陆时卿闻言却如被施了定身咒，话语生生卡在喉头。面上原有的轻慢之色瞬时凝住，眸中先是一空，似未反应过来，想要开口又被打断。

张秉正捕捉到他被拿捏的无措样子，他喉间低低溢出一声笑，姿态依旧松弛，仿佛一切都在掌控之中。

“我与你家王爷乃是故交，他是多么高风亮节的人，怎的教出你这么不知礼数的儿子？”

陆时卿算是听明白了，这个张秉正是王爷的人，他想起王爷对他说的话，‘知道谁该得罪，谁不该得罪吗？’

脸上的凌厉骤然褪去，眼神飘了飘，像是突然想起什么忌惮的事，连呼吸都放轻了些，方才那副权势在握的模样，竟只剩下几分局促的收敛。

“世伯，方才讲话时我多有得罪，话说得急了些，没能顾及世伯的考量，是我失了分寸。”

顿了顿，指尖轻捻袖口，又补充道，“父亲常说世伯办事周全，是我一时钻了牛角尖，还望世伯莫怪。”

他实在是害怕办了错事，让父亲大人对自己失望。

南宫怀瑾偏头凑过来，慢悠悠道：“哟，这才多大会儿，您这脊梁骨怎么就软得跟没长似的？方才训我的劲儿呢，怎么不跟那位大人也亮一亮？”

南宫怀瑾那声嘲讽就像根细针悄悄扎进来，他握紧拳头，指甲几乎要掐进掌心，胸口的气憋得发闷，却也不敢在张秉正面前失态。

可再抬眸时，眼底的火气早已压下去，唯有耳尖的红，泄露了没忍住的愠怒。

“世伯，我还要回去向王爷禀报任务，就不叨扰了。”半点不敢露出生气的模样。

南宫怀瑾一脸戏谑，懒懒散散的跟在陆时卿身后。

然而一出门，他心里就涌起了强烈的不适感，空气里弥漫着温热的血腥味，门口每一个官兵的脚下都有血迹，他揪起其中一个官兵的衣领，厉声道：“刚刚那对母子呢？”

不等那官兵回答，陆时卿就没好气的低声道：“不用问了，这是皇上的旨意，你救不了她们的。”

南宫怀瑾大喘着粗气，胃里一阵翻涌，这里的一切都令他作呕。

他回去问了王锐才知道，在大晟的文化中，童谣常被附会为“萤惑星”化身红衣小儿下凡教儿童传唱谣谚，以预示凶吉，这不仅仅是一首负面童谣的传播，会被解读为上天对当前统治者的不满。

夜里他躺在床上，心里觉得愧疚得很，久久不能入睡，他身披大氅坐到窗边，心里又想起了远在千里的家人，这么多年一直靠着那点思念撑到现在。

窗外的一阵冷风吹的他忍不住打了个寒颤，他自嘲的笑了笑，正要关紧窗户睡觉时听到楼下有讲话声音，本不想去掺和，却突然听到了自己的名字。

听起来像是陆时卿的声音，还带着压抑怒气，他伸出头去听，却什么也听不清，无非是北儋质子身份遭他们议论，他都习惯的，懒得再听直接去睡会了。

南宫怀瑾一大早就起床了，伸着懒腰下楼，抬眸望见陆时卿站在楼梯口，又想到了昨天晚上的事情，故意把声音放得又轻又慢：“你昨晚是不是讲我坏话了？我可都听见了。”

陆时卿别过脸看向他，不直接反驳，而是绕开话题道：“百穑州不用查了，账目很清楚。”他的声音平稳无波，“其余三县，确有特权。回去处理完李裕民就算完事了。”

南宫怀瑾轻笑一声，笑意却不达眼底：“不是特权，是指派。贤王爷的手笔吧。”

南宫怀瑾见他不说话自顾自的走下去，这不看不知道，一靠近陆时卿就发现他脸颊微肿，眼球里布满红血丝，像是一整晚没有休息过。

他叹了口气，估计陆时卿又挨揍了，便也懒得再和他拌嘴。

马车上，南宫怀瑾偷偷看他，不知他是真睡还是假睡，小声说：“昨晚王爷来了吗？”

陆时卿眼皮微微颤抖，没有睁开眼睛，久不回答。