忽而，有捕快在人群中用身体挤开那些挡路的百姓，开除一条路来。

陆明洲不知从何处赶来，从人群中而过时，目光扫到沈平安时，心中不禁微微一怔，闪过一丝诧异。

只是他面上不动声色，没有丝毫的惊讶表露出来，仿佛根本没有瞧见沈平安一般，继续目不斜视地向前走去。

县令易坂身着官服，脚步匆匆地从房间内走出，见到陆明洲。

他双手抱拳，微微弯腰，脸上带着一丝急切与恭敬，立即汇报道：“大人，卑职已经派人仔细问过附近的百姓了，自昨夜到如今，并未有人听到任何异常的声响，也未曾见过什么形迹可疑的陌生人。如今，仵作正在屋内验尸。”

陆明洲听闻轻轻点了点头，进到屋内。陆明洲目光落在尸体上时，眉梢不易察觉地轻轻一蹙。

仵作见他进来，连忙起身拱手道：“大人，你看。”仵作指着死者的脖颈处，“这里有一道勒痕。与上吊所用的粗绳并不一致。想来应该是有人用布条一类的东西先勒死后又将死者挂上房梁，营造自杀的假象。”

“而且，死者口中有皮屑，应当咬过凶手。”

只见那仵作微微弯腰，伸出一只手轻轻地指向死者的鞋底，神情严肃且专注，缓缓说道：“大人请看，还有此处。这双鞋子的后跟部分磨损之状，竟比鞋尖前端还要严重许多。一般而言，常人行走之时，多是鞋尖先着地受力，鞋尖的磨损理应更甚才是。”

他直起身子，眉头紧锁，接着说道：“再者，这几日一直下雨，大街小巷满是泥泞。一个人若正常在这样的路上行走，鞋底又怎会干干净净，不见丝毫泥污呢？”

仵作蹲下身子，继续分析道：“依我看，极有可能是有人将这死者拖拽到了此处。那人许是拖拽之时匆忙，没留意死者鞋底沾满了泥污。等到了这里，又怕这泥污成为惹人怀疑的线索，便匆匆忙忙地将鞋底的泥污清理掉了。”

陆明洲听着仵作所指，一一凑近查看，他点了点头：“死亡时间呢？”

“约在昨夜子时。”

陆明洲心中思忖：动作倒是快。

易坂看不透陆明洲的神色，在一旁赔着笑脸道：“大人昨日审问了一夜，不如先回府衙休息。”

陆明洲还在屋内四处仔细查看，摆手道：“不必。”

这时，一名衙役匆匆跑来，“大人，在后院发现了一串奇怪的脚印，看起来人数不少，而且像是刚留下不久的。”

陆明洲转身往后院去，来到后院，只见地上有一串脚印，脚印的方向通向围墙。

陆明洲蹲下身子，仔细观察脚印，而后站起身来，望向围墙：“易大人，这围墙之外是什么地方？”

易坂当即答道：“围墙外是一片树林。”

沈平安和欢喜被捕快拦在外面，看不到里面的情况。于是，欢喜对着身旁的沈平安道：“小姐，这也没什么好看的，不如我们先回去吧。”

就在这时，陆明洲等人出来，朝树林赶去。沈平安拉着欢喜跟在后面。

陆明洲猛地停下脚步，身形一顿，转身向后走到离沈平安三步之遥的地方站定，似是刚刚才发现她般，问道：“沈小姐，你怎么会在这？”

沈平安神色平静，语调平稳地说道：“一时好奇，便跟过来了。”

陆明洲听闻，若有所思地说道：“欢喜曾跟我说，你好似变了一个人。如今亲眼所见，还真是如此。这失忆症，竟能让一个人的性情有如此大的改变吗？”

沈平安嘴角微微上扬，不紧不慢道：“我不知道，大人若是对此感兴趣，不如去翻阅翻阅医术典籍，说不定能从中得到想要的答案。”

陆明洲弯起嘴角，眼中却没有笑意，声音冷漠：“沈小姐说笑，只不过，衙门办案，闲杂人等还是离远一些为好，以免扰了公务。”

沈平安黛眉微挑：“我好似曾来过这地方，说不定能给大人提供些有用的线索，助大人早日破了这案子。”

“哦？”陆明洲狐疑地上下打量着她，目光中满是审视，沉声问道：“你来此做什么？”

沈平安静静地看着陆明洲，道：“迷路。”

陆明洲见她如此，也不再多问，转身继续向前走去，虽然没有言语，但那默许的姿态已然表明让沈平安跟着。

一旁的易坂，对沈平安并不相识，此刻满脸纳闷，问道：“不知姑娘是哪里人士？”

欢喜赶忙回答：“我家小姐乃是户部尚书的千金。”

易坂一听，顷刻间换成了满脸的谄媚，连忙赔笑道：“原来是沈大人府上的千金，真是失礼失礼。”

沈平安微微一笑，却并不接话。

易坂身见沈平安不接话，便不再多言，双手抱拳向沈平安微微一礼，而后快步跟在陆明洲身旁。

突然，易坂浓眉一皱，脚步戛然而止。陆明洲剑眉微挑，满脸疑惑地问道：“怎么了？”

易坂神情凝重地说道：“没什么，只是再往前走，便是那阴森恐怖的乱葬岗了。那地方多是无人认领的尸骨，阴气极重，那人许是翻墙而逃，应不会往那走。”

说着，易坂顿了一下，扯着嗓子大喊道：“让你们把哑女带来，带来了吗？”

“哑女？”陆明洲一脸诧异，重复问道。

易坂连忙解释道：“对，哑女，她整日都带着面纱，将面容遮得严严实实，也从不说话。大家都唤她哑女。她平日里帮忙管着义庄，偶尔也会来乱葬岗帮忙收尸。这乱葬岗和义庄的事儿她都清楚，或许问问她会有线索。”