出发前一晚，大家在开阔的基地广场上燃起了篝火，守望者们贡献出他们猎到的、可食用的变异兽肉，架在火上烤得滋滋作响。

林越则慷慨地拿出了空间里的库存：金黄的烤鸡、鲜嫩的煎鱼、清爽的蔬菜和水果沙拉，以及一大锅热气腾腾、香气浓郁的咖喱饭。

当那久违的、带着复杂香料气息的咖喱饭被端到妇女们面前时，几个人瞬间红了眼眶，这熟悉的味道，勾起了太多被深埋的、关于家乡的回忆。

莫工吃完东西后，开始检查车辆，绕着他们那辆饱经风霜的越野车走了一圈，手指拂过底盘上被藤蔓刮擦的新痕，又蹲下身仔细查看轮胎的磨损，他的眼神专注而沉静，以往那种生怕遗漏任何微小隐患的紧绷感已消失大半。确认一切正常后，他信赖地轻轻拍了拍厚重的车门。

林越和守卫队长平分了剩下的晶核，接下来的路途上，双方都有需要。

启程的清晨，河面上笼罩着薄雾，在陆止的坚持下，守卫队长集合了所有守望者，进行了一场简短的、面向山林的仪式。

队长站在队伍前，用所有人都能听到的声音，沉痛而清晰地说道：

“兄弟姐妹们，在我们离开前，有件事必须了结，我们误杀了这片山林主人的孩子，这是我们犯下的错，今天，我们就要离开这里，这片山林，这座基地，从此完整地归还给它们。”

他转向山林，深深鞠了一躬。

“对不起！”

在他身后，三百余名守望者，都齐刷刷地向着山林的方向，郑重地敬了一个军礼——我们走了，这里还给你们。

水边，两支队伍整装待发，虽然只有短短几天的相处，但简单的“再见”已不足以表达情谊。

守卫队长代表全体守望者，向林越和陆止等人敬了一个最标准的军礼：“保重！总部见！”

陆止等人郑重回礼。

庞大的船只缓缓启航，风帆鼓满，驶向未知的北方。

就在船队即将消失在河道转弯处时，林越眼尖地看到，远处高高的山崖之上，那头巨狼的身影在晨曦中寂然现身。

它静静地凝视着那支远离的船队，以及那座被人类遗弃、正逐渐被绿色重新吞噬的基地。

巨狼仰起头，发出了一声悠长而苍凉的嗥叫，那叫声穿过薄雾，掠过水面，像是一声宣告领地回归的长啸。

船队渐行渐远，山崖上的身影也无声地没入林海。

林越他们则继续坐上越野车，义无反顾地向西。

他们的目标终将交汇于同一个未来。

离开南陲基地数日后，车辆驶入了一片被称为“十万大山”边缘的丘陵地带。

这里的绿意变得深沉而压抑，空气中弥漫着一股混合着霉变、金属锈蚀与若有若无甜腥的复杂气味。

“前面……就是报告中提到的邕城故地。” 陆止望着远处在铅灰色天幕下若隐若现的城市轮廓，声音低沉。

曾经的平原沃野，如今被大片枯死的、树干扭曲发黑的桉树林所取代，如同立在地上的焦炭，土地呈现出一种病态的赭红色，许多地方板结、龟裂，泛着不自然的油光。

“是酸雨和污染长期作用的结果，” 沈青囊透过观测孔，眉头紧锁，“这里的土地……已经病了很久。”

越野车在龟裂的田埂和废弃的村舍间艰难穿行，在一次绕过一片塌陷区时，莫工刹停了车辆。

前方，一片广袤的洼地中，呈现着一幅诡异的景象：水面上漂浮着厚厚一层色彩斑斓的油污，在惨淡的日光下反射着如同毒蛇鳞片般的虹彩，水边堆积着大量翻着白肚皮的鱼类尸体，其中一些产生了可怖的变异，有的鳞片脱落，露出下方增生肉瘤；有的眼球凸出，布满血丝；甚至有几条鱼的嘴边，长出了如同手指般的惨白肉芽。

沈青囊冷静地判断道，“这是……污染导致的基因变异。”车停下，她快速采集了一些土壤和水样。

就在众人为这“肉芽鱼”的惨状感到不适时，林越的目光又被水洼边缘一片顽强的、开着细小白花的植物吸引。

“你们看那里，”她指向那片植物，“它们好像……没事？”

在那片生命禁区般的污水旁，一丛丛蓼草紧贴着水线生长，根系深深扎入被污染的淤泥，它们纤细的茎秆上开着星星点点的白花，显得格格不入而又无比坚韧，仔细看去它们周围的土壤颜色明显更浅，水质也似乎不那么粘稠。

“它也在吸收污染物。”沈医生一眼就认定了，林越摊开记事本，把蓼草也加上：“又一个，方式不同，但目的一样，这片土地在自救，用它能找到的任何工具。”