他猛地睁开眼，果然看到姚筝从望江楼里出来，再次上了那辆马车。他立刻起身，顾不上拍打身上的尘土，又跟了上去。

这次马车停在了明德学堂门口。姚筝畅通无阻地走了进去，而当贺斩试图跟随进入时，一名护卫伸手拦住了他。

“站住！干什么的？学堂重地，闲杂人等不得入内。”护卫的眼神带着警惕和毫不掩饰的怀疑，上下打量着他这一身狼狈。

贺斩张了张嘴，想说是跟着姚小姐来的，可话到嘴边又咽了回去。他算什么身份？一个连名字都未必被记住的跟班，只能讪讪地收回迈出的脚步，低下了头。

“我......我等个人。”他声音干涩。

护卫不耐烦地挥挥手：“去去去，一边等着去，别堵在门口。”

贺斩默默退到学堂对面的一棵槐树下，靠在树干下继续蹲在地上等待。

忽然天边轰隆一声，如葡萄大的水滴随着树叶之间的缝隙落了下来，高大的树干也未能完全遮挡住逐渐变大的雨水，贺斩找不到就近的避雨点，只能望着那扇紧闭的大门任由雨水浇灌，偶尔不安地挪动一下脚步，像只无家可归的野狗，等待不属于自己的那扇大门开启。

戌时很快就要到了。

窗外的雨却没有丝毫停歇的意思，反而愈下愈急，哗啦啦地砸在窗棂和屋檐上，织成一片密不透风的雨幕，风里裹着树叶微凉的清澈，将所有人拦在了屋内。姚筝看了看怀表，又望了望窗外，眉头微蹙。

与她一同整理文书的女先生见状，体贴道：“姚老板，这雨从下午下到现在，势头还这么猛，路上怕是难走。不如就在学堂用了晚饭再回？免得家里人担心，孩子们还想听您多讲讲游走四方的见识。”

姚筝沉吟片刻，想着母亲若是知道她冒这么大的雨回去，怕是更要唠叨，便点了点头：“也好，那就......”

就字话音未落，学堂大门方向突然传来一阵喧哗，似乎有护卫的呵斥和什么东西被撞倒的声响。众人尚未反应过来，房间的门哐当一声被从外推开，带进一股湿冷的寒气。

一个黑影，带着满身的水汽和凌厉，如同蛰伏的豹子骤然发起攻击，直冲姚筝而来！

姚筝只觉眼前一花，惊呼卡在喉咙里，下一刻，天旋地转！柔软的腹部被一个坚硬如铁的肩膀死死抵住，一阵闷痛传来，她整个人已经被头下脚上地扛了起来。视线颠倒，她能看到的是迅速后退的地板，以及周围老师们惊愕失措的脸。

“啊——！”短暂的寂静后，是女先生们的尖叫。

贺斩浑身湿透，头发紧贴额角，雨水顺着棱角分明的下颌线不断滴落。他无视所有的混乱和目光，声音在雨声的背景下显得异常清晰且不容置疑：

“太太说了，戌时到了必须回家。”

姚筝这才反应过来扛着自己的人是谁！羞愤、惊吓、还有腹部被顶住的不适瞬间淹没了她。

“贺斩！你放肆！放我下来！”

她挣扎起来，双手捶打着他的后背。但贺斩的脊背如同铁板，她的捶打如同蚍蜉撼树。她不敢太大动作，怕真的摔下去，更怕挣扎走了光，只能一只胳膊勾着他的脖颈，徒劳地扭动身体，像一条离水的鱼，在他肩上无助地沽湧。

贺斩仿佛感觉不到她的挣扎和捶打，甚至在她扭动时，故意手臂收紧，将她往肩上又掂了掂，调整了一下位置，让她挣扎的空间更小，腹部被顶得更难受。

“你......！”姚筝下意识YUE一声，气得说不出话。

贺斩却不再多言，扛着她，无视身后一片狼藉和惊愕的众人，大步流星地穿过走廊，径直走出了明德学堂的大门，踏入瓢泼大雨之中。

冰冷的雨水瞬间浇了姚筝满头满脸，她忍不住打了个寒颤，勾着贺斩的胳膊贴的紧了些。

贺斩几步走到候在门口的马车旁，动作根本算不上温柔，甚至带着点赌气般的粗暴，一把将肩上的姚筝卸了下来，塞进了车厢。

姚筝跌坐在柔软的车垫上惊魂未定，头发散乱衣衫不整。低头一看，自己月白色的短褂长裙上，赫然印着几个清晰的、带着泥水的脏手印，正是刚才贺斩扛她时留下的。

怒火噌地一下窜到头顶。

她猛地探出身，深吸一口气想要厉声斥责这个无法无天的家伙：“贺斩你......”

然而，她刚露出半个脑袋，话还没说完，一只湿漉漉、带着雨水凉意的大手就毫不客气地扣在了她的头顶上。那手掌粗糙，力道却不容抗拒，猛地向下一按，硬生生将她还未出口的斥责和她整个人一起，重新塞回了车厢里。

砰。

车门被贺斩从外面利落关上。

姚筝跌坐回去，捂着被按疼的头顶，看着紧闭的车门和晃动的车帘，气得胃疼。车厢外，传来贺斩简短对车夫说话的声音，接着是车夫挥动鞭子的吆喝，以及贺斩轻盈跃上车辕，坐在车夫旁边的细微动静。

马车开始辘辘前行，碾过积水的地面，溅起一串水花。

姚筝坐在摇晃的车厢里，看着衣襟上的泥手印，感受着头顶残留的力道和腹部的隐隐作痛，握紧拳头——