然双手向外张开，做了一个放松的动作。

二年级时，她曾以为那个动作是要拥抱。想到这，刚才突如其来的一丁点紧张感都消散。她四年级了，早不是那个棒球知识为零的笨蛋，这一刻，她真正明白了，那不是拥抱，那是毫无保留的信任，是将整个赛场防线都交付给她的无声的誓言。