自那日借书以来，又过了三月有余。其间，岚汐找过一次绮尘，芸豆在后厨少了其他糟心事，在凭借她自身努力，又重新上了厨。

三月后的一个清晨，晨光划破紫竹林外的宁静。林中雾气随之苏醒，缭绕于茂林修竹间，为即将到来的那场较量做着预热。

“时间飞快，转眼间，就到了最终定人环节。”童颜佬摸着下巴上的三撮须，一向端正严肃的他难得现出感性的一面，“今天就是山庄大考，结果关乎着你们能否留在山庄。最后一滴沙子流尽，比试结束……这不仅是体力上的较量，更是对每个人品性的考量……”

站在队伍中的岚汐攥紧拳头，这一次，她一定不能输。三月来，她每日读书练功，试图打通各处灵脉，好在这场考试中取得名次，留在山庄，继续寻找瑶泽之叶。

阳光穿透雾霭，照向大地。金色沙钟倒置，于光影交错中，比试拉开帷幕。

竹林尽头，有一九层宝塔，塔上镶有三颗幻彩珠。参试者需在一时辰内，登塔取珠。林中有三只灵兽，若发现外人入林，灵兽或会阻止。

考生可以反抗，但不能伤其性命。

岚汐与众人步入林间，此间似与外界隔绝，艳紫色竹子拔地而起，直达云霄。雾气环绕周身，身处其间，寻常小仙都分不清东南西北，何况路痴的她？

岚汐正前行间，忽闻身后有人唤她名姓。

她心头一喜，只当是寻到了同伴。回首望去，笑容却凝固在脸上，来人竟是绮尘与绮丽，真可谓冤家路窄。

二人不发一言，默契地左右分开，截断了她所有退路。

此地本就压制灵力，岚汐修为又远逊于她们。不过数招，她便已败下阵来，被重重击倒在地。

绮丽指尖流转，一道晶莹的水纹丝应声而出，将她牢牢缚在枯树墩上。"让我放过你的好姐妹？真是情深义重。"绮尘缓步上前，唇边凝着冰冷笑意，"既然如此，过往种种，便都记在你一人头上。"

她俯身拍了拍岚汐的脸颊："我们还有要事在身，你就在此...与野兽作伴罢。"

望着那紫黄两道身影渐行渐远，岚汐拼命挣扎，可龙族水纹丝坚不可摧，腕间已磨出血痕却纹丝不动。

她颓然靠在树墩上，浸透衣襟的凉意直达心底，只能对着灰蒙蒙的天幕发出一声长叹。

……

紫竹林外，所有参赛者皆已归来，只有岚汐还未归。照规矩，未及时回来之人，即考试失败，不得留在山庄。

童颜佬上前清点人数，向坐在竹阴处喝茶的庄主请示：“庄主，时间已到，我看都回来了，两颗幻彩珠也被他们拿到手，只差一位，您看……”

为不影响考生们发挥，轩辕岳在他所在处使了个术法，一道墨绿色竹帘将他与众人隔开。

只能他瞧到下面人，下面人却不知他的存在。

对外，只有童颜佬发号施令。

他单手一撑，竹椅“吱呀”轻响，半卧的身子顺势坐起，手中书阖起，右手指尖在封面上随意了两下，目光跟着抬起，先掠过场上诸人，最后才落到童颜佬身上。

眼梢未动，唇线未弯，只微微抬了抬下颌。

老管家垂手而立，肩背微弓，眼角余光始终锁在轩辕岳眉梢。见他下颌轻挑，并未终止比赛，而是略做沉吟。

他心领神会，腰背又低半寸，声音放得极稳：“老奴这就去办。”

轩辕岳垂指，又把书翻回到刚刚看的一页。

管家来到场内，“你们有谁曾与岚汐同行？”

无一人答。

童颜佬将手中手中名录徐徐展开。

“我念到名字者，出列，芸豆、绮尘、绮丽……以上为庄考合格者……”

“等等！”岚汐举着幻彩珠，一瘸一拐出现在众视线中，她指着台下的琉璃沙漏，“沙子尚未流尽，我已取到幻彩珠，管家大人，按规矩，我也通过了考试。”她说得有些气喘，可见刚刚是经过了一场打斗。

“这……”童颜佬走入竹帘内，请庄主示下。

轩辕岳拿起小几上翡翠茶杯，杯中飘来菊花茶香。他浅喝了一口，看向岚汐。

她头发糟成一团，左耳耳饰也不见了，袖子上多了几个口子，他皱眉，委实狼狈了些。

他放下翡翠茶碟，对童颜佬传音，“既然时辰未到，就按规矩来罢。”

“是。”童颜佬回到场内，看向岚汐，“赶紧入列！”

眼见岚汐入选，前期算计都白费了，绮尘上前一步，打断童颜佬，“管家，我们曾见到她与林中灵兽对战，她罔顾庄规，重伤驱吾。”末了强调，“切勿让她蒙混过关。”

绮尘眼中，管家童颜佬不过是山庄中下人，她贵为南海水族公主，并未将他放入眼中，语气傲慢。曾是星都御后座下最衷心的老仆，阅人无数的童颜佬什么人没见过，绮尘的小伎俩他自是了然。但看着北海与庄主有几分交情，并未为难过这位眼高于顶的公主。

他摸着三根胡须，皮笑肉不笑道，“可有人为你作证？若是所言不实，可要治你个污蔑。”

岚汐坦然，绮尘所说，并非事实，她调整好情绪，一字一句道：“她二人所说，完全子虚乌有。我因被林中雾气所扰，才致使迷路，回来晚了，至于灵兽，我的确见过，但不是对战，而是幸得灵兽帮忙，我才得以脱了手上的桎梏，赶在最后一刻取到幻彩珠。”她特意举起双手，证明自己说的是事实。

参加庄考人中，不乏有人遇见绮尘姐妹二人联手欺负岚汐，有趣的是，此时竟没一人站出来说句公正话。

虽然双方各执一词，但都没有证据，她的辩驳显得无力。