“与虎谋皮的感觉如何？”
东方弘耀笑道，“胆战心惊，平生头一次有这种滋味。我既然同顾小姐做了一回同谋，不如让我知晓这事的首尾如何？”
顾妤眸光悠远，落在远处一地的残花之上，“这不行，东方公子还是要点别的吧，若是我能给的，我尽量满足你。”
“恐怕顾小姐给不了，因为有人已经捷足先登了......”
顾妤知道了他言下的深意，略有诧异的回眸，仰头望他。
桃花潋滟，枝桠横斜，失了颜色的光线照在他的身上，反倒被他添了几分色彩。
容色俊美无俦，紫衣风流落拓，像是桃林深处吸人精魄的妖孽。
顾妤呼吸一滞，但立马找回了自己的思绪，“大盛的官场无非三派，宦官一派，孙沽一派，清流一派。”
“你是东方家出身，只能选清流一派，但你的世家出身注定了你得不到清流官员的看重。”
“朝堂之中东方家的影响日渐式微，你的仕途并不好走。”
“你可想当驸马？”
依附皇权，也能获得他想要的一切。
“顾小姐还是这么一针见血啊。”
他轻摇折扇，肆意风流，并未着急，“我要仕途顺畅，除非娶个好夫人。裕宁公主确实是个不错的选择。”
原本他当然更属意顾妤，只不过襄王有情，神女无意，还有个许裘虎视眈眈，他还是消了念头比较好。
他想到这，竟然生出了几分不甘心，并非不会动心，只是不敢动心。
“我帮你吧。”
顾妤心中有了主意，“成为驸马虽然绝了权臣的路，但是天横贵胄，你要的权势富贵能以另一种形式回到你的手中，你的族人，他们肯定也是乐见其成的。”
“好。”
他点头应下，摸着下颌思索道，“听闻裕宁公主最好美男子，我觉得我机会很大。”
这人果然帅而自知，顾妤冷冷地提醒道，“听闻你家中还有两个侍妾，若要尚公主，还是要提前处理好，裕宁公主可不是好相处的角色。”
“自然。”
东方弘耀折扇一合，“那我就等着顾小姐的牵线搭桥了。”
*
今日正是殿试举行的日子，皇城内戒卫比常日还要森严。
殿试一般都由皇上亲自命题，考察时政见解与治国方略。
大盛国库空虚到了极点，所以盛元帝给这三百位天下英才出的题，自然和财政挂钩。
要怎么充实国库？这个问题好答，但也不好答。
内阁首辅兼户部尚书的孙沽，这些年一直在想办法改革税制，但是他一边要兼顾皇亲国戚的利益，一边又要让世家大族都满意，举步维艰，改制的成效甚少。
税率日益增加，但是国库仍然充盈不起来，百姓穷，国库也穷。
所以钱都到哪里去了，这个问题大盛的官员没人敢回答。
金銮殿前的丹陛上，设着盛元帝的御座，这位一心沉迷求仙问道，久疏朝政的皇帝这次殿试亲自来了。
他身披一件青白色的道袍，因为常年禁食修道，体格倒是高大的，但是却挂不住什么肉。
盛元帝坐在御座之上，盘腿打坐，闭目假寐，自他开始冥想之时，御座之下无人敢发出一点声音。
殿内及殿前广场上，整齐地摆放着考生的桌案。读卷官由内阁大学士徐自流担任，他和执事官刘平石肃立两旁。
天明时分，新科贡士们由官员引导，进入这森严而壮丽的皇宫禁地，按名次就座。
会元坐在第一排左侧第一位，最醒目的位置。
这位年轻的会元身上的衣服在一众举子中最简朴，甚至到了寒酸的地步。
徐自流捋着胡须打量着这位他亲自选出的会元，看魏琮第一次见到这般庄严弘重的场景也没有面露怯意，反而不卑不亢，神色自然，他就知道这人是个好苗子。
在寂静到连喘气声都能听得一清二楚的气氛中，秉笔太监陈伍恩示意众人不用行礼了，由身边侍立的几十名太监发放策问题目。
纸张轻轻地放在了桌案上，没有一丝声响，然后是研墨声、提笔写字的簌簌声，翻阅纸张的哗啦声。
众人噤若寒蝉，一点多余的声音都不敢发出。
两个时辰的功夫就到了正午，太监捧上早已准备好的吃食，贡士们收好了已经写好的文章，生怕有什么污渍沾上。
用完午膳，然后便是继续写作，将近到了晚上，才有人交了策论起身出了金銮殿。
许裘起身时，众人已经走得差不多了，他虽然为东厂办事，但先前也未正式入宫面过圣。
他眯着眼打量了一眼殿内剩下的几人，坐在首位的魏琮最打眼，估计今天能不能写完都不确定。
他将策论交给徐自流，行完礼离开了金銮殿。
为什么大盛朝国库这么缺钱呢，这个问题很好回答，因为银子都落到了中间那群人的手中。
官员贪腐在什么时候贪？自然是收缴税赋的时候，横征暴敛，私自加派。
朝廷让收一成，他们敢收三成，朝廷让收一年，他们敢收五年。
所以底下百姓苦不堪言，只要粮食收成不好那就是饿殍遍地。
大盛的官员都是如此，要怎么解决这个问题呢，也好办，不收税就可以从根源上解决这个问题。
但是大盛的国库匮乏到了年年赤字的地步，怎么可能不收税，那么只要朝廷要收税，这个问题就会一直存在。
所以许裘切题完全不考虑税制的问题，而是想着怎么从中间那群人手中抢钱。
他要办这事的话，果然需要武安侯府这课大树。
路要一步一步走，办法也是一环扣一环，他对自己的前路清楚得很。
等到月上中天，金銮殿只剩下魏琮一人，他额间冒着冷汗，但手中的笔未停。
侍立在盛元帝身旁的秉笔太监陈伍恩，觑了眼盛元帝丝毫不动的入定姿势，向着下首的徐自流摇了摇头，示意继续等他。